Тропы Трояна

Передо мной на небольшом возвышении – Изяслав, пожилой статный красавец с длинными русыми волосами и голубыми глазами, которого я обозначил как гусара. Отчего так, сам не сразу понял, и только позже сообразил, что великий князь очень напомнил мне актёров из советских кинофильмов о 1812 годе. Стройный, подтянутый, слегка вытянутое породистое лицо, шикарные усы, кончики которых браво вздёрнуты, и расшитый шнурами венгерский доломан. Видимо, князь специально так одевался, чтобы пришедшие к нему на помощь угры считали его за своего. Правда, образ немного портили слишком умные глаза, которые многое могли сказать о нём, и небольшая бородка клинышком, да и бакенбарды отсутствовали, но основа была неизменна. Поэтому гусар – и точка.

Митрополит Климент сидел по левую руку от великого князя и напоминал сову. Сутулый и слегка нахохлившийся полноватый брюнет. Лицо округлое, волосы с проседью, густая борода и подслеповатый взгляд заядлого книжника. Одет скромно, в серый подрясник, а в руках, кстати широких, словно у кузнеца, зажат резной посох с серебряным набалдашником.

В общем, пока всё было неплохо. Встреча в неофициальной обстановке, с глазу на глаз, так сказать. Посторонних не было, и советники отсутствовали, хотя за дверью находились вооружённые воины. Но они не помеха, а значит, беседе и нашему знакомству никто не помешает. Разумеется, если не случится чего-то необычного.

Князь прочитал текст и посмотрел на меня. Я встретил его взгляд, и Изяслав, удовлетворённо кивнув, обратился ко мне:

– Так что тебя привело в наше княжество, Вадим Сокол из Рарога?

– Желаю мир посмотреть, наладить торговые связи с Киевом и провести поднаём воинов, – выдал я заранее заготовленный ответ.

– А мне сдаётся, что ты прибыл шпионить.

По губам Рюриковича пробежала усмешка, и я тоже улыбнулся:

– Это само собой, только не шпионить, а вести разведку и собирать сведения.

– И ты не боишься своих слов?

– Нет. Мой страх остался там, – голова слегка мотнулась назад, – в саксонских лесах, в Ла-Манше, в Северном море, в датских проливах и под Волегощем. Опять же зачем отрицать очевидное. Любой иноземный купец и путешественник – это не только торгаш и любопытствующий человек, но и разведчик. Разве ромеи, половцы, ляхи, булгары или угры, которые сейчас находятся в Киеве, не считают твоих воинов и не пытаются узнать, куда ты нанесёшь свой следующий удар по противникам? Конечно же считают и поставляют своим старшим все доступные им сведения.

– Да, так и есть. – Изяслав кинул взгляд на митрополита, который молчал, и добавил: – Однако они – не ты.

– А разве я особенный?

– Мои, – это слово великий князь выделил, – заморские купцы утверждают, что да, и я им верю. Ведь как человек, которого никто не знал, вдруг был пригрет арконскими волхвами, получил их поддержку, а затем так быстро взлетел? За несколько лет из нищего бродяги ты вырос в витязя, имя которого известно в любом конце Венедии. Это меня настораживает и заставляет вспомнить, что в своё время ты пленил князя Игоря Ольговича, моего противника, но Рюриковича. И ещё я помню, что ты не отдал этого пленника моему брату Святополку, а потом мне докладывают, что уехавшие из Киева воины и мастеровые люди, которые сейчас нужны здесь, служат не кому-то, а именно тебе. Это так?

– Да, всё так, – согласился я. – Игоря Ольговича я пленил и выкуп за него взял, а потом воинов с мастеровыми набирал. Это было.

– Вот-вот. – Князь откинулся на спинку кресла и свысока посмотрел на меня. – Так что же тебе на самом деле нужно в Киеве? Только не говори, что воинов нанять желаешь и торговать. Это могли сделать людишки попроще, вроде ладожских приказчиков.

«Хочешь откровенного разговора? – мысленно усмехнулся я. – Что ж, дело хорошее. Только не пришло ещё для него время, великий князь. Сначала я к тебе присмотрюсь. Затем постараюсь найти к тебе и митрополиту подходы. Пристрою к вам своих людей, если получится. И только потом мы поговорим всерьёз. Ну а пока можно ограничиться намёками».

– Присмотреться к тебе хочу, великий князь, – слегка пожал я плечами.

– А для чего?

– Чтобы понять, можно ли иметь с тобой дело, или венедам проще с Гюрги Долгоруким договориться.

– Вы хотите вмешаться в наши дела?

– Нет. Нам пока не до этого, слишком большие потери мы понесли в битвах с крестоносцами. Но наша дружба всё же дорогого стоит, ибо мы единое государство, которое вскоре восстановит свои силы.

– Ты говоришь так, словно имеешь влияние на решение венедских князей.

– Они ко мне прислушиваются. Да и ты сказал, что в Венедии я не последний человек, и это правда.

– Ладно, – Изяслав посмотрел на Климента Смолятича, и тот еле заметно кивнул, – можешь остаться в Киеве. Однако учти, здесь тебе не Аркона и не Новгород. Поэтому, если начнёшь наглеть, ответишь за свои поступки по нашим законам.

– Благодарю, великий князь. Я тебя услышал.

Рюрикович повертел в руках письмо Мальмфриды и спросил:

– Кстати, сестрица пишет, что ты оказал ей услугу. О чем это она?