Тропы хоженые и нехоженые. Растет мята под окном

Теперь, идя домой, только б и помечтать о домашнем уюте, о старенькой матери, которая, наверное, уже давно ждет и, пока еще светло, поглядывает с огорода на тропинку, ведущую из города. Однако вместо этого возникло в памяти давнее и отболевшее.

…Небольшая комната в теткиной квартире на тихой городской улице. Небольшая, но вроде бы и просторная, так как из нее повыносили все, что можно было вынести. Одно вынесли, а праздничных столов и стульев понатащили.

Чья это тетя? Конечно же Людина, та самая, у которой девушка воспитывалась.

…Тетушки за столом не было, ей хватало работы на кухне. Сначала она всем здесь была нужна, а потом в ней уже никто и не нуждался. Она успокаивала и устраивала своего третьего или четвертого примачка, свалившегося с ног еще от первых тостов за молодых.

— Ты знаешь, кто я? — спрашивал у нее маленький с красной лысиной человек, силясь скатиться с дивана, чтоб выползти в гостиную комнату. — Давай скажу на ухо! Только тебе!..

— Да знаю я уже, знаю! — отвечала женщина и подсовывала свои отекшие руки ему под бок или под спину, чтоб он отвалился назад.

— Ни дьявола ты не знаешь, — кричал примачок. — Я тайный милиционер! Слышала? Вот кто я! И смотри не проболтайся!

— Сам ты уже не раз об этом болтал. Пожарник ты… И никакой не милиционер.

— Я тебе дам «пожарник»!

А в комнате в это время чуть не весь тетин кагал кричал «горько!». Натиск был такой, что более податливый Леонид соглашался на поцелуи, без особых отговорок, хотя за столами, рядом с некоторыми матерями, сидели и их дети-подростки. Люда же сопротивлялась настойчиво и умело, будто такие свадьбы у нее уже бывали не раз. И взяла верх над самыми заядлыми крикунами, не разрешила Леониду даже наклониться к ней.

Тогда один из свадебных заводил протянул свою чарку юноше в цветастом свитере в конце стола и начал кричать, что тому — распаренному от выпивки и духоты — исполнилось сегодня двадцать два года.

Опять все зашумели в поддержку, так как им было совершенно безразлично, за кого выпивать.

Юноша встал и разгладил на животе модный свитер. Тогда Люда выскочила из-за стола, птицей подлетела к имениннику и жадно, никого не стесняясь, начала целовать его потные щеки, уши, лоб.

— Горько-о! — закричал тот, что провозгласил тост.

…Не успела девушка вернуться на свое место, как в коридорные двери, которые видны были из комнаты, кто-то требовательно постучал. Хозяйка оставила своего примака и побежала открывать.

Вошли трое. Хозяйка не спешила приглашать новых гостей в свадебную комнату, а растерянно топталась возле них.

— Нам нужен Высоцкий, — сказал один из пришедших, уже в летах.

— Я Высоцкий, — сказал Леонид и встал. — Прошу, товарищи, раздевайтесь, будьте гостями!

— Нет, мы хотим просить вас!.. Пройдите на кухню…

Когда Леонид прошел туда, человек расстегнул верхние пуговицы плаща, достал из кармана военного кителя красную книжечку и протянул ее Высоцкому. Тот взял, посмотрел на обложку, и, будто обжегшись ею, поспешно вернул.

— Имелось в виду, что вы развернете сию книжицу и увидите, что в середине. А там вот что!.. — Человек развернул удостоверение с позолоченными буквами и вынул оттуда бумагу с тремя размашистыми подписями, отчетливым штампом и печатью. — Я сожалею, что в такое время пришлось… Но… служба, знаете… Вещички тут у вас, книжечки, тетрадки?.. Соберите!

— Ничего у меня тут нет, — дрогнувшим голосом сказал Леонид.

— А что, квартирка собственная имеется?

— Нет еще. В общежитии живу.

— Ну вот, будете иметь… Будете иметь…

Сообразив, в чем дело, поднялся с дивана и примачок, с натугой выпрямился, даже вытянул по швам руки. Стоял так, пока непрошеные гости вместе с Леонидом не скрылись за дверями. Тогда метнулся в коридорчик и закричал:

— Вы знаете, кто я?!

…Его осипший крик Леонид еще слышал. Это был последний отголосок свадьбы.

…На дворе стояла поздняя осень, и уже совсем стемнело. Леониду стало так холодно, будто кто заставил его нырнуть в прорубь. И пока шел, тело не покидала леденящая дрожь.

* * *

Так, в раздумье, Высоцкий и не заметил, как дошел до Голубовки. Поравнялся с хатами и невольно свернул в улицу. Круг тут небольшой: можно попасть домой либо по дороге мимо магазина, либо улицей, а потом через луг.

Уже смеркалось. Всюду на строительных объектах и на улицах города загорелись фонари. А в Голубовке было темно, хоть она и самая ближайшая деревня от города. Да что весенние сумерки! Это ж не осенние. Такой сумрак на зеленой улице никого не смущает, не тревожит. Пожалуй, никто не позавидует тем, кто сидит или стоит в это время где-нибудь под электрическим фонарем.

Высоцкий шел не спеша вдоль заборов. Стежка пролегала прямо и ровно там, где перед нею не было бревен или лежащего столба под будущие фонари. Такие места она огибала и снова вилась меж пропыленного, хоть и молодого еще подорожника и горца. Ее легко было найти на ощупь.