Тропою ароматов

– Мне не терпится поскорее избавиться от этой штуковины, – воскликнула Элена. Она вспотела, ее лицо пылало, хотя было так холодно, что изо рта вырывался пар. Но сильнее всего было чувство пьянящего счастья. Элене было радостно и страшно одновременно, она еле сдерживалась, чтобы не расхохотаться как сумасшедшая. И ей очень хотелось снова вскочить на мотоцикл.

Кайл оставил машину на парковке, получил от охранника чек, и они вышли на улицу.

В центре города было много народу, и Кайл ухватил Элену за руку:

– Держись рядом, – сказал он, кивая в сторону толпы.

– Если ты настаиваешь, – ответила Элена, демонстративно закатив глаза. Так она попыталась скрыть смущение, охватившее ее, когда их пальцы соприкоснулись.

Кайл прищурился и растерянно посмотрел на нее, но по веселому смеху догадался, что это шутка. В душе у него все пело от радости, ему тоже хотелось рассмеяться. Просто так, без малейшего повода. Они стояли посреди пестрой суеты, пытаясь угадать мысли друг друга.

– Ладно, пойдем, – резко сказал Кайл, обрывая волшебство.

– Куда?

– Тебе понравится.

Да, красноречие не было его сильной стороной, но Элена уже привыкла к такому стилю общения. Рядом с Кайлом она чувствовала себя уверенно, теплая рука внушала доверие.

– Ну скажи хоть что-нибудь, я же не могу пойти за тобой вот так, понятия не имея куда.

Кайл задумался и повернулся к ней.

– Даю подсказку: шоколад, – сказал он, и его губы вдруг оказались так близко.

Все заготовленные возражения мгновенно улетучились. Вновь придя в себя, Элена обнаружила, что хохочет как безумная. Шоколад всегда был ее слабостью. Она схватила Кайла за рукав и на мгновение крепко прижалась к нему:

– Если все это сон, то постарайся меня не разбудить.

Кайл покачал головой и погладил ее руку, легко касаясь ладони, пальцев, выступающих вен. Сердце Элены бешено забилось – прикосновение было настойчивым и в то же время нежным. Она могла выскользнуть в любую минуту: Кайл держал ее руку осторожно, некрепко. И все же она ощущала связь с ним, и это немыслимо волновало.

Они гуляли по городу рука в руке, не говоря ни слова. В самой гуще толпы Кайл прижал Элену к себе, обняв за плечи. Она удивилась, но сопротивляться не стала.

Возле Нотр-Дама было много туристов: ко входу в собор выстроилась очередь через всю площадь.

– Похоже, что на башню мы не попадем, – сказала Элена, печально глядя на колокольню. Ей бы хотелось посмотреть на город сверху вместе с Кайлом. Вид с башни был удивительным, даже столько лет спустя она кое-что помнила. Всплыла неожиданная мысль: если бы мы увидели город вместе, нам было бы что вспомнить, и это воспоминание сблизило бы нас.

– Попробуем, – заверил Кайл.

Посмотрев на него, Элена поняла, что тот не шутит, и ответила ему нежной улыбкой.

Неподалеку от собора, всего в ста метрах, обнаружилась кондитерская. Элена не поверила своим глазам: стены были выкрашены в ярко-розовый цвет. Она остановилась в нескольких шагах от кондитерской и погрузилась в волны удивительных запахов: лесные ягоды, шоколад, мед, персик… И аромат тающего сахара, который не спутаешь ни с чем – так пахнет свежая карамель за секунду до того, как застынет.

Элена почувствовала внезапную слабость и вспомнила, что давно не ела. В животе забурлило, она почувствовала резкую боль. Испугавшись, Элена замерла на месте, надеясь на то, что приступ не повторится. Кайл не отпускал ее ни на шаг и внимательно всматривался в ее лицо.

– Это, конечно, не «Ладури», – сказал он извиняющимся голосом.

Элена пожала плечами.

– Если то, что здесь пекут, так же хорошо на вкус, как на запах, – считай, что мы в раю, – ответила она.

Недомогание бесследно исчезло, уступив место ненасытному голоду.

Кондитерская была оформлена в кремовых тонах: прилавок и полки, на которых стояли торты и пирожные всех цветов и размеров, тоже были кремовыми.

Элена мгновенно почувствовала, что удивительный запах свежей выпечки шел не из кухни: здесь пользовались специальными духами. Пока Кайл помогал ей снять куртку, она усмехнулась про себя. Ей была знакома такая тактика – многие магазины заказывали духи с ароматом кондитерских изделий, чтобы приманить клиентов, создать приятную атмосферу. У клиентов оставалось незабываемое впечатление, и они, как правило, возвращались. Запахи вовлекали их в психологическую ловушку. Светлые тона, красивая мебель, свежая выпечка, восхитительный аромат – все вместе рождало ощущение уюта и прекрасное настроение.

К ним подошла девушка в белом и предложила попробовать местные пирожные-макарони с лесными ягодами и шоколадом. Кайл заказал черный чай.

Элена не стала зря терять время и приступила к еде. Пирожные оказались действительно вкусными. Нежные и хрустящие, они так и таяли во рту.

– Замечательные, – сказала она, расправившись с первым и приступив ко второму.

Кайл молча смотрел на Элену, следя за каждым ее движением. В его глазах горел веселый огонек.

– Твой мотоцикл… то есть Гермиона – давно ты ее купил? – спросила Элена.

– Уже пять лет. Раньше у меня был другой.