Тропы между мирами

– Я уверена в своей магии. – Тедди врала, и они с Ниной знали это, но обсуждать не собирались.

Вместо этого девочка завела будильник на телефоне, и подружки легли спать. Нинка отказалась ночевать в «драконе», снова оставшись снаружи. Уговаривать Тедди ее не стала, и этой ночью она спала спокойно и крепко, так что звонок будильника стал для нее неожиданностью.

– Ладно, пора, – пробормотала Тедди сквозь зевок и выползла из палатки.

Больше всего она боялась, что Нина снова куда-то исчезнет, но мышь была на месте и вовсю умывалась лапками, заодно причесывая усы. Говорить ей о том, что вся эта красота скроется под маской, Тедди не стала. Они быстро позавтракали и принялись собираться. Часть оставшейся еды Тедди сложила в мышиный рюкзак, чтобы он не выглядел таким уж пустым, а после этого принялась наряжать подругу.

Хвост пришлось подвязать ремнем, а плащ плохо застегивался внизу, но в остальном идея была просто потрясающая, и шагов этак с десяти-пятнадцати Нинку можно было спутать с толстым, неповоротливым рыбаком. Большего им и не нужно было.

Конечно, Нинка жаловалась на сапоги, но семенила в них довольно быстро, и на вокзал они успели как раз вовремя, чтобы забраться в электричку.

– Тут странно пахнет, – бормотала себе под нос Нинка, сжавшись на сиденье тронувшейся электрички. – И оно движется. И пахнет. И движется все быстрее! Зачем оно издает такие звуки?

Тедди, убедившись, что в их вагоне и соседнем нет ни одного человека, лишь закатила глаза. Успокаивать Нинку не было никаких сил, как и необходимости. Похоже, это нервное бормотание было нужно мыши для того, чтобы не вопить в голос, и мешать ей девочка не собиралась. Ей куда важнее было уследить за тем, чтобы Нинка не выдала себя. Людей в электричке было совсем мало, но и этих хватит, если мышь начнет метаться по вагонам без плаща и маски. Нет уж, пусть лучше сидит и бормочет, что ей хочется. Ехать-то всего полтора часа!

И, не обращая больше внимания на глухо бормочущую Нинку, Тедди прильнула к стеклу, вглядываясь в знакомые пейзажи, пролетающие за окном. Удивительное дело, она ехала в другом направлении меньше месяца назад, а казалось, будто прошла целая жизнь. Еще одна. И она, Тедди, стала совсем другим человеком. Настолько другим, что уже уверенности не было в том, что человеком.

«И все-то ты врешь, – мысленно упрекнула она себя. – Давно ты поняла, что не такой уж человек, так, серединка на половинку. Зато трусиха на все сто процентов, вот и боишься себе в этом признаться, тянешь мышь за хвост!»

Стало легче. Тедди даже не занервничала, когда на следующей остановке – и что за поселок такой, кроме водонапорной башни и не видать ничего! – в вагон зашли двое пассажиров, мама с дочкой лет пяти. Похоже, укрытая с головой капюшоном Нинка не вызвала у матери девочки никаких добрых чувств, потому как она торопливо прошла в другую часть вагона, где и расположилась вместе с дочерью.

К чему Тедди не была готова, так это к тому, что любопытная малышка проявит к ним интерес. Конечно, находясь в другом конце вагона вместе с бдительной матерью, пытающейся отвлечь ее видами за окном, она не могла всерьез взяться за них и напугать Нинку, но ее звонкий голосок разносился на весь вагон, и не нужно было обладать чутким слухом мыши, чтобы слышать каждое слово.

– Мама, а зачем дяденька в перчатках? – И, не дожидаясь ответа, тут же задавала следующий вопрос. – А почему он прячется?

– Дяденька не прячется, – нехотя отвечала мама. – Он устал. Едет с рыбалки. Рыбку ловил.

– Я люблю рыбку! – тут же заявила девочка. – Можно я спрошу дяденьку, поймал он золотую рыбку или нет?

Вот тут Тедди пришлось удерживать Нинку на месте, чтобы перепуганная мышь не принялась метаться в попытке найти выход и сбежать в другой вагон.

– Дяденька хочет отдохнуть, – не согласилась мать, крепко удерживая малышку на месте.

Тедди не сомневалась в ее силах, но все-таки подхватила Нинку под лапу и потащила в другой вагон, где дремал укрытый газетой старик. Этот, по крайней мере, не питал интереса к соседям по вагону, и Нинка наконец могла успокоиться.

– Что это было? – из-под маски глухо спросила мышь, когда сумела унять дрожь в лапах и удочка перестала ходить ходуном. – Вот это маленькое?

– Ребенок. – Тедди покрутила головой. – Ты разве никогда не видела детей?

– Где? – ответила вопросом на вопрос Нинка. – Люди в нашем мире сами редко выходят в лес, да я и не была среди разведчиков. Единственный раз взяли на серьезную миссию, когда мы вас с принцем Дмитрием… кхм…

– Едва не съели, – любезно подсказала Тедди, ожидая, что подруга начнет жарко оправдываться и позабудет про свое беспокойство. Но та лишь горестно вздохнула, подтверждая самые серьезные опасения девочки.

– А мышат тоже матери раньше времени не показывают обычно, – продолжила Нинка. – Растем же мы быстро, хоть и живем долго. Годовалая мышь уже вполне взрослая, только глупая еще. А потом много-много лет совсем не меняемся.

– Нинка! – Страшная догадка пронзила Тедди. – А тебе сколько лет?