Тропою ароматов

Элена не в первый раз сталкивалась с человеческой мелочностью и жадностью, но все же ее поразило, что Монтьер умышленно пытался задеть ее и оскорбить. С таким поведением она еще не сталкивалась, ее скрутило от отвращения к Жаку. Элене стоило больших сил не выдать своих чувств, ибо она не собиралась отступать перед этими ужасными людьми. Ей нужно было собрать все силы, сосредоточиться на главном: добраться до выхода, вырваться из этого места и забыть о нем навсегда.

Элена посмотрела на Монтьера, вложив в этот взгляд все свое презрение. И удалилась, не желая дышать одним воздухом с подлецами.

– Подавитесь моими конспектами, – сказала она перед тем, как уйти.

Блокнот был ей не нужен, в нем сохранились всего лишь подготовительные заметки. Конечно, опытный парфюмер мог бы восстановить по ним композицию, но в последний момент Элена изменила кое-что, не успев зафиксировать внезапное озарение в блокноте. Когда вошла Клодин, она как раз пыталась подобрать нужное количество последних компонентов. Чтобы восстановить состав композиции по готовым духам, пришлось бы прибегнуть к очень сложной процедуре, газовой хроматографии. Только так они смогли бы получить формулу. Это было слабое утешение, но все же от него у Элены появились силы, чтобы толкнуть дверь и выйти. Она прошла по коридору до раздевалки, натянула куртку, подхватила сумку и вышла через служебную дверь.

Ледяной воздух пробирал до костей. Элена постояла у магазина, пытаясь осознать случившееся. Ей было нехорошо. Внутри все болело, к горлу подступил ком, ей с трудом удалось сдержаться и не заплакать. Но может быть, от слез стало бы легче. Ее только что обокрали, и все потому, что она слишком доверчива. Стоит запомнить этот урок. Она потеряла работу, надежды на будущее, ее мечты рухнули, и все из-за женщины, которой она так неосторожно доверилась, снова положилась не на того человека.

Сунув руки в карманы, она двинулась по улице. Прохожие торопились по своим делам. Не обращая на них внимания, не замечая ничего вокруг, Элена просто впала в какое-то бесчувственное оцепенение, и оно защитным коконом обволокло ее душу. Элена шла и шла вперед и скоро оказалась недалеко от дома. «Кажется, придется расстаться с квартирой», – подумала она. Но сейчас ей не хотелось заглядывать в будущее.

Внезапно она услышала за спиной знакомый голос:

– Элена, что случилось? Почему ты меня не дождалась? Мы же договорились, что я тебя заберу.

Она прибавила шагу. Не хотелось ничего объяснять, да и зачем? «Я не могла тебя ждать, потому что у меня не было ни сил, ни желания оставаться в этом месте». Что еще она могла бы сказать?

Кайл поспешил за ней, не переставая ее окликать. Поняв, что ответа не дождаться, он подхватил ее под руку и затащил в ближайшее кафе.

– Чай творит чудеса, – сказал он, помогая ей снять пальто. Он заказал чайник чая и кусочек торта «Захер».

– Ты сможешь сесть, или тебе помочь? – спросил Кайл с притворной веселостью, но на самом деле он был очень обеспокоен. Элена была бледна и дрожала, ее глаза блестели от злости.

– Я уволилась, – выпалила она, так и не сев.

Кайл погладил ее по голове.

– Ничего страшного, найдешь что-нибудь получше. Кажется, тебе не слишком нравилась эта работа.

Ему было непросто спокойно сидеть в кафе – Кайл горел желанием бежать в магазин и требовать объяснений. «Сделаю это позже», – подумал он. Сейчас его место здесь, рядом с Эленой. Нужно было успокоить ее и напоить чаем, чтобы она немного пришла в себя.

– У меня украли записи, Монтьер заявил, что все созданное в магазине принадлежит ему.

Кайл указал ей на стул:

– Почему бы тебе не рассказать мне все от начала до конца? – Ему стоило большого труда держать себя в руках. Кайл глубоко вдохнул и выдохнул, чтобы успокоиться. Элена всхлипнула. Когда официант принял заказ, она наконец-то нашла в себе силы опуститься на сиденье.

– Пей, а то остынет. – Кайл пододвинул к ней тарелку с «Захером», насыпал сахара в чай и кинул дольку лимона. Элена откусила кусочек торта, и Кайл улыбнулся.

Ей было непросто рассказать о случившемся – Кайлу пришлось набраться терпения. Он начал первым, сообщил, как провел день, что планирует приготовить на ужин, и подробно описал подвиги Джона.

– Ты помнишь мадам Бинош?

– Разумеется, – кивнул Кайл.

– Сегодня я приступила к работе над ее заказом. – Элена рассказала о случившемся в этот ужасный день, ее губы дрожали. Она глотнула чая. В глазах защипало от слез, готовых скатиться по щекам, но Элена сдержалась.

Закончив свою историю, она тяжело вздохнула:

– У меня отобрали блокнот с конспектами.

Кайл сжал руки в кулаки.

– Я не понимаю, как Мони может встречаться с таким человеком. Он ужасен и отвратителен, – пробормотала Элена и добавила, поднеся руку ко рту: – Мне что-то нехорошо.

– Хочешь вернуться, выяснить отношения?

Элена покачала головой.

– Знаешь, я все ему высказала.

Кайл крепко сжал ее мягкую холодную руку.

– Что именно?

– Что он ничего не стоит, что я его презираю.

Кайл печально улыбнулся. Уж он-то поговорит с Монтьером другими словами. Ему есть что сказать.

– Наелась?

Элена кивнула.