Тропик Канзаса

Сиг попытался встать, но не смог. Он попробовал говорить, но у него ничего не получилось.

Он начал отключаться.

Девушки оставили его одного.

Сиг почувствовал, как обхватившая его со всех сторон вода затягивает тело вглубь.

Ему показалось, сон увлекает его, словно он рыба на крючке.

Он вспомнил девушку, которая нянчилась с ним, когда мать оставила его у своих чернокожих знакомых в Миннеаполисе. Сиг буквально слышал, как ее называют по имени, но ничего не мог разобрать.

52

Табличка на двери гласила: «Мистер Колдун».

Магазин располагался в самом конце убогого торгового центра в противоположном конце города, напротив перепрофилированной большой коробки, где арестовали Моко и остальных. Увидев объявление на канале ноль, только имя и адрес, мелькнувшие на заставке, Таня покинула гостиницу и отправилась искать это место. Ей очень не хотелось выходить на улицу, особенно при свете дня, однако возможность получить помощь и вскрыть код, позволяющий проникнуть глубже в сеть, оправдывала риск.

На экране старенького телевизора в окне бежала желтая колеблющаяся волна на синем фоне – почти инсталляция.

За стеклом Таня увидела и другие старые приемники, работающие в тестовом режиме. Пол был заставлен коробками, заполненными, судя по виду, старыми кассетами и дисками.

Дверь оказалась заперта. Но Таня чувствовала, что внутри кто-то есть. Из приоткрытой двери за прилавком проникал яркий свет.

Таня заколотила в дверь. Затем увидела кнопку звонка. Внутри разнеслась давно забытая мелодия, звучавшая еще тогда, когда все жили в другом мире.

Владелец магазина на вид был одних с Таней лет. Серая бородка, раздвоившаяся на два рожка. Самый настоящий мистер Колдун.

– Мы закрылись, – сказал он.

– Ой, извините, мне показалось, у вас открыто.

Он нахмурился. Только тут Таня заметила у него на лбу свежий порез, залепленный двумя пластырями.

– Я увидела в глубине свет, – продолжала Таня.

– Только по предварительной договоренности.

– Как мне это сделать?

Мистер Колдун хмыкнул. Поглаживая рукой бородку, словно извлекая мысли из подбородка.

Таня оглянулась на открытую дверь, ведущую в соседнее помещение. Мастерская, забитая телевизорами, радиоприемниками, клавиатурами и прочими устройствами, подключенными к похожим на спагетти пучкам проводов. Перед одним из приемников стоял допотопный микрофон с логотипом станции, благодаря которой обрел вторую жизнь. Все это напомнило Тане старую сеть, но только более продвинутую. Она пожалела о том, что не может все это сфотографировать.

– Боюсь, мы закрыты для свободного посещения, – сказал мистер Колдун. – Со времени последних беспорядков. Теперь у нас что-то вроде клуба, вход только для членов. Клуб по интересам. Такие старики, как я. На самом деле это ужасно скучно.

– Я также увлекаюсь этим, – сказала Таня. – Только что купила свой первый агрегат. Просто поразительно, чего только в наши дни не найдешь в эфире! Вчера вечером я видела ваш клип. Я хочу найти того, кто поможет мне использовать все возможности. В частности, задействовать код, полученный по каналу 13. – Она раскрыла записную книжку на странице с записанным кодом. – Вы не знаете, есть какая-нибудь инструкция пользователя?

Подняв брови, мистер Колдун тихо крякнул. Взглянув на код, он посмотрел Тане в глаза и отвернулся в сторону.

– Может, вы оставите мне свои данные, – сказал он. – Я свяжусь с вами, когда мы договоримся о следующей встрече.

Внезапно он как-то весь занервничал.

– Замечательно, – обрадовалась Таня. Она записала вымышленное имя и номер своего предоплаченного телефона. – Когда ждать вашего звонка?

– Все зависит, – сказал мистер Колдун, глядя ей прямо в лицо. – Мы с вами прежде не встречались?

– Вряд ли, – сказала Таня. – Я только что приехала в этот город. Остановилась на западной окраине.

– Что привело вас сюда?

– Я свободный художник, собираю информацию. Отличная работа. Вообще-то я сейчас работаю на одну корпорацию на севере, но мне показалось, что неплохо будет остановиться здесь. Это напоминает мне те места, где я выросла.

– Понятно, – сказал мистер Колдун.

– Я так поняла, вы мистер Колдун?

– Мистера Колдуна нет в живых. Я Фриц.

53

Сигу снился холокост животного мира. Целые стада огромных животных, динозавров, бизонов, собак, подключенных к машинам, которые выкачивали из них все жизненные соки и выдавали на противоположном конце белую кашеобразную жижу.

Сиг очнулся, барахтаясь в воде, отфыркиваясь.

Возбуждение прошло. Он мог двигаться.

Голова у него раскалывалась так, словно ею всю ночь играли в баскетбол.

Все барахло пропало. Сиг нашел свои штаны, но пачка денег, его доля, исчезла из кармана. Никаких следов трех ружей, которые они оставили себе, и вещей Моко. Возможно, хуже всего было то, что Сиг не мог найти листок с контактами, который ему дал Фриц.

Быть может, ему удастся что-либо вспомнить.

Дверь в комнату была нараспашку.

Сиг выскочил в коридор, ища Моко. В окно рядом с лифтами виднелось взошедшее солнце; значит, времени было, по крайней мере, девять часов.