Тропа волка

— А вы еще и философ. Чем вы занимаетесь, мистер Диллон?

— Стараюсь работать как можно меньше.

— Мы все стараемся. Вот вы упомянули о процессе, не о работе и не о профессии, а о процессе. По-моему, это интересно.

— Боже, Аста Морган, мы в лучшем баре Лондона пьем «Крюг», а вы заводите разговор о серьезном.

— Откуда вам известно мое имя?

— Ну, оно известно «Тэтлеру», известно «Хэлло» и всем остальным светским журналам, со страниц которых вы не сходите. Ни для кого не секрет, что вы и ваш отец вращаетесь в высших сферах. В прошлом месяце вы были даже на приеме у королевы-матери, храни ее Бог, а я, маленький мальчик-ирландец, стоял у окна, прижавшись носом к стеклу.

— Я была на этом приеме, потому что у моего отца конюшня скаковых лошадей, а вы, мне кажется, никогда в жизни не стали бы стоять, упершись носом в стекло. У меня сильное подозрение, Диллон, что вы скорее разобьете это стекло и влезете в окно. — Она встала из-за стола. — Теперь моя очередь уйти. Все было занятно, и я благодарна вам за ваше вмешательство. Хэмиш Хант — свинья, когда напьется.

— Такая девушка, как вы, дорогая, введет в искушение и римского кардинала. И без всякого вина, — ответил ей Диллон.

На секунду она заколебалась, ее злость прошла, и выглядела она немного неуверенно.

— К чему комплименты, мистер Диллон, да еще в этот час ночи? Приберегите их на будущее.

Диллон посмотрел ей вслед, потом поднялся и последовал за ней. Он быстро расплатился, взял свой плащ, надел его и вышел в роскошный холл отеля «Дорчестер». Возле выхода ее не было. Подошел швейцар.

— Машину, сэр?

— Я ищу Асту Морган, — сказал ему Диллон, — но, похоже, мы разминулись.

— Я отлично знаю мисс Морган, сэр. Она сегодня была здесь на балу. Ее шофер, скорее всего, ждет ее у бокового выхода.

— Спасибо.

Диллон обошел здание и зашагал по тротуару. Мимо него по Парк-лейн спешил поток машин. Несколько лимузинов у тротуара ждали своих пассажиров, и, когда Диллон приблизился к ним, из двери появилась Аста Морган в довольно экстравагантном черном плаще с поднятым капюшоном. Она остановилась и стала разглядывать вереницу лимузинов, явно не находя свой. Затем она двинулась по тротуару. В этот момент из двери отеля вышел член парламента Хэмиш Хант и направился в ее сторону.

Диллон перешел на бег, а Хант схватил Асту за руку и прижал к стене. Его руки полезли к ней под плащ, голос звучал громко. От него несло спиртным.

— Ну пожалуйста, Асти, только один поцелуй.

Она отвернулась от него, а Диллон дернул его за плечо. Хант с удивлением обнаружил его рядом, а Диллон носком ботинка ударил его по голени, потом сильно наступил на ступню и, наконец, резким и коротким движением головы ударил в лицо. Хант опрокинулся назад и сполз по стене вниз.

— Опять нализался, — сказал Диллон. — Что скажут его избиратели?

Он взял Асту под руку и отвел в сторонку.

В этот момент из-за поворота выехал «мерседес», и из него выскочил шофер в униформе.

— Надеюсь, я не заставил вас ждать, мисс Аста. Полиция согнала нас с этого места, и мне пришлось сделать круг.

— Все в порядке, Генри.

Хант сидел на земле, прижавшись спиной к стене. По тротуару к нему направлялся полицейский, и Аста, открыв заднюю дверь «мерседеса», потащила Диллона внутрь.

— Садитесь, нам лучше убраться отсюда.

Он последовал за ней, шофер сел за руль, и «мерседес» влился в уличный поток.

— Ой, мэм, какой у вас грандиозный автомобильчик, а я, бедный ирландский сельский мальчик, приехал в город заработать фунт-два.

Она громко рассмеялась.

— Бедный ирландский мальчик! В жизни не слышала такого вранья, мистер Диллон. Если это правда, то вы первый бедный ирландский мальчик, на котором я вижу костюм от Армани.

— А, так вы заметили?

— Если есть область, в которой я являюсь экспертом, так это мода. Это мои грехи молодости.

— Да, конечно, ведь вы уже чертовски пожилая женщина, Аста Морган.

— Ну ладно, — произнесла она, — куда вас отвезти?

— А вы отвезете, куда я скажу?

— Куда я смогу, по крайней мере.

Он нажал кнопку и опустил стекло, отгораживающее салон от водителя.

— Отвезите нас на набережную к парламенту, шеф, — попросил он и вновь поднял стекло.

— На набережную к парламенту? — спросила она. — Это зачем?

Он предложил ей сигарету.

— А вы никогда не видели этих старых фильмов, где парень с девушкой бродят по набережной и смотрят на Темзу?

— В то время меня еще не было на свете, мистер Диллон, — сказала она и наклонилась, прикуривая, — но один раз я готова попробовать что угодно.

Когда они доехали до набережной, начался дождь.

— Пройдемся пешком, — предложил Диллон.

Она снова опустила стекло.

— Генри, мы пойдем пройдемся. Вы подберете нас у моста Ламбет. У вас есть зонт?

— Конечно, мисс Аста.

Он вышел, чтобы открыть им дверь, и раскрыл большой черный зонт, который принял у него Диллон. Аста взяла Диллона под руку, и они пошли вдоль набережной.

— Вы настроены достаточно романтично? — спросил он.