Тропою ароматов

– Нет, спасибо. К сожалению, у меня мало времени. Надо сказать, я зашел несколько наугад. Я побывал в «Нарциссусе», но мне сообщили, что вы больше там не работаете, и ведьма… ваша начальница – тоже.

Элена промолчала. Ей не слишком хотелось говорить о Клодин.

– Вы правильно поступили, уволившись из этого места, – продолжал Лагуз. – Отыскать вас было непросто – вас нет в «Желтых страницах». Но потом я вспомнил, что однажды подвозил вас до дому, и решил зайти. Это такой красивый район. Маре всегда был одним из самых уютных уголков Парижа.

Да, казалось, что Маре находится совсем в другом городе.

– А как поживает ваша подруга?

– Ну, моей она никогда не была. И если у меня и оставались какие-то сомнения на сей счет, она ясно дала понять, что я ошибаюсь. – Лагуз усмехнулся. – Она упряма как… – Конец фразы Элена не расслышала. – Говорит, что в нашем возрасте уже не женятся. Кто бы мог подумать? – Он в рассеянности почесал подбородок.

– Неужели это так необходимо – жениться? Возможно, она не хочет брать на себя обязательств, и ее могли бы устроить другие отношения. – Элена никогда бы не поверила, что способна сказать нечто подобное, ведь она сама всю жизнь искала отношений, на которые могла бы опереться. Но после всего случившегося ее взгляды на жизнь сильно поменялись. Теперь она каждый день проживала как последний, радовалась каждой минуте, стараясь не думать о том, что рано или поздно все может закончиться. Это помогало ей принимать жизнь такой, какая она есть, больше думать о малыше и себя тоже не забывать.

– И что вы намерены делать дальше?

Лагуз пожал плечами.

– Не знаю – видимо, выхода нет. Я сам виноват. Не зря говорят, что нельзя ступить в одну реку дважды.

– Но ведь она что-то к вам чувствует?

– Мне тоже так казалось. Но знаете, человек иной раз просто обманывает себя, и теперь я уже больше ни в чем не уверен.

– Вы поссорились? – Элене не хотелось слишком настаивать, но история начинала ее занимать.

– Клянусь, – ответил он, посмотрев на часы, – я очень рад, что провел с вами утро. Уже поздно, мне пора.

Лагуз обещал зайти, как только появится время. Он хотел заказать еще одни духи на основе «Шипра», но с учетом собственных пожеланий. Чтобы таких ни у кого больше не было.

Элена переживала за Жана-Батиста. Его глаза угасли, а это дурной знак. Когда человек перестает бороться, его слишком легко победить.

Она вздохнула и снова принялась расставлять духи.

После месье Лагуза зашла Элоиза Шабо, тоже знакомая Элене по «Нарциссусу». Элена хорошо запомнила эту женщину и духи, которые та купила для дочери.

– Я увидела рекламу и очень надеялась найти вас здесь. Как хорошо, что я живу совсем неподалеку.

– Мадам, как приятно снова вас видеть! Ваш дом действительно в двух шагах от нашего магазина, какое совпадение!

Элоиза нежно обняла ее. Элену обволокло легким сладким облаком, в носу защипало. В этом запахе было что-то странное, точно духи сделал новичок, в них не было гармонии. И все же внешний вид мадам Шабо был как всегда идеален: аккуратная прическа и изысканное платье антрацитового цвета, скорее всего от «Шанель». Но что заставило ее выбрать такие духи? У нее не было проблем с деньгами, так значит, дело во вкусе?

– «Абсолют» – великолепное название, магазин принадлежит вам?

– Частично.

Элоиза внимательно посмотрела по сторонам, оценивая каждую мелочь. Она была в полном восхищении.

– Мне всегда нравились духи, я и дня не могла без них обойтись, ведь это первое, что ты чувствуешь, встречая человека, и последнее, что остается в памяти, когда он уходит. Знаете, моя дочь Аврора мечтает стать парфюмером. И отчасти это случилось благодаря вам, дорогая. Ей очень понравились ваши духи. А когда я сказала, что духи можно сделать для каждого, что можно подправить уже существующие духи или создать совершенно новые, перед ней открылся целый мир. С тех пор она постоянно смешивает мои духи и уже подбирается к любимой парфюмерии моего мужа. – Элоиза вздохнула. – Я купила ей немало духов, но для нее это стало игрушкой, в доме постоянно стоит невыносимый запах. Я уже начинаю беспокоиться.

Элена с трудом сдержала улыбку.

– Вы хотите сказать, что на вас сейчас одно из ее творений?

– Поначалу это были великолепные духи «Шанель Нуар». А теперь даже и не знаю, что это. Не так уж они плохи, но прежняя гармония исчезла. От этого запаха у меня мурашки, словно кто-то скребет ножом по стеклу.

– И сколько лет вашей дочери?