Тропа желаний

– Нет! Не хочешь обо мне подумать – подумай об Алике! Он ждет тетю Дамиру и Герду. И где они? Уже второй день их нет! – напомнила Валя.

– И что? Ты же сама ревновала Алика к Дамире. Говорила, что он ее больше любит из-за Герды и Дины. Так что радуйся! Теперь ты самая любимая тетя, – сказала Тереза, но Валя видела, что та задумалась. – Хочу кофе. Что-то сегодня с погодой. Я совсем сонная и вялая.

Тереза пошла в дом, Валя побежала следом. Тереза варила кофе, Валя терпеливо ждала, зная, что соседка-подруга думает, когда медленно и тщательно размешивает сахар в джезве. И в этот момент ее лучше не беспокоить.

– Коля появлялся? – спросила наконец Тереза.

– Тоже два дня как не было, – ахнула в ужасе Валя, прижимая руки к груди. – Они нас бросили, да? Или что-то стряслось?

– А ты что больше хочешь? – тяжело усмехнулась Тереза.

– Ой, перестань. Лишь бы у них все хорошо было, – отмахнулась Валя. – Дамира сама ни за что бы не пропала. И Коля тоже. Они… Дамира очень привязалась к Алику, а Коля…

– Да, Коля привязался не только к Алику, но и к Елене. Думаю, в этом все дело.

– И что теперь делать? – Валя смотрела на Терезу, будто та знала ответы на все вопросы.

– Пойду в сельпо схожу. Сахара в доме нет, – она показала на пустую сахарницу. – А ты прекрати сейчас руки заламывать, не пугай ребенка. И Елену тоже. Лучше иди ягоды кизила собери, на компот. Может, на варенье хватит. Надо там все в порядок привести. Не могу решить – то ли кусты для украшения оставить, как живую изгородь, то ли польза от них будет.

Валя кивнула. После того как Тереза ушла, она открыла тумбочку, в которой лежали запасы сахара, которых хватило бы и на компот, и на варенье.

Тереза долго не возвращалась. Валя уже дважды подмела двор, чтобы первой услышать, когда кто-то войдет в ворота. К счастью, Алик играл с Диной, а Елена готовила ужин, поэтому они не заметили, что тетя Валя нервничает. Она же убеждала себя в том, что Тереза дошла не только до сельпо, но еще и до базара – мало ли что ей понадобилось. Может, решила в сельсовет зайти – в очередной раз потребовать заасфальтировать дорогу. Уже во всей деревне новый асфальт положили, а на их улице – как не было, так и нет. Даже Коля на своем мотоцикле боялся заезжать. Оставлял на повороте и в руках нес продукты. Не дорога, а яма на яме. Не узнаешь, какая глубокая, пока не провалишься. Уже сколько месяцев просили, все никак. Тачку со щебенкой до двора по такой дороге не довезешь. Сначала колеса потеряешь, а потом ноги переломаешь. Неизвестно, что хуже. Хуже, конечно, колеса на тачке. Новую где достать? Гарик отказывался возить тачки, говорил, места занимают много, а выручки мало. Впрочем, и он ездил до сельпо объездной дорогой, от греха подальше, хотя их считалась прямой.

Валя металась по двору, не зная, что делать. Уже второй раз покормила цыплят и заодно Дину с Аликом. Те были только рады. Но Тереза все не возвращалась.

– Тетя Валя, почему вы так беспокоитесь? – На пороге дома появилась улыбающаяся Елена. – Пойдемте, попробуйте, пожалуйста. Я пирог испекла.

Валя смотрела на эту совсем еще молодую женщину, счастливую в это самое мгновение. Она испекла пирог. Ее сын обнимал собаку. Валя стояла около ворот со здоровенным веником, будто охраняя их быт, их дом. Но такие мгновения длятся недолго. Валя чувствовала, что и это продлится лишь секунду, как вспышка. Оно так и останется в ее памяти фрагментом – Лялечка на террасе, счастливая, Алик с Диной, тоже счастливые. Все пока хорошо.

В калитку наконец вошла Тереза. Если Валя считалась нервной, то Тереза сейчас была очень нервной.

– Алика уведи, быстро, – велела она.

– Что случилось? – ахнула Валя.

– Если сейчас не уведешь Алика в дом, я не знаю, что сделаю, – рявкнула Тереза. – Куда хочешь его отведи, только чтобы он во дворе не появлялся.

Валя ойкнула и побежала к Алику. Первой бросилась Дина, зная, что от Вали точно получит какую-нибудь вкусность. Алик кинулся следом, тоже ожидая лакомство – конфету или кусочек сладкой пастилы. Мальчик полюбил абрикосовую, и Валя раскладывала на крыше противни с пастилой, как в детстве делала ее бабушка. Алик норовил залезть на крышу попробовать, но Валя строго-настрого запретила. Мол, Дина полезет следом, а собаки не кошки, они не умеют по лестницам лазить и по крышам скакать. И у собак не девять жизней, а одна. Поэтому Алик терпел, дожидаясь, когда подсохнет лакомство.

– Алик, полезли на крышу, проверим пастилу. Дину на руки возьми, мне ее на лестнице передашь, – вдруг предложила Валя. Алик ахнул от неожиданности и восторга. И тут же схватил на руки Дину, которая тоже обалдела от подобного счастья и развлечения.

Елена застыла на террасе. Но ее лицо… Она вдруг закрылась и резко постарела. Из молодой женщины, практически девочки, враз превратилась в женщину, слишком много повидавшую для своих лет. Она ничего не спросила у Терезы, но та ей кивнула, предупреждая: будь готова. Сама же отбросила сумку с продуктами и осталась стоять у ворот как охранник.