Тропою волка

Михал лишь скрипнул зубами. Опять ему досталось подчищать огрехи Сапеги. Но делать нечего. Настроение князя все равно было хорошим. Он ждал свадьбы с Катажиной: на 7 августа запланировали венчание в Старой Веске, а через неделю после — свадьбу во Львове. Шок от неожиданного знакомства с сестрой Собесского быстро прошел и уступил место влюбленности. Теперь Михал только и мечтал, как бы вновь вернуться к Катажине, ощутить ее поцелуи, упасть в ее жаркйе объятия…

Михал быстро набрал рать из жителей Брестского воеводства и так же быстро захватил город, который, похоже, никто из захватчиков не горел желанием оборонять. Гарнизон сдался по первому же требованию. Брест был свободен! От Сапеги пришло поздравление, как от себя лично, так и от Речи Посполитой. Но уже второе письмо Сапеги резко отличалось от первого. Ян Павел Сапега выражал уже не радость, а… недовольство слишком поспешным приемом от врага Брестской фортеции и позволением уйти из города гарнизону вместе с комендантом.

— Ну, не с ума ли сошел старый пень! — кричал Михал, разрывая в клочки лист. — Похоже, у него совсем мозги перестали работать! И какого черта он не в Литве воюет за свободу своей страны, а черт знает куда поперся! В Трансильванию он идет!

Возмущенный до предела Михал так и ответил гетману:

«Я отказываюсь понимать вас, пан гетман! Почему вы сами не штурмовали Брест? Мне надоели ваши идиотские приказы, пан гетман! Идите к чертям собачьим и больше мне ничего не приказывайте. Я вам не подчиняюсь! Я ухожу в коронное войско в подчинение напрямую королю Яну Казимиру, а скоро буду настаивать, чтобы у нас был новый гетман!

Такого, как вы, гетмана Княжеству не надо!»

Михал был уверен, что иной человек вызвал бы его за такие грубости на дуэль, но только не Сапега. Ян Павел Сапега, прочитав письмо, испугался не на шутку. Он понял, что переборщил.

— Я пропал! — обхватывал свою седую голову Сапега. — Что я наделал! Поругаться с Радзивиллом мог только идиот!

Ракоши, терпя один удар за другим от Чарнецкого и Потоцкого, уже 23-го июля, сидя под волынским Межибожем, окруженный польско-литвинскими войсками, писал лист с покаянием. Он сдавался и отказывался от всех своих былых претензий на земли Литвы, обещался выплатить контрибуцию в размере миллиона злотых. Еще двадцать тысяч король Трансильвании выплатил за свою личную свободу. Зубы вампира нарвались-таки на острый осиновый кол!

Бои возобновились лишь осенью. Посланный в Менск князь Юрий Долгорукий, получив новый царский приказ, двинулся на Вильну, вблизи которой находились литвинские отряды Павла Сапеги и Винцента Гонсевского. Московское войско находилось в весьма затруднительном положении, будучи на неприятельской территории без продовольствия, окруженное вражескими войсками и обескураженное неудачами прежних неспособных воевод. Помимо всего Долгорукий боялся, что Сапега и Гонсевский объединятся, и тогда дела московитов будут совсем плохи. Гонсевский уже однажды разбил Долгорукого и захватил его казну. Но московский князь решил действовать. Он быстро двинулся к Вильне, твердо решив не дать гетманам соединиться, и 11 октября у села Верки напал на Гонсевского. У польного гетмана на тот момент было лишь полторы тысячи конницы. В начале битвы, правда, из-за удачных атак кавалерии ситуация сложилась в пользу Гонсевского, однако два московитских пехотных полка, оставленных Долгоруким в резерве и введенных в бой в критическую минуту, решили исход сражения. Сапега не стал помогать Гонсевскому, злорадно наблюдая, как его «товарища» громят московиты. Солдаты смоленского князя бежали, оставив своего польного гетмана и весь обоз в руках Долгорукого. Победа могла быть полной, но князь московский побоялся развивать успех.

Вместо того чтобы двинуться вглубь Литвы, 7 ноября московский воевода оставил позицию и отступил к Шклову.

В это же время казацкие сотни Нечая вместе с мстиславльской шляхтой разгромили московский гарнизон в Мстиславле. Мстиславль наконец-то избавился от захватчиков после четырех лет тяжелой оккупации. Увы, пока эта свобода была временной. Еще не раз горемычный город будет переходить из рук в руки.