Тропою испытаний. Чужой мир

 Письмо взялся доставить твой паж Ортин. Пусть и дальше служит своей госпоже. Пусть Вайнарда благословит вас! Люблю тебя, моя звездочка.

 Дано в третий день третьей декады Времени Холодов. Замок Элетар."

 - Нет! Не-е-ет!!

Слезы все же настигли ее. Теплота слов потерянного отца, известия о смерти старшего и...

 - Делани?

Баронесса подумала, что сошла с ума. На нее смотрел вполне живой, пускай и вымотанный до предела средний брат Гелар.

 - Гелар! - воскликнула она и бросилась ему на шею. - Как ты?.. А он...

 - Я знаю, я все знаю, звездочка, - гладя ее по голове, приговаривал всегда ласковый с ней Гелар. Но где же его обычная веселая улыбка? Где задорные морщники у глаз? Их общая утрата смыла все веселое, что было у ее любимого брата, всегда проводившего с ней много времени в их детских играх...

 - Это он привел войну на порог нашего дома! И поэтому именно он виноват в гибели отца и Йорна!

Слова брата и совсем недавние восторги нежностью мерзкого предателя отразились в ее душе  такой горечью, что она заплакала с новой силой.

 - Теперь все будет хорошо, - приговаривал Гелар, укачивая ее в родных объятиях. - Мы заставим мерзавца заплатить за свои деяния!

***

 - Где она?! - заорал не своим голосом Ральгас, врываясь в покои Делани.

 - Господин Лостер! - испуганно подскочила на месте ее служанка. - Вы баронессу ищете?

 - Да! Где она? С ней все в порядке?!

 - Я могу ошибаться, но, кажется, она пошла как раз к вам...

Не дослушав словоохотливую служку, Лостер бросился бежать обратно. Неужели они могли разминуться?

 - Но как ты здесь оказался? - услышал он голосок Делани и почувствовал, будто с его плеч сняли огромный груз. Она жива! И с кем-то говорит.

 - Доброе утро, дерри! А с кем вы изволите беседовать? - входя в собственные покои, маркиз уставился на непрошенного гостя. Среднего роста парень, на вид которому можно было дать лет двадцать. Серо-серебристые вихры волос и зеленые глаза... Ральгасу показалось, что у него двоится в глазах: брат и сестра оказались очень похожи. Да, никем иным этот парень быть не мог. И, если его взгляд сверкнул злой радостью и вызовом, то ставшие такими близкими зеленые океаны глаз Делани были полны такой боли и разочарования, что он вмиг понял причину ее слез. Он лихорадочно облизнул высохшие губы и попытался хоть как-то объясниться:

 - Делани, я...

 - Молчи, предатель! Молчи, хъярнов ублюдок герцогского рода! Твой хорошо подвешенный язык пора вырвать с корнем! И вырву его, - юноша отстранился от плачущей сестры и достал тонкий прямой клинок из ножен, - я, Гелар дерр Элетар!

 - Нет, Гелар, прошу тебя! - горячо заговорила Делани, буквально повиснув на плечах брата, - Он сильный воин! Ты можешь погибнуть!

 - За мною правда! Я не для того три месяца ползал по сточным канавам и ловил его шпионов, чтобы в последний момент отступить! Не мешай мне, сестренка! - он рванулся, освобождаясь от ее рук и с лету разрубил воздух всего в ладони от лица маркиза.

 - Баронет! Прошу вас, перестаньте! - уклоняясь от весьма проворных и опасных выпадов, Лостер в какой-то момент все же споткнулся и пропустил один, оставивший большую царапину на груди. И разреза тут же щедро полилась кровь.

 - Что, неохота умирать, предатель?! А каково было моему отцу? А брату? А всей челяди, что обороняла мой замок, пока я лежал в канаве и истекал кровью?!

 - Довольно! - вревел Ральгас и выдернул короткий кинжал из ножен. - Я вас предупреждаю, баронет - оставьте попытки меня убить, иначе я вас сам успокою!

 - Ну попробуй! - заорал в ответ Гелар и снова закрутил клинок перед ним.

 - Что здесь происходит?! - в дверях стояла растрепанная Аглаи дерр Ольвер, расширенными глазками наблюдая за схваткой. - Делани, детка! Что случилось?!

 Но баронесса, осев на пол, просто рыдала.

 - Стой на месте, сволочь! - орал ее брат, преследуя Лостера, вынужденно кружащего вокруг противника с более длинным оружием. Порез противно ныл, кровь залила уже всю рубашку и камзол.

 - Ну хорошо! - процедил он и действительно остановился. Этот щенок еще поймет, что зря осмелился загонять его в угол! Сейчас все решит его мастерство владения кинжалом! - Нападай, глупец!

 И Гелар напал. Умело вращая легким мечом, он попытался обманным выпадом сбоку заставить маркиза сделать лишнее движение, открывающее для атаки его бок. И он чуть было не купился. Дернувшаяся было вверх вооруженная рука Ральгаса описала резкий полукруг, отбив кинжалом острие меча. Свободной левой Лостер тут же заблокировал правую руку Гелара, прижав локтем к своему боку. Не ожидавший такого юноша досадливо дернулся, пытаясь освободиться и прожигая своими зелеными как у рыси глазами лицо маркиза.

 - Самая пора одуматься и перестать глупить, - тихо проговорил Лостер, не отводя взгляда. - Пожалейте свою сестру, баронет!

 - Не тебе говорить такие слова, заигравшийся душегуб! - Гелар неожиданно мощно толкнул маркиза, одновременно сделав подножку, заставляя его разжать хватку и шумно упасть на каменный пол. Лостер ощутил, как от удара все вокруг на миг подернулось зыбкостью, и озлобленно оскалился.