Тропой необъявленной войны

Верховный магистр на вестника ответил сразу же, и уже через десять минут древни поставили перед нами двух магов-портальщиков. Но я к этому моменту успел вкратце обдумать грядущие перемены и мысленно набросать план. И не собирался лишать напарника возможности принимать важные решения. Поэтому с чистой совестью отправил их к Дорику, проводил жену к птенчикам, и сел в уголке высокой веранды, тянувшейся вдоль дома со стороны моря. Сюда доносилось лишь неназойливое щебетание птиц, облюбовавших разросшийся сад, и невесомые порывы теплого ветерка и потому особенно легко дышалось и думалось.

– Ты решил ставить здесь портал? – В голосе стоящего в двух шагах от меня старшего сына скользило недоверие.

– Зия сказала, – коротко вздохнув, сообщил я, – что ей всегда хотелось поселиться у моря. А в Монтаеззи она жила по обязанности, но никогда его не любила.

– Вот как… – понимающе глянул сын, – тогда пойду, скажу, пусть ставят на донжоне.

– А у нас и донжон есть? – Вот теперь я изумился по-настоящему.

– У нас порядочный замок, – засмеялся он облегченно, – и даже закрытая от штормов гавань есть. Вот судов, правда, пока нет.

– Как это нет? Все у нас есть. Не помню только, яхта или шлюп… сейчас отправлю приказ, пусть приведут сюда.

– Далеко? – приостановился Дорик.

– Из Шладберна.

– Понятно, – разочарованно буркнул он и ушел.

Мне тоже была ясна причина его огорчения, из северного герцогства дороги у духов нет. Пока нет, хотя все эти годы они упорно ищут способ преодолеть могучий северный хребет.

Некоторое время я сидел, наслаждаясь видом и выпавшими минутами отдыха, спокойно размышляя о неожиданных задачах, вставших перед всеми нами после такой резкой смены планов. Это только с виду кажется, будто все просто, поделил комнаты и живи. Хотя распределять их тоже нужно очень осмотрительно, ведь это не на декаду и даже не на сезон.

Постепенно я начал осознавать, какие вопросы могу решить сам и прямо сейчас, а в каких необходимо советоваться со всей семьей. И даже принялся их записывать, попросив духов принести бумагу. Но вскоре обнаружил, что меня все чаще отвлекают пробегающие по веранде гоблины.

Причем, все они что-то тащили. Доски, трубы, мешки, странные свертки и узлы. Ясно было только одно, это работает обещанный Энилием портал, и значит, маги справились со своим делом даже быстрее, чем обещали. Но почему гоблины таскают полученные доски на улицу, когда ремонтировать нужно комнаты, понять не мог.

И потому, движимый любопытством, главной чертой характера всех королевских очей, я поднялся с места и пошел за ними.

Спустившись со ступеней высокого крыльца, гоблины уверенно свернули налево, и я вспомнил, что именно в той стороне Дорик разместил коровий загон. Неужели все эти доски и узды пойдут на сооружение для нее навеса?

Или он намерен строить сыроварню?

Тоже как-то неправдоподобно. Лучше не гадать, а посмотреть, невольно ускоряя шаг, решил я и оказался совершенно прав.

Стройкой на этот раз руководила Зия. С уверенностью опытного полководца указывала гоблинам и кадетам как расставлять складную походную мебель, хранившуюся на чердаках Монтаеззи так долго, что я успел напрочь позабыть о ее существовании.

Поодаль несколько мастеров заканчивали устройство полевой кухни, и вот теперь было ясно, для чего сюда притащили жестяные трубы и связки жестяной черепицы. А еще котлы всех размеров, сковороды, жаровни и прочую кухонную утварь. Возле разделочных столов суетились кухарки, прибывшие полным составом и эта деталь согрела мне душу волной горячей благодарности.

Мои пожелания для моей жены всегда были законом. И я платил ей тем же.

– Еда уже готова? – спросил я на всякий случай, хотя догадывался что знаю ответ.

Не зря же некоторые мешки и корзины гоблины тащили по двое.

– Да, они приготовили дома, – ответила она, не заметив, что по привычке назвала Монтаеззи домом.

– Пусть подают, да не прислуживают, кадеты сами себе могут налить суп.

То ли мои подопечные так проголодались, то ли кухарки у нас слишком хороши, но обед парни смели, словно ураган.

Но настоящий шторм разразился в одной из кадетских спален после обеда. И в первую минуту я не понял, что происходит, просто стоял и смотрел, как из распахнувшейся створки окна вылетают на заросшую сорняками клумбу баулы, вещевые мешки и различное тряпье. От одежды до покрывал и подушек.

А за ними летел голос невидимого отсюда Шета, гневно кого-то ругавшего. Ему вторил такой-же возмущенный крик Ларика и тихие фразы Тала. Не слышалось только Миха и Фидди, но я уже начал осознавать, кто мог так разъярить старосту и попросил духов перенести меня к месту происшествия.

В комнате, где недавно было по-походному уютно, теперь властвовал разор. Еще необмятые перины небрежно перевернуты и покрыты некрасивыми пятнами и потеками бурого цвета, на свежем лаке паркета такие же лужицы и отпечатки следов. Впрочем, бурые следы рук и ног везде, на стенах и подоконниках, на столе и разномастных стульях.