Тропы Раздора. Восстание

– В наших интересах, чтобы так продолжали думать все – и Империя, и повстанцы. Так вот, – продолжил ульшакец, – в тех краях есть прелюбопытная постройка биямер. Местные обходят её десятой дорогой – говорят, место проклято. Однако в последнее время возле руин вечно крутятся эльфы.

Тарк с Гжодрасом переглянулись.

– Догадываюсь, что им нужно, – выразил агент общую мысль.

– Да? – ульшакец искренне удивился. – Интересно! Консул отправил несколько шпионов следить за развалинами. Открылась любопытная деталь: никто из вошедших внутрь не вернулся, но повстанцы продолжают слать бойцов пачками.

– Хорошо, а мы-то тут причём? – Гжодрас, как и Тарк, не понимает, к чему клонит ульшакец.

– В руинах – нечто очень ценное для повстанцев. Йорик полагает, Братство в лице Тарка может помочь.

Тарк повернулся к имперцу.

– Гжодрас, почему бы не расспросить Эллиату?

– Не выйдет – мерзавка откинула копыта. Лихорадка.

– Не шибко-то ты расстроен.

– Бьюсь в стенаниях, – лицо Гжодраса эмоциональностью напоминает валун.

– Эх, ну ладно, – агент потёр глаза. – Гаапана, твой рассказ звучит не как лёгкая прогулка. Эльфы шлют солдат, и те бесследно пропадают? Не знаю, не знаю…

– Будь задание простым, зачем идти к тебе? Вся Империя знает: Братство Эбена – специалисты по невыполнимым миссиям.

– Вся Империя знает: Братство Эбена – каратели-мясники.

– Я говорил о другом… ладно, – Гаапана махнул рукой. – Там точно что-то важное, Тарк. Разведчики видели возле руин какую-то шишку повстанцев – зовут, кажется, Диннат Ралиньен.

Упоминание Динната заставило агента оживиться. Он резко вздёрнул голову.

– Диннат Ралиньен? Точно? – опешил Тарк.

– Клянусь посохом Андроса! – ульшакец чуть вздёрнул брови. – Есть даже описание: стройный, рыжие волосы собраны в хвост.

Агент коротко переглянулся с Гжодрасом.

– Я в деле.

– Тоже.

– Думал, уговаривать придётся дольше, – Гаапана улыбнулся. – Хорошо! Консула интересует только то, что ищут эльфы. Узнаете, что – здорово. Найдёте – отлично! И конечно, – ульшакец криво усмехнулся, – никто не обидится, если между делом пара-тройка повстанцев отправится в Ниир.

– За нами не заржавеет, – кровожадно произнёс Гжодрас.

– Одно условие – с вами пойдут двое людей: один от меня, второй от консула.

– Это ещё зачем? – удивился Тарк.

– Раур То-Гар – местечко жуткое, поверь, дружище. Я дам опытного бойца. Может, ты его даже вспомнишь. Хаарги.

– Здоровяк с длинной косой?

– Точно, он самый! Хаарги – опытный мечник, не сильно уступает в умении даже тебе. Такой боец пригодится.

– Хорошо. Человек консула?

– Маг. Афлоций. Парень молодой, но в чародейском искусстве необычайно силён. Кто знает, что ждёт вас в подземельях Раур То-Гара. Помощь чародея может прийтись как нельзя кстати.

– Маг, значит? – вставил Гжодрас. – Ладно, так и быть.

– Опять подземелья… – перспектива вновь бороздить каменные кишки агента отнюдь не прельщает. – Когда выдвигаемся, Гаапана?

– Чем скорее, тем лучше.

10

– Это – хвалёный Раур То-Гар?

Снаружи вход в подземелье совсем не жуткий. Напротив – в лучах яркого дневного солнца типичный для построек биямер каменный свод навевает скуку – не спасает даже пошарпанная остроконечная стелла наверху. По всей Империи подобных заброшенных построек не счесть. Тарк обвёл взглядом обветшалый фасад. Местами плитка растрескалась от времени, сквозь камни пустили корни деревья рядом – зримое доказательство победы сил природы над творением разума.

Высоко в небе кружит орёл, хищный силуэт тёмным пятном выделяется на безоблачном небе. Тарк позавидовал птице: в отличие от орла, им предстоит искать добычу вслепую.

Недалеко от Раур То-Гара путников встретил имперский разведчик – сухопарый мужчина за пятьдесят по имени Налбидий.

– Какова обстановка? – спросил Гжодрас после короткого обмена приветствиями.

– Повстанцы разбили небольшой лагерь возле входа. Ничего особенного – пара палаток да несколько бойцов. Я насчитал шестерых.

– Среди них есть эльф с рыжей шевелюрой и в дорогих доспехах?

Налбидий поскрёб лысую макушку.

– Припоминаю. Остальные относились к нему с изрядным почтением. Он уехал пару дней назад.

– Опять ушёл, гад, – глаза Тарка недобро блеснули.

– Отдал распоряжения и уехал, – пожал плечами Налбидий.

– Не катакомбы, а проходной двор, – протянул Гжодрас. – Какой план?

– Хм… – агент обвёл спутников взглядом. Помимо Гжодраса и Налбидия, в миссии участвует Хаарги, здоровенный детина из команды Гаапаны, и чародей Афлоций, протеже консула. – Что думаете, господа?

– Окрестные леса кишат повстанцами, – начал Хаарги. – Полезем в открытую – мигом набежит целая толпа. Надо придумать, как отвлечь эльфов без лишнего шума.

– Эльфов беру на себя, – Налбидий лукаво улыбнулся. – У меня давно заготовлено несколько сюрпризов для остроухих друзей.

– Что потом? Есть какие-то планы, может, карта подземелья?

– Шутишь? – разведчик скривил лицо. – Планы заброшенных веками руин?..

Тарк тяжко вздохнул.

– Внутрь идём вчетвером. Я и Гжодрас – впереди, Хаарги с Афлоцием прикрывают тыл.

– Тыл? Немного чести, – в словах ульшакца звучит недовольство.

– Хорошо, как по мне, – парировал маг.