Тропик Динозавра

— Хищник держит в передних лапах голову протоцератопса!

Одним духом взлетели мы на гору. Протоцератопс, крупная взрослая особь, стоял на четырех лапах, увязших в песке. Его спина и хвост дугой выгибались вправо. Голова низко опущена, как будто жертва пыталась прижать противника к земле. Тот лежал на боку; обе передние конечности, снабженные подвижными пальцами с острыми когтями, вцепились в череп жертвы. Задние ноги подведены под травоядное животное, как бы в попытке разорвать его брюхо.

Мы строили догадки, каким образом оба скелета сохранились в осадке в таких динамичных позах. Предположения сыпались одно за другим:

— Наверное, они наткнулись друг на друга на воде…

— Откуда — они же оба сухопутные.

— Протоцератопс мог переходить реку вброд, ходил по мелководью или скрывался от опасности, тут-то его и схватил хищник.

— Думаешь, небольшой хищник рискнул бы напасть на такого крупного зверя? Да вдобавок такого проворного и с таким острым клювом!

— Ты же видишь — рискнул. Завязалась борьба, протоцератопс был сильно искусан, но все же сумел повалить врага, может быть, благодаря тому, что ноги обоих тонули в вязком дне.

— Судя по положению скелетов, он прижимал его головой ко дну…

— Хищник стал тонуть. Подняться он уже был не в состоянии, но голову из последних сил старался удержать над водой. Это тоже ему не удалось: он совсем ослаб и мог лишь судорожно стискивать в когтях голову своей жертвы. Протоцератопс почти одолел его, но из когтей вырваться не сумел, потеряв слишком много крови. Некоторое время он возвышался над поверженным противником, потом вязкое дно засосало обоих…

Такая уникальная, исключительная в истории палеонтологии находка требовала обстоятельной документации, которую надо было собрать, прежде чем заключать скелеты в гипсовый монолит. Я занялся киносъемкой. Пошли в ход все фотоаппараты. Анджей произвел обмер и принялся делать рисунки. Я сбежал вниз, в лагерь, и сел писать корреспонденцию. Вместе составили текст сообщения для информационных агентств. Информация была передана через Булган в Далан-Дзадгад и Улан-Батор, и сообщение об открытии опубликовали во многих странах мира.

Эта сцена из прошлого не только поразила наше воображение но и заставила нас подробнее остановиться на проблеме повседневной жизни динозавров, рассмотреть механизмы жизнедеятельности этих животных.

Жизнедеятельность позвоночных в большей мере обеспечивается работой мозга и нервной системы, функционирующих в результате возбуждений, получаемых из внешней среды.

О мозге динозавров нам известно крайне мало, хотя скелеты с сохранившимися черепными коробками — нередкая находка. После извлечения камня делается слепок полости, что несколько облегчает исследование. Однако такие слепки не могут служить моделью самого мозга, поскольку последний при жизни животного не заполнял полость черепа целиком, а был покрыт оболочкой и погружен в околочерепную жидкость. Мы можем догадываться о его приблизительной форме и размерах, сравнивая его, к примеру, с мозгом современных рептилий, у которых он меньше черепной коробки приблизительно вдвое.

Самый крупный мозг среди динозавров имели двуногие хищники, такие, как тарбозавры. Их черепа достигали двадцати сантиметров в длину и имели пять сантиметров в диаметре; размер мозга двадцатиметровых зауроподов, весивших до десяти тонн, не превышал размеров мозга современной кошки.

От исследователей-палеонтологов трудно требовать детального описания мозга этих вымерших животных. Ведь даже мозг человека, который в течение многих лет подвергается всесторонним исследованиям, еще недостаточно полно описан. Что касается динозавров, то к ним можно применить лишь общеизвестные зависимости: чем крупнее мозг, тем выше уровень развития разума, а так же чем крупнее животное, тем больше объем мозга в абсолютных цифрах и тем меньше — в относительных.

Мозг динозавра намного примитивнее мозга млекопитающего. Вес мозга утконосого динозавра составляет одну двадцатитысячную веса его тела, в то время как у слона — одну тысячную, у человека — одну шестидесятую. Из этого со всею очевидностью следует, что мозг динозавра был органом, который служил прежде всего приемником ощущений — сигналов из внешней среды, и его рефлекторным центром. Однако, несмотря на своп малые размеры, он неплохо служил этой группе животных, успешно развивавшихся во всех средах тогдашнего мира.