Тропик Канзаса

Эту мысль предложил Уокер. Он знал, как много топлива требует сейчас военная машина. Значительная часть нефти поступала из глубоководных скважин в Мексиканском заливе и захваченных разработок Канады и стран Карибского бассейна, и почти все, что добывалось в заливе, закачивалось в хранилища в самом Новом Орлеане и в его окрестностях для переработки и распределения. Трубопроводы были по большей части уничтожены АЗЧ как часть утверждения суверенитета – так было легче контролировать экспроприированную собственность, перешедшую в руки народа.

Собственники неизбежно вернулись, чтобы забрать все назад.

Грузовой состав растянулся почти на три четверти мили. Сотня черных цистерн, одни новые, сверкающие в скудном свете, другие покрытые многочисленными слоями рисунков и надписей, все доверху заполненные нефтехимическими продуктами.

Сиг был с новенькой видеокамерой Селины, той, которой ее снабдил Уокер. Она была засунута за ухо, и он чуть ли не забыл о ее существовании.

Были и другие камеры. Высококачественная у Селины и миниатюрная, установленная в носовой части маленького беспилотника.

Странное ощущение: зная о наличии видеокамер, Сиг, занимаясь работой, постоянно пытался взглянуть на происходящее их взглядом. Поэтому он постарался выбросить их из головы.

Сиг пробежал по цистернам состава, когда тот медленно тащился по безлюдным болотам, пустой, голодный, направляющийся к большой сиське.

Он установил пакеты из рюкзака под цистернами, в точности там, где, по заверению Клинта, от них должен был быть максимальный эффект. В армии Клинта очень хорошо обучили взрывным работам.

Пакеты были похожи на энергетические батончики. Мягкое содержимое в фольге, которое можно согнуть нужным образом.

Взрывы озарили ночное небо вспышкой, которая была видна в Батон-Руже. Казалось, пламя было чем-то осязаемым на ощупь. Словно взметнувшиеся к небу жидкие облака липкой черной слизи и бушующей оранжевой жижи. Пожар продолжался до самого утра.

– Такой пожар потушить невозможно, – заявил Клинт, когда они пили пиво, наблюдая за огнем с крыши конспиративного дома. – Попробовать можно, но лучше просто дождаться, когда выгорит все, что может гореть.

Сиг задумался, сколько топлива нужно сжечь, чтобы сломать машину.

* * *

Вот-вот должен был вернуться Моко. Адвокату, нанятому Сигом, все-таки удалось его вытащить – как оказалось, он также работал и на Уокера. Они нашли Моко, когда отправились в Зулусский лагерь в поисках добровольцев.

Зулусский лагерь был вотчиной Моко. Более или менее. Он определенно знал здесь многих. Особенно ребят.

Для начала они отобрали в свой отряд двенадцать подростков, по большей части моложе Сига и Моко. Семерых парней и пять девушек. Кэт, Але, Рыжий, Соня, Эрик, Мангуста, Панча, Скользкий, Вин, Мартин, Фредди и Дон. Уокер собрал их в заброшенном здании за станцией, рядом со старым кирпичным строением без окон, в котором устроили арсенал. Район был более или менее расчищен от последствий катастроф и сражений, и те местные жители, которые здесь остались, не обращали на пришельцев никакого внимания. Сиг поставил во дворе за домом палатку, поскольку ему лучше спалось на свежем воздухе.

Клинт учил ребят стрелять, используя заброшенный боулинг на Сен-Клод в качестве тира. Моко посвящал их в искусство воровать, вскрывать замки, шарить по чужим карманам – впрочем, кое-кто из подростков уже имел тут определенный опыт. Сиг показал несколько грязных приемов, которые уже успел сам опробовать в драке, научил основам выживания, а также объяснил, как смотреть на мир глазами охотника. Селина читала уроки истории. И время от времени наведывался Уокер и преподносил свои собственные варианты, рассказы про бизнес и про то, «как на самом деле устроен мир». Эрику, Мангусте и Кэт это нравилось больше всего.

Когда они начали выходить на дела, Селина привела еще одну молодую женщину. Которая носила на голове намотанный черный шарф и обладала еще более навороченными видеокамерами, чем Селина. Нассра, так звали женщину, была внештатной корреспонденткой новостной сети из Объединенных Арабских Эмиратов, иногда продававшей материал в Нью-Йорк, Осло, Париж или Сантьяго. Девушка из Омана сама поступила в Колумбийский университет, но, окончив его, оказалась в зоне чрезвычайного положения с дорогим дипломом, текстовым редактором, двумя видеокамерами и тремя кредитными карточками, ища сюжет, который стал бы для нее прорывом в журналистике. Как оказалось, она правильно подгадала момент.