Тропический флирт

В последний раз она была на вечеринке вместе с Дрю. Тогда уже их общение было весьма напряженным и доставляло ей одно расстройство. Рядом с ним она боялась сказать что-нибудь не то или сделать что-нибудь не так, постоянно чувствовала себя как на иголках. Это было ужасно утомительно. В результате Тори привыкла постоянно находиться в состоянии стресса и вообще забыла, каково это — просто наслаждаться жизнью. А вот Клэй… Клэй, оказывается, способен успокоить ее. Ну и кокосовый пунш, конечно, сыграл свою роль.

А сейчас, наслаждаясь на шикарном пляже вкусной едой и экзотическими коктейлями под ритмы калипсо, она чувствовала себя расслабленной и счастливой. Впервые за несколько месяцев. А может, даже и лет.

Как жаль, что все это лишь временно…

* * *

Через полчаса после того, как они сели за стол, Том и Джемма поднялись с мест и попросили внимания гостей.

— Что ж, пришло время начать развлекательную часть нашего вечера, — объявил Том. — Итак, нас ждут игры и аттракционы, а затем — танцевальная ночь с самым популярным диджеем этого острова.

— Для начала мы хотим весело посоревноваться, — продолжила Джемма. — Берите партнера и присоединяйтесь к нам у воды. Будем бросать мешки! Победителям полагаются призы!

При слове «партнер» на несколько секунд Тори обуяла паника. Ей вовсе не улыбалось, чтобы Клэй, чувствуя себя обязанным, провел с ней весь вечер за пляжными играми. Она было повернулась, чтобы сказать ему это, но не успела: он нежно взял ее за запястье и потянул за собой.

— Пошли. Хочу выиграть приз.

Тори еле сдержалась, чтобы не расхохотаться.

— Ты хоть знаешь, что там за призы?

Он помотал головой:

— Понятия не имею.

— Тогда почему рвешься в бой?

Он пожал плечами:

— Что сказать? Во мне проснулся соревновательный дух.

Тори рассмеялась и послушно направилась за Клэем.

— Погоди. Надо сказать тебе кое-что, пока все не зашло слишком далеко.

— И что это?

— Если дело дойдет до гонок на трех ногах, я пас. В этом не сильна.

Клэй опять пожал плечами:

— Подумаешь, если надо будет, понесу тебя на руках.

От этого заявления Тори почувствовала волнение. Она еще не забыла своей реакции на его объятия после теннисного матча. Нет, ей определенно не стоит ввязываться в очередное соревнование. Она и так полдня уговаривала себя, что тогда среагировала инстинктивно, — Клэй сексуально привлекательный мужчина, на него любая женщина среагировала бы точно так же. Разве можно винить человека за естественную реакцию? Но сопротивление оказалось бесполезным…

Их противниками стали сосед Тома по комнате в кампусе и его невеста — Стив и Бренда. Симпатичные ребята не стеснялись нежных объятий на людях и вступили в игру, держась за руки. При виде такой трогательной привязанности Тори ощутила легкий укол зависти и одновременно тоску.

— Давай, ты первая, — оторвал ее от грустных размышлений Клэй, протянув мешок.

Она кинула — не слишком удачно, мешок оказался далеко от цели, зато в опасной близости от воды, и его чуть не унесло волной. От поражения их спас Клэй, ловко подхвативший мешок.

Он досадливо крякнул, встав рядом с ней. Сердце Тори упало. Это всего лишь глупая игра, но Дрю в подобной ситуации был бы ужасно разочарован. Она уже было открыла рот, чтобы извиниться и пообещать, что постарается в следующий раз кинуть получше…

Но Клэй вовсе не выглядел разочарованным. Он был в восторге. И одарил ее такой улыбкой, от которой ее сердце теперь чуть не выскочило из груди.

— Ужасный бросок, милая, — подмигнув, сообщил он весело.

Волна облегчения накрыла Тори.

— Ой, — подмигнула она Клэю в ответ.

В итоге они потерпели сокрушительное поражение, но прекрасно показали себя в пляжном волейболе и получили в награду воздушный шар и бутылку холодного белого вина, которую Клэй не посчитал настоящим призом, потому что вся еда и напитки вечера были оплачены. Им же самим.

После соревнования Клэй торжественно протянул Тори бутылку:

— Она принадлежит тебе.

— Мы выиграли ее вместе, — возразила Тори.

— Да, но я настаиваю, чтобы ее взяла ты как знак нашего триумфа.

Поблагодарив его, она взяла запотевшую бутылку. Вот надо же, а она еще не хотела ехать! Сейчас даже не может вспомнить, когда в последний раз ей было так легко и хорошо, когда она от души развлекалась и наслаждалась этим. Она совсем позабыла, каково это — быть беззаботной. Смешливая, легкая на подъем девчонка, которой она была когда-то, постепенно исчезла под давлением негатива и постоянной критики. И хотя она потихоньку старается вернуть прежнюю себя, путь ей предстоит долгий и трудный.

Кстати, сегодня, похоже, ей удалось добиться успехов: подумать только, она на Багамах, развлекается вовсю и даже играет в пляжный волейбол! И она совершенно довольна. Никто ее не судит, не следит за каждым ее шагом, не ждет ее малейшей оплошности, чтобы окатить волной презрения.

Тори стало ужасно горько при мысли о том, что по собственной воле она почти утратила саму себя, общаясь с Дрю.