Тропа ночи

Сияние священной ветви отразилось в зеркале, обрамленном белыми розами. Повинуясь внезапному порыву, я перекрасила их в серебряные, под цвет моих волос. Магия во мне сияла, как лунный свет на снегу, как утренняя звезда. Я была готова впитать всю силу, какая нужна для спасения Ника.

Я улыбнулась зеркалу, как будто на его месте был Ник.

* * *

На заре за мной зашли друзья. Я на цыпочках вышла к ним из дома.

Элспет, спавшая в коридоре, пошевелилась в своем гнездышке из одеял и увидела меня – с перьями, самоцветом, ветвью.

– Ты идешь в лес творить нехорошие дела? – сонным голосом спросила она. – С этими вещами?

– Да… Вот именно, – ответила я. – Тебе туда нельзя.

Харви, Роз и Тео стояли у крыльца. При виде их я просияла.

– Харви! – воскликнула я. – Ребята! Пойдемте скорей!

Серебряные птицы летали вокруг нас, как свита, на их крыльях играли лучи восходящего солнца. Мы направились в лес. Из-за деревьев на меня выскочил еще один демон. Я приподняла бровь, и он рассыпался пеплом.

– Сабрина, ты сегодня бодра и весела! – сказал Тео. – Это замечательно. Хотя и непонятно.

– Я и вправду счастлива, – ответила я Тео. – Вы все хоть краем глаза видели Ника или слышали его. – Я кивком указала на Харви. – И Ник даже услышал Харви!

– Правда? Неужели? – спросила Роз.

– Кто его знает, – отозвался Харви.

– Как и говорила Дева, завеса между нами и преисподней становится тоньше, – сказала я. – Подошла и моя очередь. Может быть, сегодня я увижу Ника!

– Какая радость, – пробормотал Харви.

Роз стукнула его по руке. Харви потер бицепс, нахмурился в шутливом упреке, потом улыбнулся ей.

– Он меня, конечно, тоже увидит, – продолжала я. – Однажды Ник сказал, что между нами есть таинственная связь.

– Красота, – бросил Тео. – Гм, я уверен, он говорил серьезно.

– Она, несомненно, прочнее, чем связь между ним и мною, поскольку таковой не существует, – заметил Харви. – И я искренне надеюсь, что между ним и Роз тоже.

– Он не в моем вкусе, – буркнула Роз.

– И слава богу, – сказал Харви.

На нас спикировал еще один демон. Харви потянулся за ружьем, но я сунула всю охапку магических предметов под мышку и весело помахала. Демон сдулся, словно шарик, с грустным протяжным стоном.

– У тебя глаза блестят, как серебро, – удивился Тео. – Круто. Это ведь не контактные линзы?

Я покачала головой.

– Она изображает Темного Феникса, – сказал Харви.

Тео, знакомый с комиксами лучше, чем я, хотя и не такой фанат, как Харви, нахмурился:

– Набирается невероятных сил, пока ее не пришпилит чувак с когтями вместо пальцев? Или, гм, пожертвует собой?

Мы с Роз с сомнением переглянулись.

– Нет, это все домыслы, – помотал головой Харви. – Каждый антигерой старается найти причину, почему надо погубить девушку, наделенную силой. Почему обидеть ее – дело похвальное. Как обычно в таких историях.

– Подобные сюжеты лишний раз усиливают изначальную мизогинию системы, – нахмурилась Роз.

– Да, вот именно, – пробормотал Тео. – Точь-в-точь как Роз сказала.

Харви одарил меня мимолетной ласковой улыбкой:

– А мы вместо этого поможем девушке, наделенной силой.

– Какие же вы, ребята, хорошие, – вздохнула я и спалила еще пятерых демонов. Подняла лицо навстречу восходящему солнцу, заливавшему лес теплыми лучами.

Мы добрели до пятнышка света у темной реки, и я произнесла слова, призывающие Озерную деву.

Как и в прошлый раз, лужица света растеклась шире. Свет превратился в воду и поднялся. Я затаила дыхание.

Вдруг Роз вскрикнула, ее глаза мелко задергались, как всегда, когда у нее бывают видения.

– Бежим отсюда!

Мы знали: нельзя пропускать мимо ушей предостережения Роз.

Мы рассыпались, кинулись наутек в леса, подальше от растущей световой лужицы. И успели вовремя. Свет и вода слились в могучий поток. Земля под ними проседала с жалобным стоном и рушилась в бездну. Опрокидывались деревья. Мы удирали со всех ног, перекликаясь. И вдруг земля встала на дыбы, опрокинув нас. Я, прижимая драгоценные предметы к груди, схватила Роз и набросила на соседний куст магическую сеть. И магия нас спасла: мы обе приземлились в целости и сохранности в гущу колышущейся листвы.

– Брина! – звал Харви. – Роз!

– Мы целы! – закричала Роз. – Меня спасла Сабрина!

– Ребят, это вы, что ли, землю опрокинули? – завопил Тео.

Наконец земля прекратила содрогаться. Мы с Роз выбрались из куста, а Тео и Харви выпустили дерево, за которое цеплялись. Все были побиты и поцарапаны. Вокруг нас разверзалась пустота, как будто мы стояли на палубе огромного корабля, разорванного пополам.

Серебряные птицы летали над краем обрыва, уходившего к огромному темному озеру. Клочок земли, на котором мы стояли – поляна с кустами и деревьями, – была вырвана из леса и вознесена на верхушку высокой башни. Со всех сторон нас окружала бездонная пропасть. Серебряные птицы кружили, как голодные чайки, ждущие кормежки. И что-то мне подсказывало, что на завтрак у них – мы.

– Ого, какой обрывище, – ахнул Харви. – Он что, магический? Похоже на скалы…

– Дувра? – подсказала Роз.

– Я хотел сказать, на скалы Безумия, – поправил Харви. – Из фильма.

– Эх, была бы у меня метла, – пробормотала я.