Тропою испытаний. Чужой мир

 - Игра! - опередив мою мысль на мгновение, с театральным воодушевлением произнес Ворон, - Вот что сводит вместе уважающих друг друга людей, когда им становится чуть-чуть скушно! Не так ли, мой юный друг?

 Впрочем, не дав мне и раскрыть рта, он продолжил:

 - Признаться, я был немало удивлен, когда мой старый друг, - последние два слова он выделил интонацией, - предложил помериться удачей. И не с кем-нибудь, а с вами! Это должно быть интересно!

 На последних словах он ловким движением вынул из кармана небольшой деревянный стакан. Я посмотрел на Свенда. Тот молча пожал плечами. Кажется, выбор за мной. Что же, с этим я уже давно определился. Кто не рискует... Не добивается ничего.

 - Да, сыграем, - деланно небрежно кивнул я, лихорадочно соображая, где же я возьму денег хотя бы на первую ставку.

 - Замечательно! Осмотрите кости? - и он ссыпал из своего стаканчика в мою ладонь три белых кубика вполне привычной формы. Различие с земными костями было лишь в том, что цифры отображались на грянях костей не привычными точками, а прописными цифрами аррского начертания.

 - Играем в "Короля"? - полуутвердительно спросил Ворон, пока я вглядывался в его рабочий инструмент. Мда, выиграть у шулера... Но о проигрыше лучше не думать.

 Внезапно я ощутил, как мне в карман балахона опустилось что-то тяжелое. Нащупав находку, я ее вынул и увидел кошель, до этого, я уверен, висевший на поясе у Свенда. Стараясь не выдать своего удивления и ощущения будто свалившейся с плеч тяжести, я спокойным голосом оветил:

 - Классический вариант.

 - Конечно.

Никакого другого варианта просто не могло быть, ведь я читал описание только канонической версии игры. Тем временем мы уже успели расположиться за небольшим столиком, видимо, как раз и предназначенным для игры. Остальные встали около стола, намереваясь следить за ходом игры. Оглянувшись, я увидел хмурого Свенда, ставшего сзади и немного сбоку от меня. Встретившись со мной взглядом, он легонько кивнул.

 - Какая сумма заявляется? - поинтересовался игрок. Другими словами, он поинтересовался, какую сумму денег я могу позволить себе проиграть, после которой я автоматически объявляюсь проигравшим. Я заглянул в кошель, оценивая свои возможности. На меня умильно смотрели, посверкивая, двадцать золотых монет. Рядом притаилось около десятка серебряных кругляшей.

 - Двадцать грифонов и пять раунтов, - ответил я.

 - Тридцать золотых. Не возражаете, если право первого броска будет моим?

 Если полагаться на те правила, которые я успел изучить об этой игре, никакого решающего преимущества первый бросок не давал; выигрывал все равно тот, у кого кость была старше в итоге. Я выразил свое согласие и мой противник благодарно кивнул в ответ.

 Игра началась.

 - Ставлю раунт! - на середину стола Ворон выложил серебряную монету. А он не любитель экономить! На раунт можно снять комнату в таверне на несколько дней!

 - Раунт, - подтвердил я, в свою очередь кладя такую же монету рядом с первой.

 Звонко потряся кости в своем стакане обеими руками, он грохнул его на стол, одновременно опрокинув. Таким образом кости не разлетались после броска по всему столу и их невозможно было подтасовать. Удобно. Ворон поднял стакан и я посмотрел на выпавшую тройку чисел. Шесть-шесть-два, четырнадцать очков. Эта комбинация ничего не значит, и называется просто "ряд". Если я выкину тоже нечто подобное, то выиграть смогу, лишь выкинув бОльшую сумму очков.

 В свою очередь потряся тройку костей в том же стаканчике - еще одно умное, анти-шулерское правило игры - и я опрокинул стакан.

 Один-два-три! Линия! Восходящая линия! Этот вид броска был так назван из-за последовательности чисел, выстраивающихся одно за другим по порядку, слева направо. Существует еще и нисходящая линия, у которой числа выстраиваются наоборот, в порядке убывания, например шесть-пять-четыре. Вот она уже не такая удачная комбинация... Выше же выброшенной мною восходящей линии только выигрышные комбинации из трех одинаковых чисел.

 - Новичкам везет, - спокойно улыбаясь, прокомментировал мою первую выигранную ставку Ворон. Но тут же притворно опечалился. - Как жаль, что везенье новичков не длится вечно!

Стоявшие за его спиной подпевалы одобрительно посмеялись шутке.

Пусть ржут сколько влезет, посмотрим потом, кто будет смеяться в конце игры...

 - Раунт.

 - Раунт.

 Ворон снова собрал кости в стаканчик и потряс его. Пять-три-один. Этот бросок называется "проход", и в первую очередь отличается от линии тем, что числа выстраиваются с шагом в две единицы. В пределах всего шести единиц, возможны только четыре подобные комбинации - шесть-четыре-два, пять-три-один и их зеркальные братья - два-четыре-шесть и один-три-пять. Проходы не бывают ни восходящими ни нисходящими - это присуще лишь комбинациям типа "линия". Но вот главное правило проходов - они уступают лишь высшим комбинациям и восходящей линии. Нисходящую линию они бьют, как и любую другую комбинацию ниже себя.

 Мой бросок. Один-шесть-пять, обычный ряд. Проигрыш. Серебряная монета ушла противнику.