Тропой необъявленной войны

Во дворе под старой, полузасохшей грушей стоял простой дощатый стол и длинные скамейки. Мы безропотно на них опустились и двое молодых послушников тотчас поставили перед каждым глиняную кружку со свежим молоком. А на середину стола водрузили деревянное блюдо с горкой крупных ломтей пышного темного хлеба.

– Спасибо, я уже завтракал, – опережая меня, отодвигает угощение Шет.

Тал с Лариком следуют его примеру.

– Так ты никого не предупредил? – Настоятель ошеломленно уставился на Миха, и тот внезапно начал расцветать смуглым румянцем.

– Не успел… он же как летняя гроза, король этот. Налетел, пошумел и исчез… – Внезапно сообразив, кого обсуждает, Мих заалел еще сильнее.

– Бывает, – сжав его плечи, успокоил брата Дор, – не переживай.

А вот настоятель вдруг повеселел и теперь смотрит на нас намного дружелюбнее, чем мгновение назад.

– Наши коровы дают особое молоко, целебное. И заслуга в этом не только породы, хотя она много значит. Но еще и корма. Наши коровы много едят, и если мы можем купить зерно и свеклу, тыквы и бобы, то целебные травы должны выращивать сами. Доверять это важное дело никому нельзя, к сожалению. А для этого нужны поля. Они у нас были, ещё отец Торреля позволил пользоваться землями поместья, примыкающего к нашим угодьям. Мы хотели его выкупить… не сразу, понемногу, но старый король и слушать не стал. Ну мы и успокоились… а зря. Два года назад в поместье появился хозяин и выставил нас с полей. Хотел даже распахать ухоженные многолетники, но удалось уговорить… теперь берем в аренду. Но цены он назначил… – монах удручённо махнул рукой, и сухо закончил, – я знаю… что вы скажете, нужно было поговорить с королем… пробовали. Больше не хотим.

– Так это ваше молоко… – Дор уже стоит возле сухого ствола, задумчиво поглаживая пальцем корявые трещины, – Зовем Зина? Они все в синем кабинете.

– Раз в синем, можно. Но лучше сначала спроси, кому понадобилось поместье в этой глуши?

– У нас не глушь! – Обиделся монах.

– Простите… это не про вас. Для монастыря тут самое подходящее место. А для тех, кто привык жить в городе – истинная ссылка.

– Доброе утро, – появился рядом со столом Зиновас, и уставился на меня заинтересованно, как на обученного медведя, – вот скажи, как тебе удается найти то, что ищу я? Причем прежде меня?

– Ты спрашиваешь это уже двадцать лет и до сих пор не понял? Тогда по твоей радости могу предположить, что этим куском чужой земли Дюбот расплатился с кем-то из своих шакалов.

– Это уже легко было сообразить, – фыркнул он, – а вот поймать того пса…

– Мы поможем, – во взгляде Дора зажегся охотничий азарт, – но не за так.

– Дорик! Ты возьмешь с дяди Зина деньги? – Вмиг включился в игру сыскарь. Даже шлёпнулся на скамью, сцапал кружку и махом опорожнил, – ууу, какое молоко…

– Зачем мне твои деньги? Принеси прямо сейчас дарственный указ короля на то поместье. Имена мы сами поставим.

– А шакал?

– Как придет туда – так будет твой.

– Жду, – серьезно кивнул Зиновас и исчез.

– Пока он добывает указ, покажите мне дом хозяина имения, – предложил Дор следившему за ним настоятелю и тот безропотно направился к воротам.

А мы дружно разбираем кружки и пробуем знаменитое молоко. И на самом деле необыкновенно вкусное.

Свиток с указом появляется на столе через пять минут, а еще через пять возвращаются Дорик с монахом. И судя по тому, как веселится мой напарник и озадачен настоятель, им крупно повезло.

– Неужели поймали? – заволновались ученики.

– А чего его было ловить, если он почивать изволил? – уже откровенно смеется Дор, – так в подштанниках Зину и отправили. Где указ? Берите, отец Себастьян. Имена или звания проставьте сами, а прополоть травы и посеять мы поможем. У меня завтра будет двое свободных магов-природников, я приведу. Ну, где наша корова?

– Уже ждет, – парнишка-послушник подал Дору поводок, но тот мгновенно снял и вернул толстую волосяную веревку.

– Мы без этого.

Гибкие плети вмиг опутали подарок Миха, упаковав в золотистую сеть, напоминающую огромную корзину и Дор поставил рядом большую пирамидку.

– Я с ней, – поясняет мне деловито, – через пять минут забирай артефакт и идите домой зеленым путем.

Хрустнуло стекло капсулы, и они исчезли.

– Спасибо, – начал приходить в себя настоятель.

– Не за что, – качнул я головой, – это был мой враг. Поэтому с королевской казны возьмите оплату за корову не стесняясь, как со всех остальных. Он богат, и даже не заметит, а вы делаете добро бесплатно, теперь я тоже вспомнил.

Легкий ветерок пронесся по двору, принося нежный аромат цветущего сада и я невольно глянул в ту сторону.

Старая груша стремительно обрастала блестящей корой и тонкими веточками, а на узловатых сучьях распускались пучки белых цветов.