Тропа Глупца

«Так отчего же у меня трясутся поджилки?» — задал себе вопрос Антэрн. — «Мать, видимо, болеет, и пришла на могилу мужа. Этот щеголь, естественно, подлизался к ней, он, я так понимаю, кто-то из родни. Ничего страшного в этом, во общем-то, нет. Пускай наследует, если хочет, мне не нужны земли».

Кастелян открыл небольшую калитку и повел их меж апельсиновых деревьев, которые удачно затеняли смертельный жар разгулявшегося и не желавшего заканчиваться лета.

Они сделали еще несколько шагов, и оказались на небольшой аккуратной полянке, украшенной цветами. Тут и располагалась могила человека, который должен был стать отцом Антэрна, но не стал.

Мраморное надгробье с вырезанными на нем словами скорби. Ничего лишнего, никаких напыщенных и вычурных памятников, никакого золота, серебра и драгоценных камней.

Лишь строгий черный мрамор, да надпись: «Тут лежит моя жизнь».

И никого. Ни единой живой души.

— Гиит. Где мать?

Старик прикрыл лицо руками, но Антэрн заметил блеснувшие слезы.

— Гиит!

Холодный ужас пробрал его от макушки и до самых пяток, кошмарное осознание реальности, суровой и беспощадной, наконец-то проняло мастера меча, и он увидел то, чего не хотел замечать в упор — вторую могилу с надгробьем из белого, как снег мрамора. На плите было выгравировано: «Та, что любила».

Он сглотнул и сделал неровный шажок вперед.

— Нет…

Еще шаг.

— Не верю…

— Гиит, — голос Антэрна звучал почти жалобно, из него ушли его вечно отстраненные нотки. — Гиит, прошу, скажи, что это шутка. Что это какая-то ошибка. Скажи!

Кастелян всхлипнул, даже барон выглядел несколько смущенным.

Ноги Антэрна подкосились, и он рухнул на колени перед могилой.

— Этого…этого не может быть… Нет… Нет…

Он коснулся ровной и гладкой поверхности мрамора.

«Холодная. Как снег. Как мертвое тело».

— Гиит, — он уже не просил, он умолял.

Старик рыдал навзрыд.

— Господин, это правда, — просипел тот сквозь слезы.

— Риис, дай бочку, живо! — неожиданно рявкнул Антэрн.

Его ученик, как всегда, не стал задавать вопросы. Он подошел к коленопреклоненному мастеру меча и опустил свою ношу, после чего вытащил крышку и отступил на пару шагов назад.

— Мама, я пришел, пришел… — шептал Антэрн, точно в бреду. — Смотри.

Он запустил руку в бочонок и вытащил оттуда голову, не обращая внимания на то, что пальцы и ладонь запачкались в смоле.

— Вот, смотри, что я принес.

Он положил свой страшный дар на могилу. Его руки тряслись.

— Это Дракон. Тот, что убил папу, что надругался над тобой. Вот, я убил его. Нашел и убил.

Его голос было невозможно узнать. Ни следа спокойствия и следа рассудительности, которые не оставляли Антэрна даже в самых страшных сражениях. Голос воина дрожал и срывался, как у ребенка, которого обидели, зло и безо всякой причины.

— Я убил его, как ты и просила. Теперь же все будет хорошо, да? Теперь ты будешь любить меня, правда? Мама?

Каждое новое слово он произносил со все возрастающими истерическими нотками в голосе.

— Теперь все будет хорошо, да?

Его руки вновь коснулись плиты, оставляя на белоснежном мраморе грязные смоляные следы.

— Все будет хорошо…

Руки безвольно опустились на могилу и коснулись земли.

— Все хорошо…

Неожиданно лицо Антэрна исказилось от непередаваемой муки, и он закричал. Этот вопль, разнесшийся надо всем замком, столь же быстро перерос в рыдания. Слезы ручьем лились по щекам мастера меча, капая вниз и смешиваясь с землей и смолой, а он никак не мог остановиться.

Антэрн, не плакавший с восьми лет, бился в конвульсиях, сотрясающих все тело, и его вопль перерос в дикий, неудержимый хохот. Он плакал и смеялся одновременно.

— Всю жизнь…Всю свою жизнь… Ради вот этого!

Сумасшедший смех оборвался столь же стремительно, как и начался, остались лишь приглушенные рыдания. Тишайя подошла к любимому и положила тому руку на плечо.

— Ант…

— Представляешь, она мертва, мертва… — Антэрн поднял на нее свое заплаканное лицо, и его глаза горели безумным огнем.

— Да.

— Но тогда зачем…Зачем все? К чему?

— У меня нет ответа.

— И как мне делать дальше?

Серебряная Молния улыбнулась и прижала его лицо к своему животу.

— Жить. Просто жить со мной. Это немного, но это все, что я могу тебе дать.

Антэрн с трудом поднялся и заключил ее в объятья. Его лицо, утратившее свое невозмутимое выражение, наконец-то было по-настоящему живым.

— Тиша, спасибо тебе. Спасибо за все. Прошу лишь об одном, не оставляй меня.

— Никогда.

Антэрн отстранился, вытер рукавом глаза и, глубоко вздохнув, спросил кастеляна:

— Как это произошло?

* * *

Они покинули замок, отклонив предложение остаться на ночлег. Антэрна больше ничего не держало в родном доме — ему не было никакого дела до земли и власти. Какая разница, кто управляет владениями рода, если женщины, ради которой он все затеял, нет в живых?

Мать умерла до смешного нелепо — напилась и упала с лестницы, сломав себе шею. Это произошло спустя пять лет после того, как Антэрн исчез в неизвестном направлении. Рилата к тому времени уже не было — его отряд выгнали сразу же после пропажи юного барона, сочтя, что капитан и его уроки вполне могли дурно повлиять на юношу.