Трон Знания. Книга 4

– И что же он такого сделал? – Приподняв руку, Иштар погрозил пальцем. – Подожди. Дай-ка я отгадаю. Он хотел тебя изнасиловать? Да? Просто так запачкать чистоту, лишь бы она никому не досталась. Изнасиловать и отправить ко мне. И ты говоришь: он тебя любит?

– Ты не понимаешь?

– Знаешь, почему он не довёл дело до конца? Он хотел, чтобы я взял тебя. Он подарил тебя своему врагу.

– Может, хватит? – промолвила Малика и приподнялась.

Схватив за локоть, Иштар вынудил её вновь сесть:

– Мне нравится, как ты рассуждаешь о любви, о достойных и недостойных…

– Ты бы смог ради любимой женщины оставить трон? – перебила Малика.

– В Ракшаде одно другому не мешает. Это, во-первых. А во-вторых, любимые женщины – это у вас там, в Краеугольных Землях. Хотя я в этом тоже сомневаюсь.

– Ты смог бы ради любимой женщины оставить трон, – повторила Малика, – покинуть Ракшаду и повернуть течение своей жизни на сто восемьдесят градусов?

– Вообще-то я женат, – сказал Иштар с ехидцей в тоне. – Кстати, благодаря тебе.

– Ты не ответишь? Да?

– Отвечу. Есть вещи, которые превыше желаний хазира. Это долг перед Всевышним, державой и народом. Всё должно свершаться в интересах родины, в противном случае родина превратится в слово.

– И что бы ты сделал с женщиной, которая мешает тебе исполнять свой долг? Против которой настроены все. Представь, что тебя ставят перед выбором: она или трон, она или великие дела, которые ты можешь свершить во имя родины, но сидя только на троне. Что бы ты сделал?

Иштар долго молчал, глядя в пустоту. Повернулся к Малике:

– Убил бы.

– А он отпустил. – Малика вздохнула. – Прости меня за Галисию.

– Взять её в жёны – это моё решение.

– Я рада, что она оказалась непорочна.

Иштар вздёрнул брови:

– Да ну?

– Тебе ведь доложили о том, как прошёл ритуал.

– Да. Что-то там об эластичной плеве. – Усмехнувшись, Иштар потёр лоб. – Скажем так… я был слегка обескуражен. И даже грешным делом заподозрил мать-хранительницу в обмане. А потом понял. Оказывается, Адэр не так силён, как я думал. Можешь спокойно ложиться с ним в постель. Потом выйдешь замуж, и никто ничего не заподозрит.

– Почему ты всё время переводишь разговор на Адэра?

– Потому что ненавижу его. Понятно?

Малика опустила голову:

– Понятно.

– И тебя я забрал, чтобы досадить ему.

– А Галисию?

– Я хотел жениться. Честно. Она мне показалась искренней. Я хотел снова и снова слышать её признание в любви. Мне никто не говорил таких слов.

– Что изменилось?

– Я прозрел, – промолвил Иштар, устремив взгляд на дворец. – Мне доложили, как она вела себя на корабле, что говорила, как обращалась с шабирой.

– Иштар… Я плебейка, и она обращалась со мной, как с плебейкой.

– Потом я узнал, как она вела себя в Приюте Теней. Потом мне принесли рисунок.

– Принесли?

– Да. Он у меня в спальне. Хочешь посмотреть?

– Нет. Иштар, это всего лишь рисунок. Это глупо.

Скинув ногу с ноги, Иштар сел к Малике вполоборота и облокотился на колени:

– Представь такую ситуацию: Адэр просит тебя стать его женой, ты соглашаешься, а потом находишь во внутреннем кармане его пиджака пикантное фото Галисии. Ты бы ему это простила?

– Нет.

– И я точно знаю: будучи невестой Адэра, ты бы держалась от меня на расстоянии.

– Я бы сидела так же близко.

– Не сидела бы. Я знаю. Ты бы стояла на страже чести своего мужчины. А ей на мою честь плевать. Сними с неё чаруш, окружи её придворными, и она начнёт строить глазки, кокетничать и целоваться за шторой.

– Ты это понял по рисунку?

– Я понял, с какими чувствами она рисовала.

– С фантазией. У всех творческих людей буйная фантазия.

– И я понял, что больше не хочу слышать её голос. И не хочу слышать, как она молчит, потому что даже молча она будет мне лгать.

– Ты зря себя накручиваешь, – проговорила Малика, толкнув Иштара в плечо. – Ну же! Улыбнись.

– Я помню, как ты приходила ко мне в комнату, садилась за стол, мёрзла и молчала. Громко молчала. И всякий раз молчание было разным: злым, уставшим, удивлённым, и никогда – лживым. Я не хочу смотреть на неё, потому что мне было приятнее рассматривать клумбу, возле которой мы с тобой прощались. И даже не прощались. Ты просто взмахивала рукой и уходила. А я смотрел, как твоя тень скользит по цветам, похожим на иглы. Я не знал их названия. И только потом мой надзиратель сказал, что это игольчатые астры.

– Не вмешивай меня.

– Я расставил приоритеты.

– И на этом точка.

– Точка. – Иштар поднялся. – До родов моей сестры осталось несколько дней. Ей надо вернуться к мужу.

– Можно она ещё немного погостит у меня?

– А что потом? – сказал Иштар, направившись к калитке.

Вскочив, Малика догнала его:

– Придумай что-нибудь.

– Что? Непризнанный отцом ребёнок не принадлежит матери. Он автоматически становится сиротой, и его отдают в другую семью.

– Прими закон пока не поздно. Дай матерям право на своих детей.