Тропой мужества

  - Как это нелюди? - вскинулся лейтенант. - Ты чего несешь, сержант?

  - То самое, командир, - процедил сержант не своим голосом. - Вон, туда посмотри... что они творят! Люди для немцев они сами, все остальные - недочеловеки.

  - Сволочи! - выругался боец. - Подойдут наши, так ударим, что сразу поймут - кто здесь люди!

  Якушев уже знал, что удара не будет, что Красная Армия нанесет свой сокрушающий удар нескоро. Долго еще до этого удара. Но он промолчал, сам потрясенный.

  Плач и вой приближался. Немцы толкали перед собой заложников, стреляли из-за их спин и тут же прятались. Бойцы целились во врага, но стрелять опасались, не задеть бы баб да детей...

  Один старик отмахнулся от солдата и тот пристрелил его. Бабы взвыли громче. Кто-то кинулся назад, к лесу. Выстрелы... упал убитый старик... мальчишка... молодая женщина...

  - Мамка! Мамка-а-а! - взвыл за спинами бойцов Андрей. - Мамку забили!

  Парень вскочил и бросился вперед, но не пробежав и десятка метров вскинул нелепо руками и рухнул, обливаясь кровью.

  - Су-у-уки-и-и-р-р-р-а-а-а-а!

  И три десятка бойцов понеслись на врага.

  В штыки.

  'Там пулеметы!' - мелькнула чужая мысль и пропала в бурлящей ярости.

  - Ыр-р-р-а-а-а! - рождающийся в груди рык драл глотку, и глушил все вокруг, словно не тридцать разъярённых бойцов атакуют врага, а вся рота, батальон, полк!

  Острые жала штыков сверкают на солнце, и уже нацелены на ненавистные серые фигуры с раскатанными рукавами, и в глубоко надвинутых на головы касках.

  От опушки запоздало ударили пулеметы. Но бойцы успели пробежать склон и теперь толпа и сами немцы прикрыли атакующих. С холма заработал 'Дегтярев'. Это старшина начал гасить немецкие пулеметчиков.

  Немецкая пехота стала стрелять прямо сквозь толпу. Это только прибавило ярости бойцам.

  - Ур-р-ра-а-а! - Первым вломился в толпу немцев лейтенант с винтовкой в руках и сходу вонзил штык во врага.

  Якушев перескочил тела двух женщин, и перед ним оказался здоровенный фриц с карабином и штыком. Тот подался вперед, выбрасывая маузер навстречу сержанту, но Степан уклонился влево и сразу ударил. Штык вошел словно в манекен на полигоне. Немец выпучил глаза, выронил карабин и схватился за мосинку. Якушев попытался её выдернуть, но немец держал ствол обеими руками и крепко. Тогда сержант подхватил немецкий карабин и ударил прикладом под каску.

  - Сзади! - вспыхнуло в голове.

  Успел оглянуться и машинально двинуть карабин назад.

  - Шайзе... - прохрипел немец, заваливаясь.

  Дернуло левую руку. Степан отмахнулся карабином и сразу ударил штыком. Что-то сильно стукнуло в маузер, выбивая из рук. Якушев отшатнулся, запнулся об убитого немца. Упал.

  - Сыно-ок... помажи... - простонал кто-то.

  Рядом пожилая женщина с большой раной шеи. Боль в её глазах быстро затухла. Женщина замерла...

  Ир-р-р! Якушев зарычал, взвился, в прыжке вырывая саперную лопатку, и кинулся вперед.

  Отбить штык, взмах, и лопаткой под каску.

  По шее немцу, что завалил лейтенанта и пытается добить его штыком.

  Взмах, удар, еще удар...

  Якушев многое умел. Драться умел, хорошо умел, виртуозно владел ножом, но то что он творил сейчас...

  Какая-то неведомая сила помогала ему. И в голове вспыхивали незнакомые слова, сопровождая его стремительные движения - хоу-сао-туй, мае-гери, гедан-кин-гери...

  И лопаткой, лопаткой...

  Подкатом под ноги, левой в пах, лопаткой по шее, оттолкнуться от упавшего, навстречу набегающему врагу, поднырнуть под штык, саперка мелькает два раза, а немец, хрипя и брызгая кровью улетает за спину...

  Свалка! Лязг! Хруст! И рев. Утробный. Оглушающий.

  И немцы не выдержали. Сначала попятились, потом побежали.

  - Ы-р-р! - вырывается из глотки. - Бей! Бе-е-ей!

  - Вперед! - это лейтенант. Еще жив пацан! Весь в крови, глаза бешенные, в руках винтовка, а окровавленный штык смотрится страшно...

  - Ур-р-ра! - и бойцы бегут следом за удирающем врагом.

  Догнать! Убить!

  Степан настиг удирающего немца. В прыжке мощным ударом сломал тому хребет, достал до другого врага, рука с лопаткой в замахе...

  Вдруг в голове ярко вспыхнуло. Ноги подогнулись, и Якушев провалился в черноту...

  ***

  Из неотправленного письма Отто Зейгардта:

  'Восемь дней войны и трудно поверить в то, что произошло всего два дня назад. И я рад, что выжил в той бойне. Моя милая Марта, я не хочу пугать тебя описанием того ужаса, что я испытал тогда. И видит Бог, никто из камрадов не ожидал. Мы все знали, что русские сильны в штыковой атаке, но это...

  Их глаза горели бешенством, они рычали как звери. И шли на нас неуязвимые, страшные, жуткие.

  На меня надвигался один 'Иван'. Он на моих глазах вонзил штык в грудь Липке, я писал как-то о нем, так этот 'Иван' поднял беднягу Липке на штыке и швырнул через себя. Как куклу. С жутким рыком. Потом он посмотрел на меня и страх парализовал меня. Я ничего не смог сделать. Русский штык пробил мою грудь.

  Но я выжил. Мне сказали, что тогда погибло много камрадов и я уже много раз благодарил Бога, что я один из выживших...'.

Глава 2

  - Паша. Паша!

  - А? - поднял голову Свешников.

  Он сидел рядом с аппаратом и что-то записывал, иногда поглядывая на Жукова.