Тропы Раздора. Восстание

Тарк сравнялся с неистовым стальным вихрем – клинками Иды. В суматохе девушка чуть не снесла агенту голову; меч замер на расстоянии ладони от шеи.

– Тарк!.. – одновременно с возгласом наместница резко сменила направление атаки. Лезвие вонзилось в живот ближайшего эльфа.

Ида выглядит неважно. На теле – несколько ран, неглубоких, но достаточно серьёзных, если не заняться лечением. Волосы комьями облепили бледное лицо, глаза нездорово, лихорадочно блестят, грудь тяжело вздымается при каждом вдохе. Девушка выглядит крайне нервной – более, чем обычно бывает в бою.

Причина нервозности открылась агенту спустя мгновение:

– Тарк, у Динната мой отец! – последнее слово Ида не произнесла – натужно выкрикнула. Слово сопроводил скрежет эльфийского меча – тот столкнулся с выставленным для защиты оружием наместницы.

Агент коротко кивнул. Сталь в руке засвистела – в том, как косит ряды повстанцев Тарк, читается удвоенное усердие.

Солдаты упорно продвигаются к краю пирса. Решимость эльфов, напротив, тает как первый снег. Не все они фанатично преданы делу, порой в раскосых глазах мелькает обычный страх.

Агент выдернул меч из очередного поверженного врага. Отбил неуклюжий выпад – и осознал, что за неплотной шеренгой эльфов – те, из-за кого весь кавардак.

Стороны замерли. Во главе имперских солдат – Тарк с усталым, без эмоций, лицом, пропитавшаяся кровью одежда из чёрной превратилась в бордовую. Рядом вспарывает воздух клинками Ида. В глаза девушки страшно смотреть – столь тяжёл взгляд.

Напротив – Диннат Ралиньен, с кривым ножом у горла скорчился Фригет. Предводитель повстанцев, напротив, не выказывает признаков слабости, в тонких чертах – лишь спокойная уверенность.

Тарк чертыхнулся – кристалла уже не видно.

Чуть впереди прикрывает Эллиата. Ладонь покоится на рукояти клинка за спиной – эльфийка готова пустить оружие в ход. В отличие от командира, спокойствие изменило воительнице – плотно сжатые губы превратились в ломаную линию, в хищном прищуре глаз таится злоба. Эллиата возглавляет оставшихся бойцов – шестерых измотанных, отчаявшихся эльфов, чья единственная отрада – подороже продать свои жизни.

Агент ощутил тычок в плечо.

– А, вот ты где, – раздался над ухом знакомый грубый голос.

– Почему оставил Иду, Гжодрас? – хрипло пробормотал Тарк.

– По её же приказу. Диннат послал отряд проследить за казнью жителей. Мы им помешали.

– Так вот почему столь мало охраны…

Имперец пробурчал что-то утвердительное.

– Главное, сейчас я здесь. Пора надрать кое-кому зад, – Гжодрас смерил Эллиату недобрым взглядом.

Набатом прозвучал в тишине плеск вёсел. Тарк, Ида и Гжодрас переглянулись, и только тут до агента дошла причина парадоксального спокойствия врагов.

– Э, нет, не так быстро, – елейный голос Динната и впрямь заставил дёрнувшегося было Тарка остановиться. Предводитель повстанцев чиркнул ножом по шее пленника. Пергаментную кожу оросила тонкая струйка крови.

Агент зарычал в бессильной ярости. Короткого взгляда в сторону Иды хватило, чтобы увидеть на лице наместницы тяжёлую внутреннюю борьбу. Девушка покосилась на агента и Гжодраса, голова чуть заметно дёрнулась.

В следующий миг все трое лавиной обрушились на повстанцев.

Неожиданная атака застала Динната врасплох.

– Держать оборону! Эллиата, прикрывай! – впервые в голосе эльфа звучит нервозность.

Из недр сковавшего море утреннего тумана медленно вырисовывается силуэт лодки. Гребцы трудятся изо всех сил – вёсла вздымаются и с плеском низвергаются в воду, резко, напряжённо.

Надо отдать эльфам должное: безнадёжность ситуации – все понимают, что места в лодке не хватит – придаёт повстанцам отчаянной решимости. Динната охраняют лучшие бойцы, Тарк и компания получили достойный приём. И всё же эльфов медленно, но теснят к краю.

– Ида, им нельзя дать уйти! – агент сделал вольт, чтобы уклониться от размашистого удара. Меч тут же отсёк кисть нападающего. Эльф с диким воплем рухнул на колени. Клинок Гжодраса довершил дело – лезвие пронзило сердце.

– Да что ты? – в ответе девушки звучит неприкрытый сарказм. Натиск, впрочем, она усилила.

Тарк обрушил на ближайшего противника град ударов, но тот умело обороняется, обойти защиту и прорвать строй эльфов не так-то легко. А лодка приближается к пирсу – быстро, слишком быстро…

Удачный выпад пробил защиту эльфа, повстанец упал, тяжело раненый. В редкой шеренге врагов образовалась брешь, чем немедля воспользовались имперцы. Атакуемые с двух сторон, повстанцы лишились тактического преимущества. Люди изрубили их на куски.

На пирсе остались только Диннат с комендантом, Эллиата да пара повстанцев. К несчастью, лодка уже почти причалила к пирсу. В распоряжении Тарка остались считанные секунды.

– Ты знаешь, что делать, – звучит негромкий голос предводителя повстанцев.

Эллиата склонила голову. Агент понял: это – прощание.

Рядом гортанно зарычал Гжодрас.

– Он – мой.