Тропик Канзаса

Когда включили тумблер, штуковина выдала вспышку, ослепившую всех. Свет погас на всем протяжении от Форт-Мида почти до самого Ричмонда, а ослепшие беспилотники попа́дали с неба подобно большим железным голубям.

118

Белый дом больше не горел, зато горела лужайка перед ним. На краю торжественной дорожки дымился остов сожженного бронетранспортера. Огромные двустворчатые двери особняка были распахнуты настежь, выломанные народом в ходе долгих боев накануне ночью. Земля выдыхала струйки черного дыма от горящего пролитого горючего, на внешних стенах здания, опаленных огнем, плясали тени. Находясь в соседнем квартале, Таня сквозь рукотворное марево наблюдала за повстанцами. Сначала ей казалось, что те хотят усмирить пожар, но затем выстрелы и смех дали ей понять, что повстанцы, наоборот, стремятся разжечь его еще сильнее, поочередно пробуя поджечь цистерну с горючим.

Таня вспомнила, когда была здесь в последний раз. Казалось, это было давным-давно. Целую вечность назад. В другой жизни.

Словно рухнули колдовские чары, туман, застилавший головы, рассеялся, как это происходит после сильной бури, затмения или какого-либо другого события, нарушающего обычный ход повседневной жизни. Плохо, что пролилось столько крови, хотя, пожалуй, могло быть и больше. Как только народ пробудился, все крупные учреждения рухнули с безумной быстротой. А когда государственная машина оказалась на земле, улицы заполнились людьми, больше не боящимися небес.

Ночью, когда повстанцы подступили к федеральной столице, президент пытался бежать. Далеко уйти ему не удалось. Его схватили в Анакостии, где он собирался подняться на борт военного корабля. Сначала президента заметила ватага мальчишек-хулиганов, и вскоре собралась уже целая толпа. Люди выходили из домов и спешили к президенту и его свите. Таня слышала, что его поместили в камеру полицейского участка, захваченного в ходе беспорядков. Шли переговоры с представителями ООН о внешней помощи в наведении порядка.

Таня шла по Лафайет-сквер, лавируя между воронками, мимо памятников немецким и французским аристократам, помогавшим одержать победу в первой американской революции. Эндрю Джексон исчез, бесследно, однако его дух был жив в толпах, которые собирались в Белом доме, чтобы снова взять его в свои руки. Таня видела их, возвращаясь из командного центра, устроенного на Дюпон-серкл. Со всех сторон на площадь выплескивались люди. Таня прошла мимо старика без рубашки, с длинной седой бородой и косичками на голове, который танцевал с жезлом, сделанным из подручных материалов, тыча им в небо, разглядывая инверсионные следы и рассказывая собравшимся последние известия.

«Столица полностью освобождена» – это сообщение было отправлено в полночь. Новость распространилась быстро, несмотря на нарушенные сети связи.

Таня пришла из Джорджтауна, куда она ходила искать Одиль. Она встретила ее соседку, сказавшую, что Одиль арестовали, и что-то насчет попытки приобретения фальшивых документов.

Мать Одиль бежала из страны сразу же после падения Нового Орлеана. Сейчас она находилась в Лондоне и даже не вспоминала про свою дочь.

Таня гадала, как выяснить, где содержат Одиль. Многие тюрьмы были открыты, что одновременно радовало и пугало.

Но все-таки можно было считать, что Одиль повезло. Майк погиб, его убил его хозяин, а Берт бесследно исчез.

Широкие просторы Пенсильвания-авеню от парка до самого Белого дома были забиты машинами и повстанцами, использовавшими их для прорыва через баррикады. Наибольшей популярностью пользовались переоснащенные гражданские пикапы, но и других машин тоже хватало: старые спортивные автомобили, такси без счетчиков с навешенной самодельной броней, микроавтобусы на подвеске для езды по бездорожью, множество мотоциклов и несколько роскошных лимузинов со всеми подобающими этому классу машин наворотами. Таня увидела знакомого повстанца, который вместе со своими приятелями надраивал хромированные детали антикварного желтого «Мерседеса», запивая работу пивом. По толпе гулял праздничный гул, образуя вместе с ревом двигателей и стереокомплексами, трубящими гимн нежданной победе, полифоническую какофонию.

После того как огонь на лужайке перед Белым домом был погашен и дым рассеялся, Таня увидела собранные тела убитых. Сотрудники Секретной службы в черной форме, агенты в штатском в одинаковых темных костюмах, похожие на бесконечные копии с одного оригинала, несколько полицейских и одна изуродованная немецкая овчарка и еще большее количество повстанцев, одетые кто во что горазд, некоторые в мундирах тех структур, из которых дезертировали. Все они будут похоронены вместе.

На сторожевой башне был закреплен портрет Максины Прайс. А на крыше трепетал новый флаг, с миллионом звезд, изображающих концепцию Власти толпы.