Тропой Гнева

Собранная в кулак вампира, куртка на моей груди слегка придушила. Видя перед собой жуткую пасть, я, не раздумывая ни секунды, шарахнул руной огня, вложив туда добрую половину резерва с перепугу. Грохнуло так, что от жара моментально запершило в глотке и заслезились глаза, но рука на моей груди разжалась. Кабинету точно хана.

Раздался слитный вой.

Сквозь дым было видно, что Хассараг сейчас с яростным рёвом и матом катается по каменному полу, пытаясь сбить пламя, охватившее его куртку.

Швырнув ногой начавшие тлеть обломки стеллажа в ту сторону, где каталось тело, я рванул к нему, желая только одного — успеть. Взяв разгон, как в детстве и вложив всю силу в удар, я пробил ему в голову настолько мощное пенальти, что мною мог гордится даже легендарный Марадонна. «Щёчкой», «щёчкой бей»… Фигня это всё!

«Пыром» — вот как должен бить настоящий мужчина.

Всхлипнув, будто услышав горестную весть, тело затихло, скрючившись недалеко от камина. Сделав несколько осторожных шагов, я присмотрелся. С вампира станется прикинуться, чтобы подловить меня.

Испугавшись поначалу и действуя на автомате, сейчас я начинал понимать, что если бы Хассараг хотел меня отправить на перерождение, он бы не стал устраивать эту театральщину, а просто бы вскрыл мне горло. Способностями старейшего вампира я ничуть не обманывался. Тогда какого?

— Если ты ещё… иги… дла, — тело около камина шумно вдохнуло и внезапно чётко повторило. — Белый, если ты ещё с башкой — беги, падла!

Полный ледяной ярости голос гнома заставил моё сердце уйти в пятки. Сморгнув, я увидел разбросанные вокруг тела куски мяса, которые несколькими минутами ранее Утрамбовщик любовно натирал солью с перцем, обещая, что мясо получится просто — огонь.

Получилось — реально огонь, только все, почему-то недовольны!

— Сам накаркал, — обличительно промямлил я, задом пятясь к двери от корчащегося на полу гнома, с ужасом понимая, кому я прописал «пенальти».

— Беги, глупец! — неожиданно рявкнул сзади вампир, а моя душа из пяток ускакала по диагонали в сторону головы.

Разворот, взмах мечом, но лезвие будто о гранит ударилось о выставленное предплечье Хассарага. Не теряясь, наношу удары, продолжая связку, намертво забитую в память на тренировках у Теневого Мастера, но всё безрезультатно. Чёртов вампир, как будто предугадывал каждое моё движение, оказываясь именно там, куда я бил, парируя смертельные удары и делая это напоказ.

Спустя минуту я разорвал дистанцию, тяжело дыша и со злостью произнёс:

— Что ты хочешь?

— Хочу золото, — буквально промурлыкал вампир, разом преодолев разделяющее нес расстояние.

Сглотнув, я скосил глаза на замершие у моего горла когти, поблёскивающие в свете магической лампы под потолком. Лопатками ощутив прохладу стены, понял — я проиграл. «Прокол» в откате, «Ускорение» в откате, одна из рун также в откате.

Мелькнула предательская мысль воспользоваться руной холода, но что-то мне подсказывало, если я убью именно этого вампира — покоя мне не будет. Да и не хотелось его убивать, на самом деле. Когда Пандорра рассказывала, кто ей помог, я недоумевал: зачем «неписю» лезть во все эти божественные разборки?

— Повторяю свой вопрос, — я постарался, чтобы мой голос не дрогнул. — Что тебе нужно?

— Золото, — прорычала раскрытая пасть полностью трансформированная в боевую форму вампира, а в следующее мгновение я умер.

Мне всё-таки оторвали голову.

* * *

Спустя пятнадцать минут я возник на круге возрождения Мирта. Еле видимый защитный купол не пропускал внутрь ту тучу снежинок, коими вовсю играла начавшаяся в Гарконской Пустоши вьюга. Собрав под собой ноги «по-турецки», я принялся размышлять.

Первое: зачем Хассараг устроил весь этот цирк?

Ответов у меня было несколько и каждый из них был для меня непонятен. Если бы он хотел миллион — я бы умер в первые мгновения. Если бы он реально хотел «отжать» у меня крепость, он бы не отпускал своих «птенцов». Если я могу справиться с высшим вампиром, это не значит, что с такой же лёгкостью я могу справиться со всем, хоть и малочисленным, вампирским гнездом.

Затеянный им бой, больше напоминал проверку моих сил. Для чего он это делал? То, что он полностью принадлежит Хаосу, я прекрасно видел. И то, что Тиамат никак не отреагировала на нападение на Первожреца в своей обители, только укрепляло меня в моих подозрениях. Неужели у меня нарисовался новый учитель? Нахер-нахер не нужно такого счастья!

С кряхтением я поднялся с едва тёплого камня и тронув «Кольцо Сердца Хаоса», тут же одёрнул себя. А зачем мне возвращаться в храм?

Чтобы подтвердить свои подозрения, черканул гному пару строк.

«Мегавайт — Утрамбовщику: Я реально, нечаянно. Ни хрена не видно было.

Утрамбовщик — Мегавайту: Да понятно, с каждым бывает. А ты где?».

Прочтя ответ, я тяжело вздохнул. Точно, не отошёл ещё.