Тропою ароматов

– Я же тебе говорил, что бывал здесь и раньше. Я объездил почти весь Прованс: в школе учитель истории любил возить нас по замкам. И в этом я видел нечто такое, что упоминает Беатриче в своем дневнике.

– А поконкретнее?

Но ответа уже не потребовалось. Как только они подошли ближе, Элена увидела башни и горгулий.

– Я-то думала, что Беатриче пишет о льве, а они, оказывается, вот какие, – пробормотала она, не отрывая взгляда от башни. – Это больше похоже на волка.

– Ну она же не пишет, что именно это за зверь, хоть и упоминает о гриве. На гербе владельцев замка тоже присутствует волк, это символ их рода. Помнишь рисунки в дневнике?

Запрокинув голову, Элена задумчиво разглядывала скульптуру.

– Да, это, наверное, важно. Но явно недостаточно, чтобы делать выводы. Украшения такого рода были распространены тогда по всей Франции…

– Это не просто украшение, – заметил Кайл.

Элена удивленно посмотрела на него.

– Что ты хочешь сказать? Я видела такие статуи на башнях Нотр-Дама, и мне показалось, что они просто для красоты, этакие каменные стражи. Я не заметила, чтобы их хоть как-то использовали.

Они разглядывали скульптуру, на которой был не то лев, не то волк, но разобрать, кого именно изображало загадочное существо, было не так-то просто. Наконец Кайл кивнул в сторону входа:

– Зайдем?

Они поднялись по ступенькам и оказались в широком внутреннем дворе. Посреди двора был небольшой пруд, заросший водяными лилиями. В глубине находилась статуя женщины. Казалось, она прилегла отдохнуть.

– Не помню, чтобы Беатриче упоминала такую скульптуру, – заметила Элена.

– Скульптуру могли поставить здесь гораздо позже.

Да, кто знает, как изменился замок с XVII века. Время быстро стирает следы и до неузнаваемости преображает крепости и города.

Кайл и Элена продолжали осматривать архитектурное чудо. По всему двору протянулись клумбы с цветами, а люди в средневековых костюмах стояли у телег и продавали изделия местных ремесленников, мешочки с лавандой и прочие сувениры. Но внутри замка все дышало древностью, а воздух был влажным и плотным. Великолепная винтовая лестница хранила следы тысяч и тысяч людей, всходивших по этим ступеням.

Элена и Кайл переглянулись и молча пошли вперед. Да, такая лестница упоминалась в дневнике Беатриче. Кто знает, может быть, именно по ней поднимался в комнату Беатриче хозяин замка? Ее скромное жилище располагалось в одной из башен.

Они обошли комнаты одну за другой, внимательно разглядывая старинную мебель, роскошные гобелены, но все эти предметы относились к более позднему времени, чем то, когда Беатриче жила во Франции.

– Кажется, тебе пора признаться, что ты устал, а мне – предложить тебе отдохнуть, – улыбнулась Элена.

Отойдя от группы туристов, они увидели еще одну небольшую комнату. У окна вдоль стены было высечено некое подобие скамьи, на которую и опустилась обессилевшая путешественница.

– Не слишком удобно, но зато прекрасный вид, – заметил Кайл.

Но Элена уже не слышала, она смотрела в дальний угол, где стояла старая ширма.

Еще на входе Кайл купил проспект для туристов и теперь принялся читать вслух историю замка: «Замок построен в XV веке бароном Фульком Д’Агу на руинах крепости XII века и сменил нескольких владельцев. В конце XVI века он перешел к знатной семье Ледигьер».

– Мне кажется, это тот самый период, который нас интересует. Кто знает, быть может, заказчиком был сам Карл де Бланшфор! Послушай, тут пишут, что он женился на дочери Франсуа де Бонна, герцога Ледигьера, и унаследовал его состояние. Но, к сожалению, все убранство замка было утрачено. Осталось лишь то немногое, что находилось в потайной комнате дворца. Элена, ты меня не слушаешь!

Элена молча указала ему на ширму. Кайл увидел, как Элена побледнела и ее рука задрожала.

– Что, что такое?

Но Элена не ответила. Она медленно встала, и Кайл помог ей подойти к ширме.

– Посмотри! У моей бабушки была точно такая же! – прошептала Элена.

Они стали рассматривать покрывавшие ширму рисунки. Кайл обошел ее вокруг, разглядывая массивную деревянную раму, и наконец его взгляд снова обратился к изображениям. Элена стояла рядом.

На первом рисунке были изображены дама и кавалер, танцующие в саду. Кавалер сопровождал даму к арке, увитой розами. Раскрывшимися были изображены только три цветка. На следующем рисунке женщина была изображена склонившейся над столом, перед нею стояло нечто, напоминающее перегонный куб.

– Посмотри-ка, это же дистиллятор!

Кайл кивнул в знак согласия. Оба долго рассматривали ширму.

Наконец Элена обошла ее и стала разглядывать рисунки на другой стороне. Становилось очевидно, что женщина занимается алхимией, а может быть, изготавливает духи. Итак, три белых розы, вода, масло… Лимон, апельсин, гардения… Или что это? Ирис?

Элена долго смотрела на рисунок, пока не перешла к следующему, на котором женщина смешивала масла. Перед ней стояли три ампулы. Наконец Элена подошла к последнему изображению.