Тропою испытаний. Чужой мир

 - Господин Командующий! Зартарий Одинадцатого Каменного легиона, Глайд дерр Ридон! Ожидаю ваших приказов!

 - Количество боеспособных, - абсолютно безымоционально проговорил Рэйлин ортенский.

 - Три тысячи пятьсот сорок бойцов, командующий! - вытянувшись в струнку перед юным командующим, старый воин с какой-то грустью смотрел ему в глаза.

 - Засада.

 - Так точно, господин. По пути сюда мы выдержали несколько боев...

 - Мне нужны рабочие руки, - Ортен указал на строящиеся палисады. - Беритесь за работу. Неизвестно, когда имперцы наконец решатся на приступ!

 - Вас понял, командующий! Собственным шлемом песок таскать стану! - браво ответил командир легиона.

 - Отставить! Просто держитесь неподалеку от меня и следите за работой подчиненных. Что делать, вам подскажет командир Первого легиона "Рыцари Света", Ройд из Алнари. Он управляет возведением фортификационной линии.

 - Командующий! Разрешите обратиться! - помолчав пол-минуты, старый зартарий с ожиданием посмотрел на Ортена.

 - Говорите.

 - Вам бы отдохнуть. Вы очень скверно выглядите! Сколько вы уже не спали?

 - Я? - Ортен сам удивился постановке вопроса. И был вынужден признать, что просто не помнит. - Да хъярн его знает!

 - Усталый командир не может хорошо воевать. Отдохните!

 - Сперва надо разыскать Ройда! - только теперь Рэйлин ощутил, что его тело мелко подрагивает под латами. И не от холода.

 - Я распоряжусь...

 - Нет! Я сам!

Зартарий стукнул кулаком по кирасе и отошел в сторону.

 - Ройд!

Сероволосый и уродливый от шрамов великан как раз управлял подъемом очередного тяжелого бревна с помощью противовесного крана.

 - Господин командующий? Чем могу служить? - тут же с готовностью повернулся к нему командир первого пехотного аррского легиона.

 - Кажется, я немного подустал, Ройд...

Зартарий молча кивнул, возвышаясь над щуплым виконтом, будто каменная башня.

 - Принимай командование на себя. Фронт работ ты знаешь.

 - Так точно! - подтвердил он.

 - И еще... Присмотри за прочими зартариями... Тревожно мне что-то!

 - Будьте уверены, я присмотрю, - закивал Ройд.

 - И про катапульты не забудь, - Ортен скривился - вдруг заболела голова. И раньше думать было тяжело, а теперь еще и это! А потом его качнуло в сторону, и, не подхвати его Ройд, он бы опозорился на весь лагерь.

 - Я не подведу, командующий, - взваливая на себя легкое тело виконта, Ройд слегка покачал головой.

 - Видал? - уловил краем утекающего сознания Ортен. - Совсем задолбался наш командующий!

 - Заткнись и греби песок, солдат! - рыкнул Ройд, проходя мимо работающих легионеров.

***

 - Быстрее! Сделай что-нибудь!

Гесси посмотрел на Полдина. Верно - мальчик присмерти. Если он ему не поможет, вся его польза как свидетеля испарится как роса в лучах нара. Но прежде чем он приступил к лечению, он обратился к Воллену, так и стоявшему без движения:

 - Посмеешь хоть что-то предпринять во вред мне или моим спутникам - изувечу и заставлю жить! Стой на месте и жди, когда я тебя отпущу!

Сделав такое внушение бывшему коллеге по цеху, Гесси наконец протянул свои ладони к телу паренька. Есть! Есть еще подобие жизни в теле! Быстро срастив заклинанием поврежденные органы, а затем заставив кровь вновь бежать по жилам, маг вернул здоровый румянец на щеки безрассудно-отважного спутника. Затрепетали ресницы, грудь поднялась, делая вдох. Замечательная работа! Постельничий, решивший собой заслонить его, самого сильного мага в Арре, будет жить и здравствовать!

 Послышались облегченные вздохи воительниц, а Свенд кивнул, благодаря без слов. Теперь можно снова вернуться к вразумлению глупцов!

 В этот самый момент совместные действия Хоагера и Аркайна, адептов Воды и Огня, возымели долгожданный эффект и пузырь заклинания Плена Первостихий лопнул. Магистры тут же повалились на землю в состоянии крайнего магического истощения. Сейчас они безобиднее детей, и, захоти Гесси их уничтожить, не смогли бы и пальцем пошевелить в ответ.

 - Сейчас ты заберешь своих магистров обратно в столицу, и скажешь чистую правду: ты не смог меня победить и потерял многих мастеров в бою, прежде чем тебе пришлось спешно отступить. А вот того, что это я тебе позволил отступить, ты говорить не станешь. Тебе все ясно, ворчунишка?

 Дернувшись от его слов как от пощечины, Воллен все же нашел в себе силы согласиться.

 - Да, все ясно.

 - Это еще не все. Когда вернешься, найди, купи или свари зелье Правды, а потом подмешай его к еде или питью маркиза Лостера и начни задавать вопросы. Уж надеюсь, ты понимаешь, какие.

 - Ты правда уверен, что он изменник, Гесси? - напряженным голосом спросил Воллен.

 - Я это знаю. А теперь, будь добр, забирай этих недоумков и пропади с моих глаз долой!

 Новый архимаг не заставил себя просить дважды. Как только кольцо портала закрылось за ним, Гесси облегченно вздохнул и посмотрел на Свенда.

 - Что на этот раз не так? - ему не понравилось, каким изучающим взглядом барон окидывал его всего.

 - Ты помолодел, Амин. Сильно.

 - Стоило ожидать! Я ведь Пожиратель! - хмыкнул архимаг, но осекся, когда увидел страх в глазах очнувшегося Полдина.