Тропический остров

В половине пятого, так и не сомкнув глаз, она поднялась, приготовила Лайзе завтрак и отнесла в ее домик. Когда рабочие отъезжали на участок, Пегги объявила, что ее не будет до конца дня, объяснив, за какими покупками отправляется в город. Вскоре появилась Сэм, неся от Лайзы поднос с нетронутым завтраком. Пегги поджала губы, но ничего не сказала.

— Какая муха вас всех укусила? — недоумевала Сэм. — Ты злишься, Лайза бушует и собирает вещи, а босс ходит мрачнее тучи. Ничего не понимаю!

Пегги так и подпрыгнула.

— Лайза уезжает?

— Ну да! Слава богу!

— И… что… Диг расстроен?

— Кто его знает, — пожала плечами Сэм. — Знаю только, что тебя надо подменить и выдать тебе деньги для покупки спортивного инвентаря. Хорошая, кстати, идея. А я даже рада, что сегодня не придется сидеть в конторе, — с облегчением вздохнула она. — Босс явно не в настроении, рычит на всех, как медведь, у которого в лапе заноза!

Пегги проглотила болезненный ком в горле.

— Наверняка потому, что Лайза уезжает. Вот он и… не находит себе места, — странно звенящим голосом проговорила она. В глазах ее стояли слезы. Быстро развязав фартук, она бросилась из кухни.

Сэм посмотрела ей вслед и поскребла в затылке.

— Тропическая лихорадка, — пробормотала она. — Рано или поздно все от нее страдают. А может… — Ее похожие на темные ягоды глаза вдруг озарила догадка. — Вот оно что!

11

Маршрутная баржа мирно скользила по кристально чистым водам пролива. Облокотившись на перила, Пегги любовалась экзотическими островами, яркой зеленью выделявшимися на пронзительно-синей глади. Да, они восхитительны, но его… его остров особенный. Потому что… да просто потому, что он принадлежит ее возлюбленному!

Теплоходы, роскошные яхты, катамараны, маленькие рыболовецкие суденышки чудесно вписывались в морской пейзаж, покачиваясь на голубоватой глади океана. Свежий, пропитанный запахом соли и йода ветер играл рыжими кудрями Пегги. Боль в ее израненном сердце не утихала, но, когда баржа наконец вошла в порт, на ее щеках заиграл румянец.

Ступив на пристань, Пегги услышала за спиной знакомые голоса и смех. Быстро обернувшись, она столкнулась с весело хохочущими молодыми строителями.

— А вы что здесь делаете, мальчики? — требовательно спросила она, подозрительно поглядывая то на них, то на баржу.

— У нас сегодня по графику выходной, и мы решили помочь тебе выбрать спортивные принадлежности, — ответил один из них.

Однако Пегги усомнилась в их благих намерениях. Более того, предположила, что, вероятнее всего, четверо парней убежали без разрешения. Как же заставить их вернуться? Баржа отправится на остров не раньше трех часов.

— Ну хорошо, — неохотно согласилась Пегги, но предупредила: — Только обязательно держитесь меня, не разбегайтесь. Не дай бог, в какую-нибудь историю вляпаетесь.

Автобус довез их до центра, ребята заявили, что голодны и намерены перекусить. Пегги зашла с ними в закусочную, из которой парни ухитрились исчезнуть!

Злясь на собственную глупость и легковерие, Пегги старалась взять себя в руки. В конце концов, у них хватит здравого ума вовремя явиться к судну!

К двум часам Пегги купила все, что наметила, и договорилась о доставке. В небольшом, бистро рядом с остановкой она заказала кофе и открыла сборник забавных одноактных пьес, который отыскала в книжной лавке. Однако сосредоточиться никак не удавалось. Куда отправились рабочие? В городе они так и не объявились, а теперь не пришли к автобусу. Если опоздают на этот рейс, то баржа отплывет без них, а следующая ожидается только утром. Да Даррелл просто взбесится!

Тревога Пегги возрастала. Уже объявили посадку, а ребят нигде не было видно. Что же делать? Наконец в конце улицы появились лихорадочно спешившие рабочие, и она вздохнула с облегчением. Однако ее радость была недолгой — когда они подошли ближе, она ужаснулась: они пьяные! В стельку!

Возникли новые осложнения. Несмотря на уговоры Пегги и ее клятвенные заверения присмотреть за ребятами, водитель наотрез отказался пустить их в автобус. Парни начали спорить, шуметь и оскорблять шофера. Завязалась потасовка, в центре которой оказалась бедная Пегги, которая безуспешно пыталась разнять дерущихся. В конце концов приехала полиция, и незадачливых рабочих вместе с девушкой отвезли в участок. Пегги разрешили позвонить в контору. Она надеялась застать Сэм. Но та, очевидно, находилась на кухне, и к телефону подошел Диггори.

— Как ты сказала?! — воскликнул он, не веря ушам.

И, не теряя времени, вылетел на помощь. Через пару часов полицейский офицер привел Пегги из тесной камеры в приемную. За столом, разговаривая с сержантом, сидел Диггори в серых фланелевых брюках, белой накрахмаленной рубашке и темно-синей спортивной куртке. Он повернулся и взглянул на Пегги. Та быстро опустила глаза. Как же стыдно! Перед любимым человеком она предстала под конвоем, в полицейском участке, да еще в таком виде! Никогда еще Пегги не испытывала подобного унижения. Измятые белая юбка и желтая рубашка, всклокоченные волосы, оторванный в драке каблук.