Тропик Канзаса

Перед входом в здание стояли две полицейские машины.

Прилив адреналина. Пора бежать. Пора искать свой путь.

Сбежав вниз по лестнице, Сиг оказался на первом этаже. Оглянулся по сторонам – пусто – и направился по коридору к выходу.

Увидев внутренний бассейн, Сиг остановился. В одном из шезлонгов валялся Моко, в отключке, в одном нижнем белье. В бассейне плавали пустые бутылки из-под пива.

У Сига мелькнула было мысль оставить Моко здесь. Затем он услышал, как полицейские приближаются.

54

Купив карту автомобильных дорог центральной части Соединенных Штатов, Таня сделала на ней пометки маркером, булавками, ниточками и наклейками, стараясь восстановить конфигурацию сети.

Горизонтали на карте отсутствовали, но можно было в общих чертах восстановить их по тому, в каком направлении текли реки. А если смотреть достаточно долго на область, простирающуюся от Миннесоты до Мексиканского залива, становилось ясно, что началась она с реки.

Речная система, нарисованная синим цветом, напоминает дерево тем, как по северным равнинам веером расходятся ее многочисленные ответвления. Подобно венам и капиллярам, ведущим к сердцу континента. Подобно сети.

Что касается другой сети, Таня отыскала базу данных инфраструктуры системы связи, предшествовавшей ЕООСП. Все передатчики она обозначила красными булавками. Затем очертила пунктирными окружностями дальность передачи. После чего отметила флажками три передатчика, откуда могли вестись в прямом эфире трансляции выступлений Уокера.

Один находился в Северной Дакоте. Судя по всему, самая высокая телевизионная антенна на континенте.

Другой был в Мексике. Вещал из-за границы, его характеристики Таня нашла на странице, посвященной старым мощным станциям.

Третий был в Новом Орлеане. Он казался наименее вероятным, учитывая то, как обстояли дела в тех местах. Возможно, именно поэтому Таня остановила свой выбор именно на нем.

Передатчик находился там как раз накануне последних президентских выборов, когда жители Нового Орлеана забрали город в свои руки. Этому способствовал ураган, затопивший половину районов, что привело к эвакуации военно-промышленного комплекса, превратившего город в главный центр своих операций на Юге. Федералы пожаловали Новому Орлеану хартию корпоративной независимости, рассудив, что место совета управляющих займет комитет и все сведется лишь к перемене собственника.

Так продолжалось почти два года. После чего последовал Обратный захват города. И Чистки.

Бои продолжались до сих пор. Народ не опустил руки. Таня каждый день около 23 часов видела сюжеты по каналу ноль. Кадры сопротивления, присланные из Нового Орлеана и из разных мест Тропика. Объятые пламенем машины. Зернистые крупные планы самодельных бомб, взрывающихся у ворот складов и заводов очистки биотоплива. Дрожащая съемка незаконных арестов горожан с помощью электрошокеров. Обличительные видео ветеранов-инвалидов, изготавливающих самодельные протезы. Готовые к бою киборги, собранные своими руками.

Все сюжеты сопровождались комментариями. Иногда это делал сам Уокер, но в основном кто-то другой, когда сам он находился «в поле». Когда звук был плохой или кадр не говорил сам за себя, приходилось добавлять закадровый голос.

В конце каждого отрывка на экране быстро мелькал длинный код. Таня предположила, это был адрес. По которому следовало посылать свои сюжеты.

Быть может, все дело было в приемнике. Быть может, Тодд снабдил ее не тем устройством. А может быть, ей недоставало какого-нибудь важного приспособления, необходимого для того, чтобы сделать эту штуковину интерактивной. Смотря трансляции и мелькающие на экране сообщения от других зрителей, Таня так злилась на примитивные органы управления идиотской коробкой, что у нее возникало желание разбить ее вдребезги.

И тут она увидела Сига, ведущего бой в снегу. Съемка велась с воздуха, сцена купалась в вездесущем голубом свете луны, отражающемся от кристалликов льда.

Кровь на земле. Затем пожар в здании.

Таня попыталась скопировать запись, но оказалась слишком нерасторопной.

Ей захотелось узнать, как давно была сделана эта съемка.

Затем она узнала место.

В кадре при плохом освещении мелькнул Сиг, тащащий по снегу Моко.

Неудивительно, что Таню искали ополченцы.

Сиг был здесь, прямо у нее под носом, а она все профукала.

Упустила свой шанс вытащить маму из тюрьмы, проторчав у себя в гостиничном номере в попытке найти ответы в эфире, в то время как ей следовало быть на улице.

Таня решила рискнуть. Подключилась к защищенной сети, просмотрела отчеты. Ополченцы даже не зарегистрировали бегство заключенного и нападение на свою «берлогу». Таня постаралась вспомнить, как давно она была там, разговаривала с Моко. Выполнила простые арифметические действия. Посмотрела на карту, прикидывая, как далеко успели уйти беглецы.

Круг получился порядочный. Отчасти потому, что Таня до сих пор не знала, что Сиг предпочитает ходить пешком.

Ей нужно трогаться в путь. После того, как она высунет антенну в окно, чтобы сориентироваться.

* * *