Тропой необъявленной войны

– Ну чего еще? – на пороге, хмуро взирая на нас, стояла плотная женщина среднего роста и возраста, – Ой! А вы кто?

– Это я, – усмехнулась Лин, – не узнаешь, Капа?

– Узнаю… – помрачнела кухарка, – стало быть, поймали они вас, хозяйка.

– А кто ее ловил? – мгновенно насторожился я.

– Вроде не знаете! Ваша братва, сыщики да судейские. Почти месяц тут отираетесь, не дали старику спокойно дожить последние денечки!

– А имен… ты не запомнила? – с надеждой спрашиваю я, но женщина только презрительно поджимает губы.

– Ты неправильно все поняла, Капа, – бросилась на помощь Лин, – это не сыщик, это королевское око. И он меня защищает. А вот это моя матушка и отчим. Поэтому не молчи, расскажи все, что знаешь.

– Ну, если так… При мне они молчали, а того не додумались, что они уходят, а я прихожу. Кормлю, умываю, по нужде вожу… все, как вы велели. И потихоньку расспрашиваю, чего это сыскари зачастили, не усадьбу ли забрать хотят? А он все и выложил… больно уж хотелось радостью с кем-то поделиться. Как ловко он проклятого гоблина с носом оставит… ни дочки тот не увидит, ни наследства. Они ему, вишь, подсказали верный фокус, как завещание написать. Но имен он не говорил, не помнил. Голова совсем пустой стала, забывал даже, что уже обедал. Так они сами стряпчему листок написали… и денег дали, полный кошель. Я сама видела… случайно вышло…

– Спасибо, Капа, – твердо объявляю я, – вот тебе мой вестник. Если понадобится помощь, зови. Писать ничего не нужно, ломать тоже, просто нажми сюда. Он не одноразовый, поняла? Повесь на шнурок или прикрепи к подвеске.

– Сейчас мы уйдем, – поясняет ей Лин, – но тебя я не рассчитываю, наоборот, жалованье добавлю. Тут будет жить Хильда с детьми, мне дом пока не нужен, я учится пошла.

Через несколько минут мы уходим, но пути у нас разные. Нам с Лин нужно переодеться, поэтому идем в замок. А Дорик уводит ее родителей в Гольдор, Женьеза волнуется за младшую дочку. Той недавно исполнилось два, но по проказам она опережает пятилетнюю сестренку.

– Пока не позавтракаете – никуда не выпущу, – прямо с порога категорично объявляет нам Зия, и мы молча идем к столу.

Спорить не о чем, в школе все равно отправились бы в столовую. Первые фаршированные блинчики я глотаю почти не жуя, потом приходит первая сытость, и начинаю жевать медленнее. Но глаза еще выхватывают из горки самые румяные сверточки, и руки послушно тянутся к ним. И наверное я съел бы еще не один, но на столе передо мной тревожно закачался призрачный кустик и маленький древень торопливо сообщил:

– В Дареслайт порталом пришли дознаватели, идут в камеру к Гилессе.

– Уводите ее оттуда, немедленно, – приказал я, сразу осознав странность, вернее, абсолютную неправильность действий неизвестных сыскарей.

Не имеют они никакого права допрашивать приговоренных мною преступников. И даже просто проведывать их, не получив мое согласие и не поставив меня в известность.

– Куда? – невозмутимо осведомился древень.

– В любой подвал, где до нее не доберутся сыщики, – отвечаю ему торопливо. – потом я найду надежное место.

– Мы привели ее сюда, – доложил он через пару минут.

– Куда – сюда? – не понял я.

– В твой подвал. Там уже спят ее помощники, – деловито сообщил дух и кустик растаял.

– Грег… – настороженно смотрит на меня жена, – я правильно поняла… ты устроил в замке тюрьму?

– Не я… – бурчу расстроенно, мне самому неприятно знать что под нашими ногами сидят по камерам негодяи, которых порядочные люди и к воротам не подпускают, – и не сейчас…

Она внезапно побледнела, вскочила со стула и опрометью помчалась из столовой так стремительно, словно спасалась от пожара.

– Зия? – я ошеломленно смотрел ей вслед, не в силах понять, что происходит. – Духи, куда она бежит? Нет, это неважно… лучше перенесите нас с ней в голубятню… на самый верх.

Солнечный свет вспыхнул разом со всех сторон, плеснул в глаза яркой волной, заставляя зажмуриться от неожиданности. Но руки уже поймали талию дрожащей от рыданий Ортензии, прижали ее к груди и нежно гладят родные плечи.

– Любимая… я не понимаю… чем мог бы тебя обидеть… но клянусь, даже в мыслях ничего подобного не было. Объясни… мы ведь договаривались… все обиды решать сразу, не таить в себе.

– Ты сказал… – заикаясь от горя, лепечет она, – не сегодня… значит, еще помнишь, как тебя там запирали…

– Зия-я… счастье мое нежное… я сотни раз говорил, что простил глупую Мари… а ты вообще там была не при чем… А сейчас говорил про помощников гадины, которых духи поймали вчера. Их необходимо допросить, и я попросил древней где-нибудь спрятать негодяев, но замотался и забыл спросить, куда их посадили. Не волнуйся, они там ненадолго, я отведу Лин в школу и вернусь. После допроса станет ясно, что с ними делать. Ну… ты больше не обижаешься? Идем домой… напугали наверно девочку, бросили одну…

Мои слова и поцелуи наконец заставили Зию забыть про проклятые подвалы и вспомнить о гостье и детях. Она охнула и попыталась кинуться к лестнице, но я успел ее удержать и обратиться с просьбой к духам.