Тропический флирт

Взяв напитки, он повел спутницу к стоящим чуть поодаль шезлонгам.

— Так как насчет полной версии истории о твоей сестре? — Секунду помолчав, Клэй усмехнулся. — Ушам своим не верю! Я это спросил?

Тори мягко рассмеялась:

— Ну что ж, что было, то было.

— Расскажи, пожалуйста.

— Мой друг Джош… Помнишь, я о нем упоминала?

Еще бы он не запомнил! Он тогда почувствовал такой укол ревности: некто из ряда вон выходящий, друг, каких мало…

— Да, помню.

— Он как-то наткнулся на фотографию девушки, как две капли воды похожей на сестру его хороших друзей. На меня. — Тори ткнула пальцем себе в грудь, чтобы у Клэя не было сомнений, что речь идет о ней. — Когда я увидела фото, словно кусочки головоломки сложились воедино. У меня внезапно появились ответы на все, так долго мучившие меня вопросы. — Ее глаза блестели от волнения, когда она продолжила: — У Джоша как раз была запланирована деловая поездка в Австралию, где жила та девушка, и я попросила проверить ее. А дальше все произошло как в сказке. Элоиза и Джош безумно влюбились друг в друга, и после некоторых треволнений решили, что жить друг без друга не могут. Недавно они поженились. Церемония была волшебная.

— Ух ты! — невольно выдохнул Клэй. Какая замечательная история. Женщина, сидящая перед ним, очаровательна, как ни посмотри. Такой он еще в жизни не встречал.

Тори кивнула подбородком в сторону бара.

— Надеюсь, мы не ведем себя асоциально.

Он пожал плечами:

— Сложно общаться с людьми, которых едва знаешь.

Тори удивленно вскинула брови:

— Ты никого из гостей не знаешь?

— Список гостей составляли Джемма и Тони, и место они выбрали… Ну на самом деле я пригласил только одного из гостей. Не считая тебя, конечно.

— Всего одного?

— Да, и то потому, что она подписывает чеки.

Тори молча помешивала соломинкой лед на дне стакана. Клэй решил, что надо что-то говорить дальше.

— Мой будущий шурин — аспирант, на нем висит куча студенческих кредитов. Он настаивает, что вернет мне все деньги при первой же возможности, как только встанет на ноги. Я, конечно, эти деньги не приму, но ценю его порядочность. Он блестящий инженер и изучает в Массачусетском университете нечто, название чего я даже выговорить не могу.

— Похоже, ты симпатизируешь избраннику сестры.

Клэй усмехнулся:

— Так и есть. Не понимаю, правда, с чего вдруг кому-то так уж необходимо жениться, но Тони хороший парень. Мы рады принять его в семью. Бог свидетель, как нам нужен кто-то с хорошим характером, чтобы компенсировать… — Клэй осекся. С Тори разговаривать так легко, и он слишком увлекся, однако ворошить прошлое ни к чему, не говоря уже о том, чтобы портить настроение себе и другим в этот чудесный вечер.

Бесполезно предполагать, как сложилась бы его жизнь, поступи его мать иначе. В конце концов, что было — то прошло.

— Прошу прощения? — прервала его размышления и затянувшееся молчание Тори.

— Да не важно. Все это не важно. Ты до сих пор не попробовала? — Клэй указал на бокал Тори.

Она сделала глоток, и глаза ее расширились.

— О, боже!

— Что? Хорош? — рассмеялся Клэй.

— Опасно хорош.

— Опасно?

— Очень вкусный, но очень крепкий. С ним легко потерять бдительность и перебрать.

Клэю вдруг подумалось, что она нечасто балует себя. И теряет бдительность тоже нечасто. Было бы здорово изменить это в ней. Но нет. Симпатичный кондитер — не его лига. И нечего строить иллюзий на этот счет.

Так, значит, он в некотором смысле одиночка. Это открытие удивило Тори. Все эти фото с вечеринок и светских раутов, на которых он был то с одной, то с другой красоткой под ручку, рисовали совершенно иной образ. Это был не тот мужчина, с которым она сейчас общается и которого узнает. Взять хотя бы тот красноречивый факт, что на свадьбу сестры он приехал без спутницы… Конечно, она не строит никаких предположений о его личной жизни. Кроме того, учитывая его репутацию дамского угодника, очевидно его отношение к семье и браку. В общем… Хватит уже думать об этом!

Алкоголь разжег аппетит. Допив пунш, они направились к столам с угощением и набрали полные тарелки всевозможных деликатесов. Выбирая еду, Тори с удовольствием отметила, что блюдо с кексами почти опустело. Очевидно, гости не стали оставлять десерт на конец трапезы. А Клэй вообще начал свой ужин со сладкого. Откусив лаймовый кекс, он закрыл глаза от удовольствия и глубоко вздохнул.

— Ты просто волшебница. Это настолько вкусно, что должно быть запрещено законом.

От восторженного комплимента Клэя Тори бросило в жар. Что ж, надо признать, она очень неплохо проводит здесь время. Особенно если учесть, что за последние два года она впервые выбралась на подобное мероприятие. Те, что были связаны с ее кондитерской или рестораном родителей, — не в счет.