Тропою испытаний. Чужой мир

 И он оказался прав. Повинуясь новому приказу командования, с неба вдруг посыпались горы. Это не казалось преувеличением, так как величина камней, упавших на песочные мосты, была никак не меньше десятка метров в диаметре! Ударов таких летучих скал не выдержали даже магические сооружения, проломленные и разбитые на осколки. И не важно, что упавших мостов было всего три: новый залп, который я смог отследить, запрокинув голову к лесным верхушкам позади палисадов, сломал еще три переправы. Не прошло и десяти минут, как последние мосты были разбиты. За половину часа имперцы лишились и результатов трудов собственных магов, и всех воинов, по ним шедших. Но настоящее ликование поднялось в душе каждого защитника аррского берега, когда по пологой дуге, прямо из просветов в деревьях, стала лететь тяжелая шрапнель из камней, падающая точно на голову переправившимся  багнорцам. Скрытые под зеленым пологом леса малые катапульты сказали свое веское слово. Имперские легионеры, подняв вой, попытались уйти из-под обстрела, но были встречены стеной из пик и пали, так ничего и не достигнув.

 Приступ обошелся Империи в несколько тысяч напрасных потерь, и теперь их порядки смешались, что-то обиженно воя и размахивая кулаками над головами. А аррские воины орали в ответ обидные слова и потрясали знаменами с белым змеем - гербом родного королевства.

 Когда наступил вечер, суета на обоих берегах реки прекратилась. Багнорцы решили зализать раны и подумать над тем, как проводить следующий штурм. Аррцы же использовали время затишья по-максимуму, восстанавливая поврежденные баллисты и собирая в свете факелов будущие снаряды для катапульт. Усиленные дозорные посты постоянно сновали вокруг лагеря, выискивая возможных имперских разведчиков.

 Мне тоже было неспокойно. В этот раз меня уже не звали на совет, да я особо туда не рвался - сами разберутся. Все ратовало за то, чтобы провалиться в сон и дать отдых измученному сознанию, но... Сон отказывался приходить.

 Одно хорошо - по лагерю я мог ходить свободно. Иллюзий я не испытывал - один из Серых постоянно следил за мной, но мне было плевать: я просто гулял по ночному лагерю, маясь своей неприкаянностью. К ночи я даже забрел за палисады, где стояли большие навесы складов, суетились обслуги катапульт и сменялись посты стражи. Сразу захотелось посмотреть на ту машинерию, что бросала гигантские камни.

 - Кен-Таресцы идут! - издалека послышался крик постового, а в очищенную от леса зону входили усталые бойцы приморского порта, шагавшие сюда полтора месяца.

 - Доложить командующему!

 - Освободи дорогу!

 - Кто здесь начальник?

Лагерь гудел, и я быстро понял, что здесь только мешаю.

 - Господин маг?

Это с каких таких пор я причислен к господам? Я обернулся и увидел еще одно знакомое по видениям лицо. На меня выжидательно смотрел краснощекий интендант по имени Вард. И вдруг я припомнил, как он вносит раненого Свенда в комнатку Ворона... Вот так встреча!

 - Интендант Вард, - едва сдержавшись, я учтиво поклонился.

 - Мы знакомы? - с легким интересом спросил человек, образ и имя которого я увидел в воспоминаниях Свенда...

 "Ворон, когда-нибудь ты заплатишь мне за всю ту кашу, что творится в моей несчастной голове!" - подумалось мне. Но вслух я сказал другое:

 - Нет, просто слышал ваше имя раньше... Вы ведь из Трейни?

 - Так и есть, господин, - холодно улыбнулся он. - Что вас привело сюда?

 - Не спится, - признался я. - Брожу, как привидение.

 - Вам лучше уйти. Здесь не место для ночных прогулок, уважаемый!

 - Да я уже понял...

Громкий звук взрыва и поднявшийся на десятки метров вверх огненный султан оборвали меня на полуслове.

 - Тревога! Тревога! - заорали все вокруг разом, хватаясь за оружие.

 - Большие катапульты атакованы!!

 - Диверсия! Известить принца!

Вард, забыв про меня, метнулся вперед. Я, не долго думая, за ним. Едва успев затормозить у огромной ямы, я с замиранием смотрел на то, как два вражеских мага полосуют заклинаниями огромное тело сверхтяжелой катапульты, почти полностью врытой в землю. Невдалеке торчали еще два удилища ее сестер.

 - Маг! Сделай что-нибудь! - заметив меня, прорычал Вард.

 - Могу отвлечь на себя. Но потом тебе придется меня хоронить, сотник!

 - По рукам! Делай, что можешь! У меня на складах завалялось кое-что... - и он убежал. Целых десять секунд я колебался, а затем призвал Огонь и метко запулил одному из магов в спину. Безобидно расплескавшись по его защите огненной кляксой, мой шарик действительно отвлек мага Земли от разрушения катапульты. Увидев меня и злобно ощерившись, маг быстро замельтешил руками перед собой, создавая бледно-оранжевый рисунок заклинания. Ткнув в его середину указательным пальцем, он активировал его, и ощетинившаяся острыми шипами земля выстрелила в меня целым их роем.