Тропою испытаний. Чужой мир

 - Не извольте волноваться, уважаемый посол ут-Мейнард! Мы не позволим такому случиться! Наши военные силы спешно выдвигаются навстречу противнику. Кроме того, будет налажено прямое магическое сообщение при помощи Гильдии Магов. Хотя мастера еще не до конца разобрались с проблемой потери связи, но обещают наладить ее в кратчайшие сроки! Но до тех пор, господа послы, вы будете иметь дело со мной, как наместником королевства Арр!

 - Мирглон забери мою душу, если я думаю, что потомок Арреконов не сможет достойно управлять королевством в отсутствие принца-регента! - замахал полными руками Проган и со значением добавил: - Вы ведь сын кронгерцога, Ваша Светлость! Это что-то да значит!

 - Да, королевство не падет, даже если обстоятельства сложатся совершенно драматическим образом, - подтвердил Фарадайн Амоклис, смотря на Лостера.

 Повисла тишина. Ральгас молча заглядывал в глаза этим прирожденным лжецам, разыгравших ему сцену поддержки и завуалированного предложения. И они знают, что он это понял. Взгляды всех чрезвычайных послов и их немо сидящих помощников были устремлены исключительно на его лицо. Все зависело от его ответа. И ведь стоит ему лишь согласно кивнуть...

***

 Делани проснулась поздно. Тело сладко ныло от истомы, оставшейся после бессонной ночи. Но она нисколько об этом не жалела! Совершенно волшебный вечер плавно перетек в полную неги ночь, когда она доверила себя своему рыцарю чести! Счастливо засмеявшись от нахлынувших приятных и немного стыдных воспоминаний, Делани обняла подушку, еще хранящую его запах. Ее первый мужчина ушел воевать с послами королевств, пока она смотрела десятый сон...

 Решительно вспрыгнув на ноги и ойкнув от холода каменного пола, Делани накинула кружевной халат и присела у большого серебряного зеркала, расчесывая спутанные пряди. Но те не поддавались. Неудивительно - ведь вчера творилось такое безумие... Делани почувствовала, как к щекам прилила горячая волна. И, хотя зеркало подсказывало ей, что с таким задорным румянцем она смотрится вполне недурно, но заглянуть самой себе в глаза она до сих пор не могла. Кто же знал, что путь к наслаждению, с которым самый жаркий поцелуй не выдержит никакого сравнения, лежит через боль...

 Он был нежен. Когда от ласковых прикосновений его губ кожа стала полыхать будто настоящим пламенем, Делани почувствовала ту самую волну... Он заставила прижаться к нему еще крепче и застонать от того водоворота страсти, что уносил прочь все мысли. Почему-то ныло внизу живота. А спустя всего минуту Делани поняла, как происходит любовь между мужчиной и женщиной. Последний бастион девичьей чести рухнул, а ее горло исторгло одновременно болезненный и восхищенный стон...

 - О, Вайнарда, - вздохнула Делани, встряхнув головой и поплескав себя рукой по щекам. Одни только мысли о нем заставляли ее желать повторения всего, что она испытала...

 - Далли! Ты здесь? - позвала Делани, понимая, что ей сейчас лучше отвлечься на приведение себя в порядок.

 - Да, госпожа! - точас ответил ей бодрый голосок компаньонки. Дверь в ее комнатку распахнулась, впуская живой ураган, сверкающий улыбкой и лукавинкой в глазах. - Как вы хороши сегодня, госпожа! Буквально преобразились!

 - Приведи меня в порядок! - приказала баронская дочь и вручила девушке гребень. Делани вдруг поняла, что не усидит в комнате. Она буквально кожей ощутила тяготение к своему рыцарю. - Который час, Далли?

 - Уже скоро час Обеда, госпожа, - ответила служанка, привычно расчесывая серебро волос юной баронессы.

 - Ох, неужели? А ты случайно не слышала, Совет уже... Ладно, забудь! И давай поскорее!

 - Да, госпожа, - пропела Далли, сноровисто увязывая пряди сверкающих волос в сложную прическу.

 ***

 - Чтоб вас сотня борлоков сожрала! Жирные имперские подстилки! - простонал Лостер, падая на кровать в своих покоях. Хотелось уснуть и забыться. Вот только непросто уснуть, осознавая, что стал причиной всего того кошмара, что творится сейчас в королевстве... Да еще и Вагрант с риссом умудрились сбежать, и как - с помощью магии! Разрезанные решетки и остаточные эманации сильной волшбы подтверждали такой вывод. Бдительные Стражи не могли проворонить побег предателей, ведь выход был только один... Тогда, пребывая на самой грани отчаяния, он с удивлением понял, что ноги сами привели его к порогу покоев Делани. И в ее объятиях он нашел свое успокоение. Теперь он может продолжать борьбу!

 Да, он смог, он отказался! Результат его интриг лежал перед ним на золотом подносе - только возьми! И тогда он стал бы королем! Назвал бы Делани своей и начал править своим народом гораздо разумнее, чем смог бы Рингарр, даже если бы вдруг поумнел! Но было несколько причин для того, чтобы не поддаваться прекрасным мечтам.

 Первая из них напрашивалась сама собой: Империя уже нарушила их договоренность по захвату только двух графств. Глупо ожидать, что его тайный собеседник вдруг извинится и отведет войска назад! А значит - остается только добывать победу с помощью мечей аррских легионов.