Тропинки в волшебный мир

При такой заботе о потомстве разве пчелы не будут жить вечно?

Пчелиный хлеб

Летит птица крутоносенькая,

Несет тафту рудожелтенькую.

Загадка о пчеле, несущей пыльцу

В народе часто говорят, имея в виду работу:

— Это мой хлеб.

Про пчелу, собирающую с цветов нектар, тоже можно было бы сказать:

— Это ее хлеб.

И хотя мед для пчелы основной корм, пчелиным хлебом его назвать нельзя, потому что у пчел есть настоящий хлеб. И приготовляют они его очень похоже на наш. Так же квасят в ячейках, как хозяйки в дежах, только не пекут.

Делают они этот хлеб, или, как его называют пчеловоды, хлебину-пергу, из цветочной пыльцы. Хлебина нужна пчелам как белковый и витаминный корм, без которого не может жить ни один организм.

Занятно смотреть, как пчелы собирают пыльцу.

В середине каждого цветка, когда он созреет, вытягиваются, окружая пестик, тоненькие нити — тычинки. В головках этих нитей зреет пыльца — мельчайшие липкие пылинки. Пыльца созревает на своих нитях и от малейшего сотрясения цветка падает, попадает на пестик, и цветок оплодотворяется, вянет, и, когда все лепестки опадут, на месте пестика образуется завязь плода.

Но цветы не всех растений способны опыляться сами. Одним, особенно злакам, нужен ветер, другим — насекомые: шмели, бабочки и, конечно, пчелы.

Собирает пчела душистый сок-нектар, копошится в цветках и вся выкрасится в пыльце. Крошечные пылинки пыльцы пристают к ее телу, набиваются между волосками на брюшке и грудке. С одного цветка пчела перелетает на другой и обязательно оставит на его пестике несколько пылинок пыльцы. Этого хватает, чтобы цветок оплодотворился. Цветок тоже не остается в долгу у пчелы. За такую услугу он угощает ее сладким нектаром. Так, собирая нектар, пчелы делают неоценимую услугу природе и человеку, опыляя растения. Ведь гречневое поле, подсолнечник, горчица, сады и ягодники, бахчи и огороды дадут урожай вдесятеро больше, если на их цветках побывают пчелы.

Вот эту самую пыльцу, которую пчелы машинально переносят с цветка на цветок, и собирают они для своей хлебины.

Копошится, копошится пчела в цветке, и вся вывозится в пыльце. Но не подумайте, что пчела такая неряха. Она специально так вымазывается, а потом присядет где-нибудь на листочек или поднимется в воздух и на лету начинает своими лапками сгребать пыльцу к задним ножкам.

На этих ножках у нее есть специальные корзиночки, в которые она и складывает пыльцу. Очистит пчела грудку, брюшко, посмотрит, какая стала ноша, и, если груз еще маловат, снова ныряет в цветы. А чтобы пыльца не выпадала в дороге из корзиночек, смачивает ее нектаром.

Пыльца на большинстве растений желтая, и пчелы, поработав на этих цветах, делаются словно золотые. Но бывает пыльца зеленая, голубая, оранжевая и даже белая. Тогда пчелы раскрашиваются во все эти цвета. Красивы разноцветные пчелы, словно бабочки — полевые красавицы.

Но в улей пчела летит чистая, всю пыльцу старательно уложит в свои корзиночки и летит.

Весной, когда пчелы начинают носить в ульи пыльцу, пчеловоды говорят, что они надели галифе. И в самом деле очень похоже. Идут пчелы в улей и несут на задних ножках по разноцветному шарику, словно брюки-галифе надели.

Когда пчела работает в цветке, то пыльца пристает не только к ее тельцу, налипает и на усики. А усы у пчелы не ради красоты. Ими она чувствует все запахи, а это при отыскивании цветов необходимо. Пчелы хоть и видят цветы, но ведь не все они выделяют нектар. Можно зря пролетать весь день и не найти ни одной капли. Вот тут-то усы и выручают пчелу. Они, словно маленькие антенны, за два-три километра ловят все запахи. Вот что такое пчелиные усы!

Но когда пыльца забьет на усиках все поры, отказывают усы, и ничего пчела ими уже не чувствует. Но это не велика беда. Пчела тотчас же садится на листочек и ножками до блеска начистит свои усики. Ножки у пчелы — это целый набор инструментов: тут и разные щеточки, и шпоры, и ноготки есть, чтобы можно было уцепиться. А когда пчела ползет по стеклу или еще по чему-нибудь гладкому, ноготки у нее, как у кошки, убираются в подушечки, и она идет на этих подушечках-присосках. На передних ножках есть и специальное устройство для чистки усиков. Заложит пчела один усик в него, проведет ножкой по усику туда-сюда несколько раз — и готово. Вычистит один ус, потом другой и летит к себе домой.

В улье с этой пыльцой хлопот еще много. Пчела собьет шпорой, которая укреплена у нее на средней ножке, всю ношу в ячейку и начинает головкой туго упрессовывать пыльцу. Без этого нельзя. Если останется между пылинок воздух — не выкиснут по-настоящему хлебы, погибнет пыльца, не получится тогда вкусная, кисло-сладкая хлебина. Так трамбует пчела каждую ношу, трамбует и медом смачивает, а как набьет ячейку до половины и трамбовать дальше нельзя — трудно держаться за края ячейки, она заливает сверху пыльцу медом — и готово, дежа поставлена.