Тропы Раздора. Восстание

Мужчина в чёрном сидит напротив – в гораздо более сдержанной позе. Под распахнутым плащом мелькает бархатный камзол. Меж собеседниками – большой рабочий стол.

– Капюшон-то снимешь, Тарк? – три подбородка – наместник не слишком успешно прячет их под рыжей бородой – задвигались от смеха.

– Прости, – спохватился мужчина. – Привычка.

Капюшон лёг на плечи. Свет из узкого окна-бойницы озарил лицо человека в чёрном.

Красавцем его не назвать. Мужественным – пожалуй. Интересным – определённо. Крупное, с широкой челюстью лицо в обрамлении волнистых чёрных волос, ломаная линия тонких губ, хмурый прищур бирюзовых глаз – непростой характер читается во всём.

– Клянусь Дерином, видок – как у покойника! В зеркало давно смотрелся? Лицо – что кабанья кожа: дублёное…

– И в щетине. Шутка покрылась плесенью, Морний, – губы Тарка растянулись в намёке на улыбку.

– Не оставляю надежды достучаться до твоей тупой башки, – хохотнул наместник.

Выглядит Тарк и впрямь неважно – будто пехотинец после месячного перехода. Мужчине едва минуло тридцать, но глубокие морщины не позволят дать меньше сорока. Сероватая кожа оттеняет глубокие синяки под глазами; хищный разлёт густых орлиных бровей лишь усиливает гнетущее впечатление.

– Что с заданием, Тарк?

– Лагерь сгорел. Пожар, – лениво протянул тот.

– Как неожиданно! И Канниш?..

Тарк кивнул.

– Ха, отлично сработано!

Наместник открыл шкатулку на краю стола. В руках Морния показался небольшой свёрток.

– Для тебя. От магистра Альгвейра.

Суровое лицо Тарка смягчилось. Альгвейр Клагиус, или Вепрь, в прошлом – наставник Тарка. Вепрь не ходит в любимцах послушников – гоняет и в хвост, и в гриву. Гнев неофитов напрасен: тяжело в учении – легко в бою! Многие агенты – в том числе Тарк – вспоминают уроки Вепря чуть ли не с теплотой.

– Что там?

Наместник пожал плечами.

– Морний, – протянул Тарк. – Кончай валять дурака. Ты же всё проверяешь.

– За кого ты меня принимаешь?! – медовые глаза весело блеснули.

Тарк молча ждал продолжения.

– Да так, склянки какие-то, – наконец признался наместник. – На, смотри.

Агент развернул свёрток. Альгвейр прислал эликсиры. Вовремя – запасы Тарка почти иссякли. Агент бережно завернул бутылочки обратно в замшу.

– Письма не было?

– Нет.

– Уверен? Может, потерялось по дороге?

– Какой ещё дороге?.. Тарк, письма для важных шишек привозят напрямую сюда. Думаешь, много наберётся идиотов, кто рискнёт перейти дорогу Братству? Вы же подчиняетесь только Императору!

Морний поджал губы. Получилось что-то среднее между смущением и ухмылкой. Тарк ответил молчаливым пожатием плеч.

– Может, отдохнёшь немного? Конклав Братства ведь дал тебе свободу действий.

– У нас война, Морний, – агент пригладил непослушные волосы. – Отдохну позже.

– Как знаешь. Главное, не сведи себя в могилу таким рвением.

Морний достал вторую трубку. Отточенным движением наместник забил чашу курительным порошком, после чего протянул угощение Тарку. На пару минут в помещении воцарилась тишина – мужчины наслаждались куревом.

В комнату пробрался толстый рыжий кот. Животное юрко проскользнуло меж ног Тарка, короткий прыжок – и кот очутился у Морния на коленях. На агента уставились хищные зелёные глаза.

– Привет, мой хороший! – наместник безотчётно погладил кота. Тот изогнулся дугой, подставил мордочку пухлой ладони.

– Гляжу, привычке не изменяешь, – усмехнулся Тарк. – Внешне твои коты отличаются так же, как их имена. Как звать нынешнего? Рыжик V?

Морний вздохнул:

– Рыжик VIII, Тарк. Превратности судьбы.

– Недолго они у тебя живут.

– Сейчас такое время, что этот шалопай, – наместник ласково потрепал кота по загривку, – запросто может пережить нас с тобой.

Тарк издал смешок, но какой-то невесёлый.

– Слышал новость? Наши взяли Ол-Гаэран!

– Шутишь?!

– Клянусь Пентой! Город утопили в крови – эльфы разместили большой гарнизон. Похоже, в Сопротивлении думали, что в такой улей мы не сунемся.

– Каждый может ошибиться.

– Да, – Морний кивнул. – Легатов можно понять: Сопротивление для них – как заноза в заднице. Консул Крангира, Йорик… Встречался с ним, кстати?

– Пару раз пили вместе.

– Правда? Ого!.. Погоди, Тарк, – Морний мелко замотал головой. – Его же месяц назад назначили!

Агент тихонько рассмеялся.

– Иногда ты – сущий ребёнок, Морний.

Наместник обиженно надул пухлые губы.

Тарк обратил взор к стене:

– Обновил интерьер?

– Угу. Чтобы не забывать, где очутился.

Морний повесил карту полуострова Крангир – арены противостояния Империи и жаждущей независимости Гракии: некогда – эльфийского королевства, ныне – мятежной провинции.

– Великая Пента! – наместник хлопнул себя по лбу. – Как я мог забыть?!

– Что? – слегка встревожился Тарк.

– Тебе письмо!

Морний торопливо порылся в бумагах на столе, выудил конверт с сургучной печатью – естественно, сломанной. Тарк рассмотрел знак – замок, такой же, как у Морния на шее.

– Будем общаться письмами?

– Ха-ха. Не смешно, Тарк. Письмо от Иды Геласиус, – толстяк внезапно посерьёзнел. – У неё большие проблемы, просила передать сообщение как можно скорее.

– Кто такая?