Тропою испытаний. Чужой мир

Один-два-три! Линия! Восходящая линия! Этот вид броска был так назван из-за последовательности чисел, выстраивающихся одно за другим по порядку, слева направо. Существует еще и нисходящая линия, у которой числа выстраиваются наоборот, в порядке убывания, например шесть-пять-четыре. Вот она уже не такая удачная комбинация… Выше же выброшенной мною восходящей линии только выигрышные комбинации из трех одинаковых чисел.

— Новичкам везет, — спокойно улыбаясь, прокомментировал мою первую выигранную ставку Ворон. Но тут же притворно опечалился. — Как жаль, что везенье новичков не длится вечно!

Стоявшие за его спиной подпевалы одобрительно посмеялись шутке.

Пусть ржут сколько влезет, посмотрим потом, кто будет смеяться в конце игры…

— Раунт.

— Раунт.

Ворон снова собрал кости в стаканчик и потряс его. Пять-три-один. Этот бросок называется «проход», и в первую очередь отличается от линии тем, что числа выстраиваются с шагом в две единицы. В пределах всего шести единиц, возможны только четыре подобные комбинации — шесть-четыре-два, пять-три-один и их зеркальные братья — два-четыре-шесть и один-три-пять. Проходы не бывают ни восходящими ни нисходящими — это присуще лишь комбинациям типа «линия». Но вот главное правило проходов — они уступают лишь высшим комбинациям и восходящей линии. Нисходящую линию они бьют, как и любую другую комбинацию ниже себя.

Мой бросок. Один-шесть-пять, обычный ряд. Проигрыш. Серебряная монета ушла противнику.

Следующий кон взял опять я, с парой против обычного ряда. Пара — это такое сочетание костей, когда первая кость — та, что слева от игрока, и крайняя справа — идентичны. Промежуточная кость и ее значение не важны, важна лишь пара — отсюда и название! — костей по обе стороны комбинации. Я выбросил «один-шесть-один» против простецких «два-три-пять» броска Ворона и серебрушка опять вернулась ко мне.

Следующие пару минут монета так и кочевала туда-обратно, удивляя меня таким постоянством. Может мне и показалось, но и у моего визави выражение лица было задумчивым. Но потом Ворон выкинул одну из условленных комбинаций.

— Шесть-четыре-четыре, — произнес Ворон и с ожиданием уставился на меня. Эта комбинация, входящая в четырнадцать условленных[12], кратко назывется «останься». Она является противовесом к еще одной, называемой «бегство», и заставляет противника, намылившегося уйти из игры досрочно, продолжать игру.

Я молча сделал свой бросок. Опровергая все доводы теории вероятности, мне выпало именно «бегство».

— Чтоб меня хъярны драли! Никогда не видел, чтоб сходились «крылья» с «кандалами»! — раскатисто пробасил вдруг кто-то позади меня. Ого, наша игра собирает болельщиков! За моей спиной помимо Свенда маячило еще несколько фигур. Автор комментария, звероватого вида отиец — вихры черного цвета выделялись на фоне светловолосых аррцев — задумчиво теребил бороду. Остальные важно кивали, соглашаясь.

После этого кости стали жить своей жизнью. Помимо обычных комбинаций все чаще стали выпадать высшие. Началось с того, что я выбросил комбинацию четыре-два-шесть, обязующую моего противника бросить в следующем ходу не только за себя, но и за меня. Самое смешное, что себе Ворон выкинул обычную пару, а вот мне, с его легкой — удачнее не скажешь! — руки выпала комбинация шесть-шесть-один, означающая, что он из своих денег должен передать мне самую большую и самую мелкую монеты. Когда золотой грифон в компании с медным тарлом перекочевали мне, Ворон выкинул высшую комбинацию — три двойки, заставляющую меня отдать ему мою ставку. Было бы обидно отдавать ему серебро или, тем более, золото. Поэтому я спокойно отдал ему его тарл, заставив засмеяться свою сторону болельщиков. Вот и пригодилась мне неожиданно моя очереднось броска!

Посражавшись пару раз на восходящих и нисходящих линиях, я неожиданно выкинул три пятерки против обычной пары, не имеющей смысла[13], и следующий кон в два раунта ушел в споре двух рядов, в которых Ворон обыграл меня на одно-единственное очко. Из-за текущего уровня дубль-ставки, установленного тремя пятерками, отток денег из моего кармана увеличился вдвое. Ворон был на коне, как бы не фантасмагорично это не звучало. Из двадцати с лишним золотых на руках у меня уже было только шестнадцать с половиной[14]. Однако и его удача не продержалась слишком долго.

Выпавшая ему условленная комбинация — один-шесть-шесть — означала, что он вслепую должен выбрать случайного болельщика, который сыграет со мной вместо него следующие пять конов. Ворон с кислой миной на лице подкинул в воздух тарл, который поймал один из его давешней компании, стоявший у него за плечом. После этого игрок уступил свое место невзрачного вида мужичку с рыжей болодкой клинышком и хитрыми глазками, ставшего моим временным противником.