Тропою ароматов

Элена решила погулять во дворе. Она встала с кровати, оделась. Ночь была теплой, и можно было смело выйти без куртки. Но во дворе оказалось слишком темно, и Элена в нерешительности остановилась. Внезапно на нее накатил приступ панического страха. И дело было вовсе не в темноте, скорее, ее пугало то, что таилось за решеткой, отделявшей двор от улицы. Она решила, что лучше просто посидит во дворе и посмотрит на звезды. Элена понимала, что бродить в одиночестве по улицам крайне неразумно, но сидеть дома было совсем уж невыносимо. «Хорошо бы сейчас найти какую-нибудь террасу или подняться на крышу, забиться в уголок и расслабиться, смыть с себя это жуткое чувство унижения», – подумала она и повернула назад. Зайдя в подъезд, Элена не пошла к себе, а поднялась по ступенькам. Считая ступеньки, она сбилась со счета. Вглядываясь в темноту, Элена медленно поднималась по лестнице. Она прошла несколько лестничных маршей, как вдруг увидела впереди дверь. Открыв ее, девушка оказалась на террасе. Перед ней возвышалось нечто напоминающее теплицу, а над странной конструкцией темнело небо, полное звезд. В воздухе чувствовался сильный аромат роз, словно кто-то устроил здесь розовый сад.

Но как такое возможно? Элена подумала, что ошиблась: на дворе октябрь, она в центре Парижа, на крыше старого дома, откуда здесь взяться розарию? И хотя этому не было объяснения, обоняние ее не обманывало: в воздухе пахло розами. Чайными, дамассковыми, галльскими… а еще базиликом и мятой. Здесь был целый сад. Запах роз и трав витал в воздухе. Элена чувствовала весь букет и каждый аромат в отдельности. Легкий ветерок уносил чудесный запах куда-то вдаль. Движимая любопытством, Элена пошла вперед, медленно двигаясь в темноте. Она чувствовала себя непрошеным гостем в волшебном царстве. Гармония запахов притягивала ее как магнит. Здесь пахло влагой, землей и фруктами, и все хотелось потрогать и попробовать на вкус. Но запах роз пересиливал все остальные.

Элена разволновалась: кем бы ни был загадочный садовник, ему удалось создать потрясающий букет с нежными начальными нотами, горячим сердцем и легким шлейфом. Какая стойкая, опьяняющая и восхитительная композиция. «Готова спорить, неведомый садовник – мужчина. Целеустремленный, практичный, из тех, что действуют решительно, строго и в то же время деликатно», – подумала она, и вдруг ей в голову пришла безумная мысль. Она вдруг вспомнила человека на лестнице. Но кто он?

Внезапно Элена услышала мужской голос и замерла. Она повернулась, готовая броситься назад. Ее сердце бешено билось. Вдруг кто-то схватил ее за рукав и потащил назад. Собака! От ужаса Элена оцепенела. Когда в ее ладонь уткнулась собачья морда, она громко вскрикнула.

Глава 9

Плюмерия. Яркий, чувственный, опьяняющецветочный запах. Аромат масла плюмерии – это запах самой женственности, готовой раскрыться навстречу жизни, точно бутон цветка.

– Какого черта? Джон, ко мне! – приказал Кайл.

Девушка? Что делать девушке на его террасе, да еще в такой час?

– Не бойтесь, он ничего вам не сделает.

– Я бы не была так уверена.

Прижавшись спиной к стене и вытянув руки вперед, Элена все еще дрожала от страха.

– Я очень боюсь собак, – пролепетала она.

– Это я уже понял, но Джон вас не тронет. Если бы вы не ворвались ко мне посреди ночи без приглашения, он бы к вам не прикоснулся.

Эти слова были сказаны довольно резко, но Элена не отступила.

– Я не подозревала, что здесь кто-то живет. Мне просто хотелось побыть одной. А вам бы не помешало повесить на двери замок или хотя бы обозначить номер квартиры.

Внезапно из-за облака показалась луна. Теперь Элена могла разглядеть мужчину вблизи, рассмотреть его решительное лицо, внимательный взгляд. Его белая футболка резко выделялась в темноте. Элена подумала, что среди повседневной серости он выделяется, точно серебряный слиток в куче песка. Длинные волосы спадали на его широкие плечи, а через все лицо тянулся глубокий шрам.

И тут Элена узнала его.

– Ах, так это вы. Вы так любезно помогли мне вчера.

Да, это была та самая девушка, Кайл тоже узнал ее.

– Сюда никто не заходит. Так что до сих пор в замках не было нужды.

– Все когда-то случается впервые. Отсутствие посетителей еще не повод оставлять дверь нараспашку.

– Что правда, то правда. Всегда найдется кто-то любопытнее остальных, – Кайл немного наклонился, не спуская с Элены глаз.

Девушка нахмурилась. Дело не в любопытстве. У нее была конкретная цель.

– Позволь спросить, почему ты боишься собак?

Элена подумала, стоит ли рассказывать об этом незнакомцу. Пусть знает, что для страха у нее есть веские причины. Но взвесив все «за» и «против», она все же решила, что не должна посвящать первого встречного в свою личную жизнь.

– В детстве меня покусала собака, – сухо ответила она.

Мужчина пожал плечами:

– Вообще-то, я в этом не виноват.