Трон Знания. Книга 4

– Даже если за шабиру проголосует ещё десять процентов, это далеко не весь народ. Мы можем проголосовать ещё раз и ещё раз. В конце концов, народу это надоест. Сейчас ты можешь с достоинством оставить трон. Не превращайся в посмешище.

– Закрой рот и побереги силы, – сказал Иштар. – Скоро они тебе пригодятся.

– Я хочу поговорить с хазиром и верховным жрецом наедине, – промолвила Малика.

– Ты не можешь в суде диктовать свои правила, – отозвался Хёск.

– Мне надоело играть с вами в детские игры.

– Мне тоже надоело принимать участие в постыдном и циничном действе. Признай свою вину, и покончим с этим.

– Я хочу поговорить с вами без свидетелей. Считайте это моим последним желанием. Я имею на него право?

Хёск кивнул. Иштар жестом приказал судьям удалиться.

Когда за последним человеком закрылись двери, Малика сняла чаруш и приняла расслабленную позу:

– Я расскажу вам одну историю.

– Хочешь запугать нас проклятием морун? – поинтересовался Хёск.

– Я никогда не видела отца, – произнесла Малика, пропустив слова Хёска мимо ушей. – Его убили, когда моя мать была на седьмом месяце беременности. Через три года она отыскала его убийц и отомстила им.

– Это мы слышали, – сказал Хёск. Его лицо исказила презрительная гримаса. – Она убила двести человек. Героиня, ничего не скажешь.

– Я вас обманула.

– Я так и знал.

– Умерли все, кто убивал моего отца. Те, кто смотрел или проходил мимо. Те, кто знал или слышал крики, но не заступился. Умерли их жёны и дети, родители, братья и сестры. Их было не двести человек. Намного больше.

– Врёшь, – промолвил Хёск.

– Проверь. Казни меня. И через месяц Ракшада опустеет.

– Ты врёшь.

Малика вздохнула:

– На твою долю, Иштар, выпадают небывалые трудности. Тебе придётся построить новую Ракшаду с людьми, которые выступили в мою защиту.

– Мне будет легко, Эльямин. Большую часть писем написали мои воины.

– Вы сговорились, – сказал Хёск. – Да. Да! Я догадался. Вы разыгрываете передо мной спектакль!

– В живых останутся дети, – произнесла Малика, глядя на Иштара.

– Я позову судей, – промолвил Хёск, спускаясь с возвышения.

– Не волнуйся, Эльямин, – кивнул Иштар. – Мои воины обойдут каждый дом. Сейчас в столице их полмиллиона. Ещё полмиллиона на подходе. На рейде двести пятнадцать военных кораблей.

Хёск оступился на лестнице и едва удержался на ногах.

– А в других городах? – спросила Малика.

– Войска в боевой готовности.

– Ты подготовил почву для государственного переворота, – просипел Хёск.

Иштар с невозмутимым видом откинулся на спинку кресла и соединил перед собой кончики пальцев:

– Видишь ли, Хёск, я готовился к перевороту с того самого дня, когда ты отравил моих старших братьев. Я занимался этим девятнадцать лет. Как думаешь, мне нужна почва?

– Я бы знал… – Хёск замотал головой. – Я бы это знал…

Через полчаса Иштар и Малика вышли из здания суда. Солнце только спряталось за крышами домов. Время для уличных фонарей ещё не настало, и улицы медленно погружались в таинственный полумрак. Воины и священнослужители стояли поодиночке или небольшими компаниями и не проявляли интереса к хазиру и шабире. Если кто-то и рвался в бой, то никак не выказывал недовольства или радости, что день закончился тихо, без стычек и крови.

– Прогуляемся? – предложил Иштар. – Народ должен знать, что он победил.

Малика кивнула и побрела по улице, рассматривая тёмные витражные окна:

– Ты такое здесь готовил и хотел меня выслать?

– Хвала Всевышнему, всё обошлось, – сказал Иштар.

– А если бы у нас ничего не получилось?

– У нас… Звучит так, словно мы с тобой сговорились.

– Хёск именно так и решил.

– Да, он не догадался, что ты собиралась растоптать меня. Ты ведь не знала, что я выступлю в твою защиту.

– Иштар…

– Думаешь, я ничего не понял? На что ты рассчитывала? На то, что расскажешь свою историю, и я начну метаться как крыса между двумя лагерями? Хотела выставить меня трусом и слабаком?

– Иштар…

– Разве не для этого ты вынудила Хёска подать на тебя в суд?

– У меня были на то причины.

– Какие?

Малика уставилась себе под ноги:

– Были и всё.

– Думала: мы поверим твоей сказке о проклятии?

– Это чистая правда, Иштар.

– И как бы ты это доказала? Разрешила бы надеть себя на вертел?

– Нет.

– Я устал от твоих сумасбродных выходок. Завтра отправляю тебя в Грасс-дэ-мор. И только попробуй выкинуть ещё какой-нибудь фокус.

Ощутив сильную слабость, Малика оглянулась. Сзади медленно катил автомобиль.

– Я сяду в машину. Туфли трут.

Обернувшись, Иштар махнул рукой водителю.

***

– Свежий взгляд шабиры вызвал у меня желание разобраться в предпосылках появления традиций и в причине их укоренения в нашем обществе. Не скажу, что шабира абсолютно права, но в её размышлениях я увидел зерна истины. – Голос Хёска звучал натужно, иногда дрожал, порой приобретал оттенки хрипловатого баса.