Тропа ночи

Ник резко отодвинул поднос с обедом.

– Я смотрела на этого охотника и думала: а не исполнить ли волю небес?

Мания и Элспет противно захихикали.

– Дамы, прошу вас! – воззвал Ник. – Среди нас дети-призраки.

Услышав его голос, Сабрина подняла голову от книги Эдварда Спеллмана о глубокой человеческой красоте.

– Ребят, в чем дело?

– Ни в чем, Сабрина!

Ник воззрился на книгу с ненавистью. Сабрина перевернула страницу, покоробившуюся от воды, и Ник уловил слова: «Люди могут нас многому научить».

Чему, например? Вести себя как идиоты?

– Я твой парень-чародей и всегда готов тебя поддержать, – заявил Ник, – но мне кажется, это не лучшая из работ твоего отца.

Сабрина улыбнулась ярко-красными губами:

– Пожалуйся в «Амазон». Так все люди делают.

– Что? Телепортироваться на Амазонку и громко кричать о плохих книгах? – сдвинул брови Ник. – Чтобы крокодилы их ни в коем случае не читали?

Сабрина расхохоталась и поцеловала его. У нее была милая манера – перед поцелуем она касалась его лица и заглядывала в глаза. Ник много с кем бывал и прекрасно знал, что, с точки зрения большинства ведьм, на его месте мог бы быть кто угодно. Важно было лишь то, что он красив и могуществен. А что он Ник – это было никому не интересно.

И вдруг – подумать только! – важнее всего стало, что он – это он, а она – это она.

Может быть, если Сабрина полюбит его, то простит за вранье. А если не полюбит… Если будет любить кого-то другого…

Нелегко было метаться между Сатаной и человеком.

Сабрина умела любить. И если она не полюбила Ника, значит, с ним что-то не так.

Вдруг выяснилось, что Сабрина – дочь Сатаны. Сатана любил ее примерно с тем же пылом, с каким любили Ника его собственные родители, то есть практически никак. И Сабрина до сих пор понятия не имела, что натворил Ник.

Однажды вечером Ник телепортировался к ней в комнату. Сабрина сидела к нему спиной и рассматривала рисунки того человека. Ник обнял ее и вместе телепортировался на веранду.

Сабрина обернулась, сжав кулаки, потом успокоилась и прильнула к нему. В полумраке Ник разглядел алый изгиб ее улыбки. Она стала чаще пользоваться ярко-красной помадой. Ник надеялся, что это ради него.

– Шел я тут по лесу куда глаза глядят… – начал было Ник, но затем признался: – Хотелось увидеться с тобой.

Сабрина удовлетворенно замурлыкала, почти как ее фамильяр.

– И ты захотел телепортировать меня в такие удивительные места, как наша веранда.

Ник уткнулся лицом ей в плечо. Он очень устал, но старался не заснуть. Во сне его непременно найдет Темный повелитель.

– Да, – вздохнул он. – Именно этого я и хочу. Прости, если напугал.

– Не напугал, – сказала эта бесстрашная девчонка. – Я уж собралась было драться. Но я знаю – ты на моей стороне.

Ник кивнул, радуясь, что она не видит его лица. Он и не думал, что бывает так плохо. Потому и спустился в ад – чтобы загладить свою вину. Чтобы доказать ей, что ее истинная любовь – это он.

Отец Блэквуд запрещал ему читать людские книги.

– Интеллектуальное любопытство – штука хорошая, – говорил он, – но всему есть предел.

«У твоего интеллекта точно есть», – подумал Ник.

Отец Блэквуд отобрал и сжег Шекспира, но, к счастью, люди написали много других книг – например, «Преступление и наказание» и «Демон». Ник выдал эти книги за ведьмовское творчество.

В одной из людских книг оказалась интересная фраза. Когда Ника терзали, он часто повторял ее про себя. «А не вижу солнца, то знаю, что оно есть»[10].

Если Сабрине ничто не грозит, если она его любит, то Ник был готов выдержать любой ад.

И теперь он с боем пробирался через полную демонов бездну, чтобы увидеться с ней.

Она в преисподней. Как она сюда попала? Почему?

Ник косил демонов одного за другим. Вытер с глаз их темную кровь и увидел, что наверху Сабрина, смеясь, тоже ведет бой.

От этого зрелища Ник улыбнулся. Он ни за что не полюбил бы девчонку, в которой нет хоть капельки от волчицы.

Но демонов было слишком много. Ник открыл рот, чтобы сказать Сабрине – уходи!

Однако вместо этого она соскочила с карниза и полетела над бездной. Там, куда падал ее пылающий взгляд, вспыхивало пламя. Демоны корчились и рассыпались в пепел.

Однажды человек описал ему это зрелище, и с тех пор Ник мечтал его увидеть своими глазами. И вот она перед ним – сверкающая, в алом одеянии.

И поймал ее все-таки Ник. Кувырнувшись в воздухе, Сабрина свалилась прямо ему в руки и удивленно сказала:

– Ник?

Он заглянул в сияющие радугой глаза, полные света гаснущих звезд.

– Привет, красотка.

К ним с рычанием кинулся один из последних демонов. Ник обернулся, прикрывая Сабрину своим телом, и мир погас.

* * *

Он очнулся в тихой комнате. На лице играли изумрудные отблески. Воздух казался каким-то необычным, однако не таким, какой бывает в ином измерении. Запах серы был едва ощутим – видимо, адское пламя еще горело, но где-то далеко, на безопасном расстоянии.