Тропою ароматов

Сегодня Элена чувствовала себя вконец разбитой, день был долгим. Аврора с утра отмалчивалась. Элена заметила, что та жадно поглядывает на старую деревянную подставку для духов в форме органа, которую Кайл откопал на блошином рынке и починил собственными руками. Элене пришлось немало потрудиться, чтобы подобрать для нее бутылочки нужного размера и в соответствующем стиле, но наконец старинная подставка превратилась в одну из достопримечательностей «Абсолюта». Когда клиент заказывал индивидуальные духи, Элена подводила его сюда, чтобы выбрать масла. «Почему бы и нет?» – подумала она и решила, что завтра же поможет Авроре составить ее первые духи.

Элена снова попробовала позвонить Моник, и на этот раз оставила ей разгневанное сообщение. Ей удалось узнать от Жасмин, что Моник наконец-таки порвала с Монтьером окончательно и бесповоротно. Да и сама Моник дала ей понять, что хочет сменить обстановку, и это заставило Элену не на шутку задуматься. У нее не было семьи, друзья разъезжались, а роды были все ближе.

Она хотела помочь Моник, но не знала как. Ей ничего не приходило в голову. Но помимо душевного состояния подруги Элена беспокоилась за магазин: она уже не могла справляться в одиночку, Кайл постоянно отсутствовал, и ее всерьез пугала мысль, что со дня на день придется закрыться.

Она села на диван в салоне и закрыла лицо руками, как вдруг раздался звук колокольчика. Элена заставила себя собраться.

– Все в порядке, дорогая? – К ней с улыбкой приближалась Женевьев Бинош. С тех пор, как писательница впервые побывала в новом магазине, она часто заходила проведать Элену.

– Да, благодарю вас, я просто немного устала. Как вы?

– Хорошо, – ответила та, устраиваясь рядом с ней. – У меня для вас отличная новость.

– Это именно то, что нужно, – ответила Элена.

– Вот увидите, она вас порадует: мой издатель очень заинтересовался нашим проектом «духи Нотр-Дама» и предложил свою помощь. Было бы здорово, если бы в день презентации мы могли провести мастер-класс и изготовить духи на глазах у зрителей. Представьте, дорогая: вы бы подбирали масла и рассказывали читателям, что вдохновило вас на создание этих духов. Они почувствовали бы в вашем аромате величественность древнего собора, чувственность героев Гюго, страсть и холодный расчет. Успех был бы обеспечен, не говоря уже о том, что это стало бы отличной рекламой для вашего магазина.

– Вы предлагаете мне вернуться к работе над духами?

– Ну разумеется! Мы часто говорили о такой возможности, однако после того, что случилось в «Нарциссусе», я думала, что все пропало. Но, дорогая Элена, было бы невероятно жаль, если бы вы не смогли завершить работу. Я верю в вас и в то, что вы сможете сотворить нечто невероятное.

Элена улыбнулась.

– Это было бы прекрасно.

Но очень скоро Элена задумалась совсем о другом. Интерес к аромату Нотр-Дама проснулся в ней не потому, что она хотела разрекламировать магазин или добиться успеха, нет. Просто сюжет романа Гюго очень напоминал историю первой Россини. Элену как будто отбросило в прошлое, ведь мужчина, которого любила Эсмеральда, тоже отказался от нее ради богатой невесты, как и Карл де Бланшфор.

Тогда Элена впервые задумалась о том, что хотела сказать Беатриче нотами идеального аромата. Кто лучше нее мог выразить боль и отчаяние покинутой возлюбленной, томление разбитого, недооцененного сердца, которое не смогло победить алчность и жажду власти? Все это должно было читаться и в аромате Нотр-Дама.

Беатриче знала, что ее любовь обречена. Заказчик сразу признался, что духи предназначаются его невесте очень знатного рода, брак с которой изменит его судьбу. Но это не помешало ему развлечься перед свадьбой. Элена почувствовала, как слезы подступают к горлу. Беатриче, Эсмеральда, Моник… Время шло, но мужчины и женщины не менялись.

Она вздохнула и постаралась сосредоточиться на духах. У нее уже была основа формулы, вторая часть которой ждала ее во Флоренции. Потом она могла бы кое-что изменить, но, по сути, духи уже были готовы.

– Сколько у нас времени до презентации?

– Она состоится в сентябре.

На дворе стояла середина мая. Беатриче выдерживала духи три месяца, а малыш должен был родиться в начале июня. И тогда же Кайл должен был поехать на выставку, которой отдавал всего себя.

Элена серьезно задумалась: даже если бы она приложила максимум усилий, времени все равно не хватало. Она покачала головой:

– Слишком скоро.

Женевьев недовольно нахмурилась:

– Очень жаль, милая. Мне было бы очень приятно, если бы вы взялись за эту работу. Будет грустно поручить ее кому-то другому, я так рассчитывала на вас.

– Но я не успею, вы понимаете? – возразила Элена. – Духи должны выстояться определенное время, а чтобы составить формулу, мне нужно съездить во Флоренцию. Я не могу бросить магазин, нельзя ли немного отсрочить дату?

Мадам Бинош встала и задумчиво покачала головой:

– Не знаю, не знаю… Можно попробовать, – ответила она. – Давайте, я поговорю с издателем, а вы между тем начинайте работать.

«Уже лучше, чем ничего», – подумала Элена. Ей самой не терпелось приняться за этот заказ.