Тропики, острова, биоценозы (Животный мир Кубы)

В прибрежных болотах северного берега, в дельте реки Кауто и на островах Хардинес-де-ла-Рейна гнездится обыкновенный фламинго (Phoenicopterus ruber). Немыслимо длинные ноги и шея, изогнутый клюв с черным кончиком и ярко-розовое оперение придают этой птице поистине фантастический вид. Клюв фламинго не имеет в царстве пернатых аналогий. Если у большинства птиц нижняя челюсть более подвижна, чем верхняя, то у фламинго, наоборот, верхняя обладает большей подвижностью. По краям клюва имеются роговые пластинки; мясистый язык также несет с обеих сторон по 20 роговых зубчиков. Такой клюв позволяет птицам, процеживая взмученный ил, задерживать во рту рачков, улиток, водоросли и пр. Во время кормления изогнутый клюв повернут таким образом, что верхняя челюсть оказывается внизу, а нижняя — сверху. Не занятые поиском пищи фламинго подолгу стоят на одной ноге, спрятав голову в плечевые перья.

Для гнездовий фламинго выбирают мелководные участки или илистые берега. Гнездо имеет вид усеченного конуса из ила или глины. В углубление на вершине гнезда откладывается 1—2 яйца, которые по очереди высиживают самка и самец. Через 30—40 сут из яиц выходят птенцы.

Для размножения фламинго требуется никем не нарушаемая тишина. Деятельность человека, причиняющая беспокойство прихотливым птицам, губительно сказывается на состоянии популяций. Даже не направленная на прямое их преследование, она ведет к медленному и неуклонному сокращению численности этих животных.

В настоящее время также быстро сокращается численность и другого вида — розовой колпицы (Ajaia ajaia). Длинный уплощенный клюв, расширенный на конце, а также ярко-розовые и карминные кроющие перья крыльев ставят розовую колпицу в ряд наиболее красивых птиц Кубы. Гнездятся колпицы на кустах колониями совместно с цаплями. В период размножения самка откладывает 3—5 грязно-белых, как бы забрызганных бурыми пятнами яиц. Совместное гнездование двух видов птиц представляет собой пример симбиоза, позволяющего им более успешно защищать своих птенцов от хищников. Выгода от такого «сотрудничества» настолько очевидна, что колпицы терпеливо сносят, когда цапли таскают из их гнезд ветки. Подобные кражи иногда сопровождаются драками, но гораздо чаще колпицы ограничиваются глухим горловым ворчанием.

На побережье гнездится бурый пеликан (Pelecanus occidentalis). Он довольно обычен в прибрежных мангровых болотах. В полете бурого пеликана всегда легко узнать по характерной особенности вбирать голову в плечи, как делают это все пеликаны. Но в отличие от остальных пеликанов только ему присуща способность, добывая рыбу, нырять за ней с большой высоты в воду, подобно олушам.

По соседству с колониями пеликанов располагаются колонии фрегатов (Fregata magnificens, рис. 23), устраивающих свои гнезда на кустах и скалах. Предание связывает этих птиц с именем Христофора Колумба и с историей открытия о-ва Куба. Считают, что Колумб, приблизившись к Кубе 29 сентября 1492 г., первым заметил птиц, обладающих удивительно мощным полетом, о чем сделал запись в бортовом журнале. Позднее английские и французские моряки за мощный полет дали этим птицам название «фрегат».

Фрегаты — крупные птицы, длина которых достигает 1 м от копчика клюва до хвостовых перьев при вытянутой шее. У них длинные острые крылья, в размахе достигающие 1.5 м, и вильчатый хвост. Оперение черное, с голубым отливом. Самцы имеют красные раздуваемые горловые мешки. У самок на груди — белое поле. Питаются они в основном рыбой, но, как правило, не обременяют себя ее поиском. Вместо этого фрегаты предпочитают отнимать рыбу у пеликанов, нападая на них и преследуя до тех пор, пока те не выбросят свою добычу, которая схватывается преследователями на лету. Атакуют они не только пеликанов, но также олуш и себе подобных.

Некоторые виды птиц настолько многочисленны и обычны, что без них невозможно представить типичный кубинский пейзаж. Первыми бросаются в глаза приезжему крупные белые египетские цапли (Ardeola ibis). В отличие от других цапель они менее привязаны к воде и любят держаться среди пасущегося рогатого скота, буквально путаясь у него под ногами. Следуя за стадом домашних животных, цапля облегчает себе сбор насекомых, вспугнутых топаньем скота. Колонии египетской цапли иногда можно видеть прямо в поселке или на окраине города. Эта примечательная птица появилась на Кубе недавно — около 15 лет назад. Ее родина — Южная Европа и Северо-Западная Африка, но примерно в 1930 г. по не разгаданным учеными причинам первая группа египетских цапель залетела в Западную Гвиану. Их численность год от года увеличивалась, и птицы стали расселяться на север и юг континента, а также на близлежащие острова, в том числе и на Кубу. Расселение шло быстро, и сейчас это самая обычная и многочисленная птица на Кубе.

Рис. 23. Фрегаты любят отдыхать парами. Слева самка.