Тропою ароматов

– Кажется, у меня нет выбора.

Ей показалось, что она снова видит того Кайла, которого встретила на лестнице, только-только приехав в Париж. Он был молчалив и смотрел в самую суть.

– Тебе бы хотелось найти формулу?

– Дело не только в ней. Мне просто хочется подтвердить мои догадки, дойти до конца, сделать все, что можно.

Кайл погладил ее по волосам, Элена склонила голову ему на плечо.

– Мне нравится название, которое ты выбрала для магазина.

Элена выпрямилась, и он улыбнулся.

– Правда? Абсолют – самая суть аромата, мне тоже нравится.

– Завтра утром пойду забирать флаеры. Нужно будет раздать их.

Она вздохнула.

– Знаешь, я так боялась, что их не успеют напечатать.

– Почему?

– Скоро Рождество. Многие типографии закрываются на каникулы.

Да, скоро Рождество. Кайл отвел глаза.

– Когда ты уезжаешь? – спросила Элена.

Кайл внимательно посмотрел на нее:

– Куда я должен ехать?

– Разве ты не поедешь домой на праздники?

Элена изо всех сил старалась сохранять равнодушный вид. Но мысль о том, что придется провести Рождество одной, переполняла ее горечью и грустью.

– А разве я не дома? Это будет наше первое Рождество. Разве мы не должны отпраздновать? А в новогоднюю ночь можно куда-нибудь пойти, придумаем что-нибудь эдакое.

Элена с удивлением посмотрела на него.

– Только чур я сам все приготовлю. А ты можешь испечь торт, если очень хочешь что-нибудь сделать. Договорились? – Кайл нежно погладил ее по лицу.

– Ладно. – Элена была так счастлива, что не нашлась, что ответить.

Они еще немного поговорили, Кайл поцеловал ее и пожелал доброй ночи.

Уже устроившись в кровати, Элена долго смотрела в потолок, а в голове крутились тысячи мыслей и вопросов. Приехав в Париж, она научилась жить настоящим, и теперь ей впервые казалось, что она приближается к цели. Казалось, что все, что она делала раньше, только отдаляло ее от того, чего ей хотелось по-настоящему. Она все кружила вокруг да около, всячески стараясь держаться подальше от парфюмерии. Но духи все равно смогли пробить себе дорогу.

А еще она думала о Кайле. Разгадать его было невозможно. Но что бы ни происходило, он все время был рядом. Неизменно. Элена знала, что пока не готова выяснять отношения, разбираться в собственных чувствах. Она решила идти вперед постепенно, шаг за шагом решая накопившиеся проблемы. По-другому не получалось. Каждое мгновение, проведенное вместе, было счастьем. Кайл умудрился сделать так, что даже в мелочах чувствовалось волшебство.

Наконец Элена закрыла глаза, границы яви и сна стерлись, усталость взяла свое. Она провалилась в сон.

Дождь лил весь день. Элена ходила по магазину, разглядывая каждую мелочь, переставляла флаконы, словно готовила выставку, и часто поглаживала живот. Ребенок подрос, и живот стал заметно тяжелее. Иногда Элена встревоженно поглядывала в окно. Моник вышагивала туда-сюда по комнате, Кайл разговаривал с Беном. Пришла и его подруга Колетт, которая помогла получить документы для магазина. Все было готово: шампанское, бокалы и легкие закуски стояли на столе. Ожидались гости, и даже журналисты. Наступил великий день. День открытия магазина «Абсолют».

– Дождь нам сейчас совершенно некстати, но, к счастью, он утихает. – Моник подошла к окну, подняла занавеску и посмотрела на небо. Тяжело вздохнув, она повернулась к подруге: – Твои мечты наконец сбываются?

– Ты о погоде?

– Вообще-то о магазине.

– А почему таким тоном?

– Не хочется думать, что это я тебя заставляю. Такое чувство, что ты не слишком рада.

Элена покачала головой. Черное шелковое платье очень шло ей, волосы были убраны в красивую прическу. И только взгляд выдавал беспокойство.

– Иногда я так счастлива, что кажется, радость вот-вот прорвется наружу. А еще мне очень страшно, – сказала она, дотрагиваясь до лба. – Так страшно, что иной раз меня точно парализует, словно все внутри заледенело. Остается только ждать, когда это ощущение схлынет. Доктор говорит, что во время беременности перепады настроения – обычное дело. Но я совсем не уверена, что дело в беременности. Я просто понимаю, что Бог дал мне еще один шанс, который нужно использовать на все сто. Все непременно должно быть хорошо, потому что иного пути просто нет. Поначалу жизнь проходила как бы мимо, и мне это было удобно. Магазин станет границей между мной прошлой и мной сегодняшней. Жить, как раньше, нельзя.

Моник посмотрела в сторону.

– Иногда остается только плыть по течению. А потом ты просыпаешься и понимаешь, что все уже решили за тебя. За удобства приходится дорого платить. Это все равно что жить с человеком, который тебя не уважает. Так ничего не создашь. И вот однажды ты смотришь в зеркало и видишь, что у тебя появились новые морщины. Ты начинаешь задаваться вопросами, сидишь, затаив дыхание и глядя на телефон, а он все не звонит… И понимаешь, что исчезла как личность, что он занял все твое пространство. Конечно, есть работа, семья, кому-то этого хватает. Я рада, что ты не такая. Это большое счастье. – Когда Моник закончила говорить, ее голос был едва слышен.

– Что ты хочешь сказать?