Тропик Канзаса

Таня считала все это глупостями, придуманными белыми хиппи, и еще ей за выходные нужно было выполнить домашнее задание, рассчитанное на три дня. Но была суббота, мама попросила ее помочь с проведением акции, и Тане стало любопытно посмотреть, действительно ли протестующим удастся захватить весь торговый центр. Пока что у них получалось весьма неплохо.

Самые страшные куклы изображали рейдеров на службе корпораций. Они были в костюмах с нашитыми на спине пиратскими флагами и ботинках на высокой шнуровке вместо лакированных штиблет. Каждая держала в одной руке пистолет, а в другой пачку денег. Сиг нашел их просто классными.

Одна из них – предводитель – была в летной куртке, накинутой поверх костюма, с маленькой короной на голове и логотипом «Пендлетон-Болан» под черепом со скрещенными костями на спине. В отличие от остальных, лицо у нее не было отвратительной карикатурой – это было лицо кинозвезды.

– Кто это? – спросил Сиг.

– Это сенатор Макк, – объяснила Таня. – Богатенький мальчик, герой войны, председатель совета директоров, который, вероятно, станет следующим президентом.

– Но все эти люди…

– Да, многие его не любят, но многим он нравится. И гораздо больше народа ненавидит нынешнего президента, у которого большие неприятности из-за того, что он натворил, когда не был на работе. Все это очень сложно. Тяжелые времена порождают странных политиков. Эй, что ты там…

Сиг взобрался на ограждение, чтобы посмотреть сверху на атриум. Таня схватила его за край поношенной футболки и едва ее не порвала.

Свесившись через край, Таня увидела многоликую радугу толпы, следующей за великанами. Столько голов, столько красок, ритмично покачивающихся под знаменами, плакатами и транспарантами с броскими призывами. Все как обычно: «Соединенные Штаты, вон из Панамы!», «Соблюдать договоры», «Экономическая справедливость», «Запретить сертификаты денежного рынка», но теперь энергии было гораздо больше. Как было больше видеокамер, снимающих происходящее.

– А вот и мама, – сказал Сиг.

Посмотрев в ту сторону, Таня увидела две светлые косы под транспарантом «Свободная Республика Лакота»[14], широко раскрытый рот скандирует лозунг, который невозможно было разобрать в общей какофонии. Таня была уверена в том, что уже слышала все лозунги всех группировок, и по многу раз.

Протестующие вошли в торговый центр без разрешения, после обеда в будний день. Покупатели сгрудились в кучки, глазея на них. Кто-то выкрикивал в ответ оскорбления и угрозы. Но магазины продолжали работать, и, когда мать Сига затерялась в толпе, Таня отвела мальчика в магазин игрушек. Поразительно, но в свои одиннадцать лет Сиг ни разу в жизни не был в торговом центре!

Мальчишку словно магнитом притянуло к полке с маленькими пластмассовыми фигурками животных. Правдоподобно сделанные, они свободно помещались в кармане. Черные пантеры, гепарды, слоны, гориллы, волки, лисицы, львы, медведи, осьминоги, киты, моржи, змеи, бизоны, верблюды и один носорог. Сиг разглядывал утконоса, держа его на ладони, улыбаясь и спрашивая, сколько он стоит, когда послышался пронзительный гудок полицейской сирены.

– Стой здесь! – бросила Таня мальчишке, а сама выбежала из магазина, чтобы посмотреть, в чем дело.

На самом деле она ничего толком не увидела. Процессия протестующих уже находилась гораздо дальше. Но Таня услышала усиленный мегафоном механический голос, приказывающий разойтись. Она прошла вдоль магазинов, чтобы было лучше видно. Полицейские пытались согнать протестующих в кучу. Какое-то мгновение ситуация казалась патовой. Но долго так продолжаться не могло.

– Эй! – услышала Таня крик продавщицы, возвращаясь к магазину. – Положи на место!

Она успела мельком увидеть Сига, метнувшегося в дальний угол.

– Сиг! – завопила Таня, следом за продавщицей бросаясь в погоню за маленьким воришкой.

Мальчишка как сквозь землю провалился. На склад продавщица Таню не пустила. Она заявила, что обыскала даже общий коридор, но безрезультатно.

– Вы его нянька, что ли? – спросила продавщица, состроив серьезное лицо, насколько это можно было при белой сорочке с красным галстуком и фартуком с игрушечными животными.

– Да, наверное.

– Наверное? Ну а я полагаю, что вам, наверное, следует лучше следить за ребенком. Он только что украл игрушку стоимостью девятнадцать долларов, и, если вы ее не вернете, деньги вычтут из моей зарплаты.

Таня показала продавщице неприличный жест и тотчас же пожалела об этом, после чего битых полчаса искала сорванца во всех закутках и щелях. Через десять минут после начала поисков она услышала шум нарастающего напряжения и не на шутку испугалась. Особенно когда началась эвакуация торгового центра и ей пришлось ускользать от полицейских, только чтобы продолжать поиски.

Когда Таня наконец увидела Сига, тот восседал на ветке искусственной сосны на краю парка развлечений посреди торгового центра, глядя на площадку с ресторанами быстрого обслуживания и кафе, куда полиции удалось согнать протестующих.