Трон Знания. Книга 4

– Это личная переписка. Ракшада не признала Адэра Карро правителем Грасс-дэ-мора. Для нас он сын нашего врага – Великого Могана. А ты не тайный советник, а иностранка и иноверка, которая по воле Всевышнего стала шабирой. Ты олицетворяешь Ракшаду, а не Грасс-дэ-мор, и должна действовать в интересах страны, которая приняла тебя и стоит на твоей защите.

– Хороша защита…

– Эльямин… Я хочу присутствовать при вашей встрече.

– Зачем?

– Хочу убедиться, что письмо попадёт тебе в руки.

– Вот как… – пробормотала Малика.

Адэр не желал, чтобы послание очутилось в мусорной корзине, если работник секретного ведомства сочтёт его опасным. Но он не учёл, что письмо могут уничтожить на глазах у адресата.

– Эльямин… Я должен присутствовать при встрече.

– И кто тебе мешает?

– Если я приду без приглашения, меня не пустят. А если ты возьмёшь меня с собой… – сказал Альхара и с многозначительным видом умолк.

– Хорошо. Идём. – Малика двинулась по аллее; Альхара пошёл рядом. – Что натворил Иштар?

– Нельзя обсуждать поступки хазира за его спиной.

– А в его присутствии, значит, можно. Ты уже выступил перед Шедаром, – сказала Малика, имея в виду речь Альхары, за которую его супруга Чари поплатилась своим языком.

– Зато это было честно.

– А если Иштар откажет послу?

– Я бы устроил вам встречу у себя дома…

Малика взмахнула рукой:

– Исключено. Лист бумаги не стоит такого риска. В любом случае я скоро поеду домой и всё узнаю. И думаю, там ничего страшного нет. Все сроки прошли, и правитель просто интересуется, почему я до сих пор в Ракшаде.

Какое-то время они шли молча, погрузившись в свои мысли.

– Кстати, – промолвил Альхара. – Я навёл справки о Мароше.

Малика не сразу сообразила, о ком идёт речь.

– Кто это?

– Муж Самааш.

– И что тебе удалось узнать?

– Это закрытая информация. Понимаешь?

Малика кивнула:

– Понимаю. Мне некому выбалтывать тайны.

– Пятнадцать лет назад Мароша обвинили в причастности к отравлению потомков династии Гарпи. Тогда хазиром был ещё отец Иштара. Отравили всех, кто присутствовал на ужине: хазира и его шестерых сыновей. Хазир, Шедар и ещё двое средних братьев выкарабкались довольно быстро. И всё благодаря Хёску. Вот почему Шедар поддержал его кандидатуру на место верховного жреца.

Малика вздохнула. Опять этот Хёск. Человек, полный тайн.

– Двое старших братьев умерли на следующий день, – продолжил Альхара, – а Иштар болел почти два года. Никто не верил, что он выживет.

Ну, да… Хёск поил его противоядием, которое, по сути, было смесью всех ядов. Иштар об этом как-то рассказывал. Тоже скользкий тип. Отравил всех, и себя в том числе, лишь бы никто не заподозрил его в убийстве.

– Чтобы добиться от Мароша признания, пытали его беременную жену. Пытали долго, изощрённо. Марош всё это видел. Потом обвинения с него сняли. Жену отпустили. Она родила мёртвого ребёнка, а потом перерезала себе вены.

Малика сжала в кулаке кулон в виде головы тигра. Лучше бы ей этого не говорили.

– Потом хазир отдал свою дочь Марошу в жёны. – Альхара взглянул на Малику. – Знаешь, что жених платит за невесту выкуп? Он называется «вдове на слёзы».

Малика кивнула:

– Знаю. Деньги идут на содержание вдовы в Обители Слёз.

– Совершенно верно. Иногда кто-то из сыновей берёт овдовевшую мать к себе, чтобы она следила за порядком в кубарате, но деньги уже не возвращаются.

– И это знаю.

– И знаешь, что хазир не платит выкуп за жену?

– Конечно. Моя подопечная недавно вышла замуж за Иштара, а я за это ничего не получила, – попыталась пошутить Малика.

Альхара устремил взгляд вперёд:

– Марош не хазир. Он был начальником охраны дворца. Но он не платил за Самааш.

– И что это значит? – спросила Малика, сбавив шаг.

– Подумай сама. Марош был далеко не последним человеком. Из-за ложного обвинения остался без жены и ребёнка, с подмоченной репутацией и больной психикой. Он мог потребовать у хазира компенсацию?

Малика остолбенела. Иштар сказал: Марош мстит системе. Он доводит Самааш до самоубийства, как когда-то по приказу хазира довели до самоубийства его супругу. Он повторяет в точности всё, что делали с его женой. Он не позволит Самааш родить ребёнка живым, а значит, она в огромной опасности.

Малика побежала, прижимая руку к груди, словно боясь, что сердце разорвёт грудную клетку и вырвется наружу.

– Эльямин! – крикнул Альхара и устремился следом. – Ты куда?

Малика пронеслась мимо носильщиков и паланкина. Спотыкаясь и чуть не падая, взбежала на террасу и влетела во дворец.

– Я здесь подожду, – донёсся голос Альхары, прежде чем за спиной захлопнулись двери.

– Шабира! – воскликнула служанка, торопливо шагая через зал. – Хорошо, что ты вернулась.

– Что ещё? – произнесла Малика, снимая туфли; она забыла помыть ноги перед тем, как войти в помещение, и надеялась, что этого никто не заметит.

– Мать-хранительница просит тебя прийти, – прозвучал из-под чаруш взволнованный девичий голос. – Срочно. Это очень важно!

Глава 37

***