Тропами подводными

Спортсмен начал преследование. К мэро следует подходить сзади и по самому дну. Впереди обозначилась бровка — обрыв еще метров на семь. Мэро заскользил по отвесной стене. Д. было последовал за ним, но линь натянулся — предельная глубина. Поплавок предупреждал! Однако Д., не задумываясь — он перед погружением хорошо насытил легкие кислородом, — отстегнул линь от ружья, опустился еще на несколько метров, настиг рыбу и выстрелил…

Отсутствие Д. на катере было замечено сразу, и тут же мы отправились на поиск.

Поплавок с куканом обнаружили довольно быстро. В воду ушли все, кто имел снаряжение. На глубине 20 метров на песчаной поляне лицом вниз, распластавшись, лежал Д. В правой вытянутой руке намертво зажата рукоятка ружья. На стреле, поразившей рыбу в голову, крупный мэро. Смерть Д. наступила мгновенно, вслед за выстрелом.

Глава IV. Новички

С того момента, когда вы окажетесь на море в маске, все увиденное вами под водой явится для вас откровением нового фантастического мира, мира удивительного, который вы иначе никак не могли бы увидеть, сколько бы ни плавали в этих местах.

Джеймс Олдридж, «Подводная охота»

В Ранчо-Бойэрос, где находится международный аэропорт Хосе Марта, я прибыл вовремя, но московский самолет, который находился в воздухе на линии Мурманск — Гавана вот уже четырнадцать часов, несколько запаздывал.

Мне предстояло встретить приятеля, который этим рейсом прилетал на Кубу. Переписываясь с ним, я не раз сообщал ему о богатствах кубинского моря и о том, с какими трофеями постоянно возвращаюсь домой с морских прогулок. Очевидно, поэтому, когда самолет подрулил к зданию аэровокзала, вслед за предпоследним пассажиром из дверцы «Ту-114» появился Виктор с целым букетом удочек и крикнул:

— Привет, старик! Тут не все. Помоги. Я и тебе кое-что привез.

Бамбуковые, березовые и можжевеловые натуральные удилища, металлические удочки, набор спиннингов и огромная сумка с прочими рыболовными принадлежностями не могли не вызвать у меня улыбки: рыбная ловля на спиннинг благородна и увлекательна, но я знал наверное, что, как только Виктор заглянет в море в маске, он забудет про рыбную ловлю.

В ближайшее же воскресенье я повез Виктора со всей его коллекцией на берег живописной бухточки, которая подковой вдавалась в сушу.

Бухточка так и называлась Эррадура, что по-испански означает — подкова.

Обрывистые берега, поросшие диким пляжным виноградом, карликовой пальмой, кактусами и непролазным колючим кустарником, сложены из коралловых отложений. У основания бухточки миниатюрный песчаный пляж, но под водой дно очень неровное, покрыто густыми зарослями водорослей и колониями живых кораллов.

Подъезд к Эррадуре труден из-за бездорожья, и поэтому здесь редко кто бывает.

Виктор немедленно принялся за подготовку снастей. Он достал ящик с блеснами и долго ломал голову, какую же лучше забросить первой.

— Ты не знаешь? — спросил он, покосившись на мое снаряжение.

— Я в блеснах ничего не понимаю. Моя стихия… вот… — И я показал на ласты, маску, ружье и резиновую камеру с притороченным к ней мешком.

— А зачем это? — Виктор прищурил один глаз. — Что?

— Мешок. Скажешь, для рыбы?

— Для нее. Мы разве с тобой не приехали на рыбалку? Его глаз совсем закрылся. Виктор ухмыльнулся и сильно, далеко вперед забросил блесну. Я занялся своим делом, зная наперед, что за этим последует.

Чертыхания посыпались почти немедленно:

— За корягу зацепилась. Ты куда меня привез?

— На берег моря. Рыбу стрелять. Ты хочешь попробовать на спиннинг…

— Так тут полно коряг! Ты что, здесь сам не ловил?

— Ловил, но не на блесну. Твоя застряла в кораллах. На Кубе почти на всем побережье дно везде такое. Там же, где пляжи, песок, там вовсе нет рыбы.

Виктор не верил моим словам.

— Погоди, сейчас отцеплю, — предложил я. — Но лучше послушай моего совета: бросай удочки, надевай маску.

— Ну да! Еще чего! Полезу я в это море.

— Как знаешь, но говорю тебе — многое теряешь. На всякий случай вот маска, трубка, ласты. Трубку просунешь под ремень маски. Возьмешь в рот и будешь через нее дышать. Если нырнешь, в трубку попадет вода. Резко выдохни, и воду выбросит из трубки воздухом. Обязательно натяни ласты, а то поранишь ноги об острые камни и нахватаешь иголок морских ежей. В воду входи пятками вперед.

— Зачем? — проворчал Виктор.

— Так просто легче. Сам убедишься, что удобнее.

Дав самые необходимые наставления, я поплыл к его блесне, отцепил ее и направился к моему излюбленному месту — подводному гроту. Он находился всего в каких-нибудь ста метрах от берега. Я очень надеялся, что там давно никто не пугал губанов.

Вскоре, подстрелив скапа, двух губанов и «черну» общим весом килограммов на семь, я поплыл обратно.