Тропой необъявленной войны

– Мать… – Дорик прошел к этому гигантскому кочану, сел рядом, прислонясь щекой к бархатистому боку и вздохнул, – ты рассуждаешь неправильно. Точнее, ты не рассуждаешь вовсе. И в этом никто не виноват, ни ты, ни эльфы. Тебя просто не научили, считая это излишним, ведь рядом всегда были они, самые мудрые, самые справедливые. Они просто не представляли, что однажды уйдут, оставив несколько цветов. Но если вдруг вернутся и узнают, как вы сами осложняете себе и своим друзьям жизнь, тратя непомерно много энергии, чтобы расширять корни и раздвигать ими глину и песок, будут очень расстроены.

– Дорик… ты серьезно так думаешь? – Высунулась из кочана прелестная головка в серебристых локонах.

– А ты считаешь иначе? – Искренне изумился он. – Расскажи мне, как еще можно понять ваше упорство, посмотрев на него со стороны?

– Так ведь зимой наверху холодно… – еще рассуждала мать цветов, но сама же себя и остановила, – хотя мы все равно зимой уходим к теплым источникам… Спасибо, Грег. Сегодня у нас счастливый день.

– Счастливый день будет, – засмеялся Дор, – когда я соберу природников и мы протянем лианы по заснеженным Шладбернским ущельям. И вы сможете забрать сюда своих сородичей.

Зеленый путь вынес меня в просторную спальню новых покоев и был на этот раз быстрее и легче. Показалось, наверное.

За окнами давно стемнело и раздавался непривычный шум. Грозно погромыхивал гром, шелестел по ставням дождь, тяжело плескалось море. Ночной шторм набирал силу.

А здесь, в полумраке комнат, было тепло и спокойно, мирно спала Зия, кротко положив под щеку ладошку, притихли в своих кроватках птенчики, впервые разведенные по отдельным спальням и загадочно сиял гроздями белых цветов кустик духов.

Такие стояли во всех гостиных и кабинетах домов, где жили люди, назвавшие древней родней. Но до этого вечера мне еще ни разу не приходилось видеть, чтобы они цвели не в подземелье.

Я постоял возле куста, вдыхая едва заметный аромат и отправился спать. День выдался непростым и завтрашний вряд ли будет легче.

Утро началось с потрясенного вскрика Зии. Меня как порывом ветра смело с постели и бросило к жене. Она дочь генерала и вообще очень сдержанная женщина, кричать просто так никогда не станет.

В комнате было по-праздничному, светло и уютно, от ночной бури не осталось и следа. В окно рвались солнечные лучи и плети пышно цветущих роз. Разных оттенков, от белого до темно-вишневого.

– Это что… Дорик? – Изумился я.

Вроде вчера сын собирался экономить магию.

– Это мы, – возникший в окне древень необычным видом вогнал меня в оторопь.

Он отличался от прежнего столь же кардинально, как зеленый бутон от пышно распустившейся розы.

Ростом с десятилетнего мальчишку, гибкий и ловкий словно цирковой акробат, древень щеголял пышным серебром локонов и сиял чуть смущенной, счастливой улыбкой.

Только теперь, разглядев матовую кожу его лица с чёткими стрелками ресниц и бровей, я начал понимать в полной мере, как жестко они экономили энергию, эти дивные создания, много веков запертые в холодных подземельях Шладберна. И за это время успевшие возвести экономию в ранг главного закона и тратить ее только на помощь людям, ставшим им друзьями.

– Спасибо… – выдохнул я признательно, – но не стоило расходовать на нас столько сил. Лучше себе устройте… ну не знаю, что… что вам нужнее?

– Мы уже… – улыбка духа стала еще шире, – хотите посмотреть?

– Хотим, – уверенно согласилась стоящая рядом со мной жена, и в тот же миг толпа древней втиснула нас в кресло и вытолкнула его за окно.

Так мне показалось в первый момент, я даже – «Дор» выдавить успел. Но уже в следующий миг осознал свою ошибку. Мы не падали, а плавно скользили по листве и душистым цветочным гроздям сначала вниз, потом вдоль садовых аллей.

И сегодня я не узнавал свой сад, довольно подробно изученный вчера. Старых, дуплистых и сучковатых деревьев, с потрескавшимися стволами, требующими лечения, тут больше не было. Все растения стали ровными и раскидистыми, с гладкими, чистыми стволами и сочной листвой. И плоды, усыпавшие каждое дерево и куст, были под стать, все крупные, красивые, как на подбор и явно ранние. Вчера я не нашел достаточно спелых, чтобы нарвать детям.

– Грег, а ты уверен, что это наш сад? – задумчиво справилась Зия, когда наше кресло зависло возле абрикосовой ветви, чуть не до травы провисшей под тяжестью оранжевых, с ярким румянцем, плодов.

– Не сомневайся, мать, – весело заверил ее шагнувший навстречу Дорик, ставя на колени Зии корзинку с абрикосами, – древни сделали настоящее чудо. Мне бы понадобился чуть не год и куча накопителей. Боюсь, и духи потратили все свои запасы.

– Не волнуйся, теперь наши запасы будут пополняться намного быстрее. А для Грега и тебя мы готовы выполнять любые желания, – возникла в развилке ветвей мать духов, – я даже не предполагала что он столько лет может думать, как помочь нашей беде.