Тропик Канзаса

Стальные ворота были выбиты большим пикапом, который теперь стоял во внутреннем дворе, с помятым передом, но, по-видимому, на ходу, с выбитыми стеклами и испещренной оспинками от пуль бортовой броней.

– Вы на это не пойдете, – сказал Сиг. – Больше ни одного убитого подростка.

– Ты сам подросток, тупица, – возразил Моко. – Мы с тобой всего на пару лет старше этих ребят, а каждый из них безумнее нас обоих, вместе взятых. Я видел их в деле.

– Все мы когда-нибудь умрем, – философски произнесла Мангуста.

– Вот видишь? – улыбнулся Моко.

– Быть может, но первым пойду я. Разведаю, что к чему. А вы держите наружный периметр.

Сиг обогнул комплекс сзади, перелез через забор и подошел к маленькой двери в дальнем конце строения. Уокер в свое время показал ему, как открыть эту дверь, и это сработало.

Главный коридор был тускло освещен. В дальнем конце у входа стоял ополченец. Он был в боевом комбинезоне с вышитым логотипом «Охотников на скунсов» на груди. У него за спиной висела мексиканская штурмовая винтовка ручной сборки.

У Сига мелькнули воспоминания про скунсов, которых он видел в дикой природе. Он помнил, как они бросаются в поле и поднимают над травой свои огромные хвосты, чтобы отпугнуть хищника, чье присутствие они почувствовали. Как правило, это у него получалось.

Получилось и на этот раз. Сиг проскользнул вдоль стены в противоположную сторону, по направлению к лестнице.

Поднявшись наверх, он обнаружил незапертую дверь в кабинет. Ковер, провонявший плесенью, нес на себе следы тех, кто недавно входил и выходил из комнаты. Изнутри не доносилось ни звука, поэтому Сиг шагнул в дверь, надеясь найти панель видеонаблюдения и мониторы, которые Уокер хранил у себя в кабинете.

Он почувствовал запах людей. Услышал приглушенный кашель.

Освещение в приемной было каким-то странным. Окна были заклеены бурой бумагой.

Сиг опустился на пол перед столом секретарши, затем прополз вдоль стены туда, откуда в приоткрытую дверь можно было заглянуть в сам кабинет.

Там находился Уокер, привязанный электрическим шнуром и изолентой к стулу, лежащему на боку на полу. Рот Уокера был заткнут кляпом, которым стал его собственный скомканный галстук, затолканный в рот и заклеенный скотчем. Белая рубашка в брызгах крови. Раздавленные очки валялись рядом на полу.

Увидев Сига, Уокер встрепенулся, принялся мычать и извиваться.

Сиг взглянул на мониторы за столом, на которые выводились изображения с разных камер.

Он увидел во дворе Моко и Мангусту, которых охранял еще один «Охотник на скунсов». Оба были связаны по рукам и ногам и лежали в кузове пикапа. Похоже, Моко был ранен.

На другом экране Сиг увидел трех человек, взятых в заложники в студии. У двоих на головах надеты капюшоны. Третьим был седой мужчина в годах с бородой – Фриц! Должно быть, он пришел сюда, чтобы помочь с сетью. «Скунсы» задавали ему вопросы и отвешивали затрещины, когда он не отвечал.

Сиг перерезал провод, которым Уокер был привязан к стулу. С кляпом он не стал связываться. После чего Сиг занялся окном.

Уокер попытался отодрать от лица скотч, но его было слишком много, а времени – слишком мало.

Уокер замычал, увидев, что Сиг возится с окном, после чего он стал рыться на столе, что-то ища.

– Охраняй дверь! – приказал Сиг.

Схватив стул, к которому раньше был привязан Уокер, он ткнул ножками в окно. Стекло не столько разбилось, сколько просто вылетело из рамы.

Уокер держал в руке старый револьвер. Он подошел к Сигу.

Сиг очистил окно от стальной сетки, чтобы можно было выбраться наружу.

БАХ! Одиночный выстрел.

– Лежать! – раздался крик в коридоре.

Уокер возился с револьвером.

БУБУХ! Ружье. Уокер отлетел назад и ударился затылком о стол.

– Твою мать, убирайся в свою дыру! – приказал голос.

– Эй, ты! Отойди от окна, твою мать! – крикнул другой голос.

Отбросив стул, Сиг спрятался за столом.

ТРАХ, ТРАХ, ТРАХ!

– Маленький ублюдок!

Уокер замычал в кляп, получив удар ногой.

– Идиот, проверь Далласа! – крикнул тип своему напарнику.

Сиг мельком выглянул из-за укрытия. Это был лысый коренастый верзила, скорее корпоративный служащий, чем ковбой, в черном кевларовом бронежилете. В руках он держал ружье. Он потерял свою серьгу, но Сиг все равно его узнал. Это лицо было выжжено у него в памяти, и он помнил имя по бетонной полосе в Хьюстоне.

– Привет, Холт, – сказал Сиг, вставая и поднимая руки.

Холт с опаской смотрел на него, держа под прицелом ружья. У него за спиной еще один ополченец в балаклаве склонился над упавшим товарищем. Сиг узнал и раненого. Даллас.

Это расплата еще за одного друга, погибшего из-за Холта, хотя Даллас и сам заслужил такой конец.

– Ты содрал с меня мою прическу, – усмехнулся Холт, наводя дуло ружья на обритую наголо голову Сига. – Хитрый ход. Мы уже давно ищем тебя. Вот этот жирный сказал, что поможет вытащить тебя из той норы, где ты спрятался. Похоже, он был прав.

– Вот только он выбрал не тех людей, – заметил Сиг.

Холт оглянулся на Далласа.

– Этот друг чересчур шустрый, но нам были нужны дополнительные люди, а он на все руки мастер.