Тропою ароматов

– Ну наконец-то! – пробурчал Филипп, отрываясь от серебряных флакончиков, расставленных на стойке.

– Вы же сказали, что магазин открывается в девять, – сказал Элена, глядя на хрустальные часы, стоявшие на полке.

Филипп уставился на нее.

– Да, но вообще-то служащие должны приходить на час раньше. Прошу вас иметь это в виду.

«Вчера он ни словом об этом не обмолвился», – подумала Элена.

– Простите, но вчера вы об этом умолчали.

– Следить за собственным рабочим временем – ваша задача. Я всегда полагаюсь на наш персонал, так что, если вы хотите у нас задержаться, прошу соответствовать заданной планке. Все должно быть на высшем уровне.

Элена хотела было ответить, но промолчала. Филипп откашлялся. К нему приближалась элегантно одетая женщина.

– Клодин, познакомься! – сказал он.

– Добрый день, мадам, – улыбнулась Элена.

Клодин было около тридцати пяти лет. Крашеная блондинка с непроницаемым взглядом и равнодушным лицом едва кивнула в ответ на дружелюбное приветствие Элены. На ее губах застыла дежурная улыбка. Она напомнила Элене Джоконду. Конечно, она не ожидала от будущей начальницы горячих объятий, и все же Элена надеялась работать с живым человеком, а не с манекеном. Застывшая улыбка Клодин совершенно ничего не выражала. Ее духи тоже ничего не говорили о ней, да они почти и не чувствовались. И дело было вовсе не в том, что они были легкими и нежными – они просто растворялись в томном запахе магазина, словно он поглощал все живое. Элена попробовала сосредоточиться. До нее долетела нотка бензоина, мягкая и в то же время стойкая. За ней промелькнул аромат ладана, дерева и мха, пряные древесные ноты, которые прекрасно уравновешивали аромат, скрывая его решительность и яркость. Запах духов Клодин донесся до Элены откуда-то издалека, точно после того, как надушиться, женщина приняла душ.

«“Prada”, – подумала Элена. – “Benjoin” от “Prada”». Но сверху было что-то еще, какой-то аромат, который наверняка производили в «Нарциссусе». Словно под одной картиной проступала другая. Элене показалось это очень странным. Конечно, каждый имеет право выбирать духи по своему вкусу, но зачем скрывать запах духов, которыми пользуешься? Может, здесь не принято пользоваться духами чужих марок? «Надо будет при случае поинтересоваться», – решила Элена.

– Вы будете работать с Клодин, – продолжал Филипп. – Прошу вас следовать ее рекомендациям.

Он обменялся с блондинкой понимающим взглядом и пошел осматривать магазин, замирая перед каждым шкафчиком.

Наконец статуя ожила, повернулась к Элене и посмотрела на нее непроницаемым взглядом. Казалось, что голубые глаза Клодин подернуты льдом.

– Вы ведь говорите по-французски?

– Разумеется, – кротко ответила Элена.

– Отлично. Я не люблю повторять одно и то же. Пойдемте со мной. Будьте внимательны, старайтесь ни к чему не прикасаться.

«Хорошее начало», – подумала Элена. Она вздохнула и подумала о том, что в некоторых случаях симпатия, видимо, все же не требуется.

– Хорошо.

На самом деле Джоконда оказалась не таким уж монстром. Ни секунды не медля, она показала Элене, где находятся духи, провела ее по всем помещениям магазина и рассказала об обязанностях продавца. Она еще раз повторила все правила магазина и под конец показала Элене дверь в лабораторию.

– Вход в лабораторию только по пропуску, – сказала она, остановившись у двери.

– Понятно.

Клодин внимательно посмотрела на Элену и приподняла бровь.

– Вам приходилось работать в лаборатории?

– Да, – кивнула Элена.

Женщина оглядела ее оценивающим взглядом.

– Флорентийская школа?

– И это тоже, – ответила Элена.

– А теперь поподробнее.

Расспросы Клодин немного смутили Элену. Может быть, ей стоит держаться скромнее? Но гордость за семью загоралась в сердце девушки в самые непредсказуемые моменты. Кроме того, ей было нечего скрывать. Возможно, стоило умолчать о том, что свои первые духи она составила в двенадцать лет под руководством бабушки, а в остальном почему бы и не рассказать?

– Я училась в Грассе, выращивала цветы и травы, извлекала экстракты, составляла композиции, так что мне известны все тонкости приготовления духов. Во Флоренции я продолжила учебу и приобрела новые навыки.

Если Клодин и удивилась, то ничем себя не выдала. Она только кивнула и улыбнулась.

– Здесь вы сможете применить ваши знания на практике. Надеюсь, такая возможность скоро представится. Многие клиенты «Нарциссуса» требуют чего-то особенного, необычного. Для этого мы, как правило, используем имеющиеся формулы, заменяя несколько ингредиентов. Когда представится случай, вы сможете проявить себя.

Сердце Элены сильно забилось. Значит, работа в лаборатории – всего лишь вопрос времени!

– Следуйте за мной, – сказала Клодин, – сегодня нам предстоит работать с клиентами. Будьте внимательны, не перебивайте меня, что бы ни случилось. Вам все ясно?

Элена кивнула.

Клодин продолжала говорить, но Элена не слушала ее, хоть и изображала внимание: какой смысл слушать в сотый раз одно и то же? Элена погрузилась в свои переживания. Наконец Клодин проводила ее к рабочему месту и приготовилась встречать первых покупателей.