Тропы Войны

Отскочив в сторону, Примарх, выставив в сторону Чума ладонь, высоко поднял вверх охваченный огнём посох. Пламя, бушевавшее вокруг палки, раздулось, выгнулось парусом, отсекая цель от стрелка и, следующий заряд, лишь бессильно вспыхнул, без следа сгорая в стене огня.

– Вот же… Гадёныш! – Следующие два шарика повторили судьбу предыдущего. Было ясно как день – против этой защиты, МТК, несмотря на всю свою технологичность и продвинутость – бессильна.

Спрыгнув вниз – начавшие дымится обломки стропил наглядно демонстрировали, что его местоположение раскрыто, Чум опрометью бросился к траве, надеясь затеряться средь высокой растительности. Теперь они померялись местами.

Прыжок в сторону – там, где он только что был, земля вспухла багровым пузырём, расплавившись до жидкого состояния.

Падение, перекат – и прямо перед ним, оставляя в траве ровный выжженный след, вырастет гудящий столб белого жаркого пламени, следующий за ним по пятам.

Перекатившись через голову, Чум вскочил и, практически не целясь, пальнул в Примарха, надеясь отвлечь его.

Подействовало – столб опал, а Примарх, уходя от облака едкого яда, попятился, поднимая посох для очередной атаки. И, судя по выражению его лица – эта атака должна была поставить окончательную точку на линии жизни нахала, осмелившегося напасть на лидера Хавасов.

– А вот хрен тебе! – Чум попытался было вскинуть МТК, чтобы всадить заряд прямо в торжествующее лицо врага, но невидимые руки стиснули его и он, слабо охнув, выронил ствол в траву. Не довольствуясь результатом, объятья усилились, его приподняло над травой и потащило к противнику, желавшему полюбоваться смертью наглеца, дерзнувшего противостоять мощи прибывших из Крабовидной Туманности, захватчиков.

Поведя рукой, второй Примарх продолжал удерживать над головой свой посох, он приблизил слабо трепыхавшегося Чума к себе. Чуть склонив голову к плечу Примарх почти с минуту изучал лицо своего пленника, а затем, приняв какое-то решение, тряхнул головой. Пламя, собравшееся в верхней части посоха, собралось в шар, выбрасывая короткие щупальца, и Примарх, приоткрыв рот для обличительной тирады, указал пальцем на свою добычу.

Дзиньк!

Стеклянный шарик, выпущенный из МТК, раскололся, встретившись с древком посоха. Кислота, обрадованно шкворча, вырвалась наружу, цепляясь острыми зубами за древко и результат не заставил себя ждать. Древесина, хоть и выросшая под лучами иного мира, оставалась, всё той же органикой – желанной добычей для адской смеси учёных Земли и Нулевого мира. Не прошло и пары секунд, как палка, сожранная творением учёных мужей, разделилась на части, оставив в руках Примарха небольшой, с изъеденным концом, жезл. Вторая половина, где ещё только что полыхало белое светило, рухнула на песок, без каких-либо признаков былого огня.

Упавший на колени Примарх схватил обломок, но стоило его руке коснуться деревяшки, как он опрокинулся на спину, истошно визжа и тряся кистью, с которой, прямо на глазах, сползало сожжённое злым коктейлем, мясо.

– Что? Не нравится? – Освободившийся от объятий Чум, подскочил к нему, отводя ногу для удара.

– Только не до смерти, – подошедший Благоволин, повесив на плечо свой МТК, крутил в руках баллон с нейтрализатором, гадая, как снять с него крышку: – Он нам ещё пригодится.

– Не учи отца… – Примерившись, снайпер аккуратно стукнул носком берца по голове воющего от боли Примарха: – Детей делать, – договорил он, удовлетворённо наблюдая как мягко оседает на землю разом обмякшее тело.

– Ага… Понял – нажать и повернуть, – справившийся, наконец с баллоном капитан, принялся заливать пенящимся раствором остатки руки Примарха: – Дось? – Отступив на шаг, он обернулся и махнул рукой, подзывая её к себе: – Перевяжешь? – Показал он на ладонь, где сквозь редкие куски чудом сохранившейся плоти, желтели кости пальцев.

– Проще отрубить, – фыркнула она, доставая из сумки бинт: – Только медикаменты переводить.

– Да ладно тебе, – присев рядом с ней на корточки, Благоволин принялся шарить пальцами по поясу, нащупывая кнопку застёжки: – Ага… Нашёл!

Негромко щёлкнуло и перед ними оказался обнажённый мужчина средних лет, без каких-либо признаков нижнего белья.

– И вот это нас завоёвывать прилетело? – Покосившись на узкие плечи, круглый, сбившийся набок живот и бледную, какую-то рыхлую кожу, покачала головой девушка: – Хоть бы исподнее натянул что ли. Смотреть страшно – будто солнца сто лет не видел.

– А они все такие, – подошедший к ним Маслов свалил наземь целую гору поясов: – Все бледные и рахитичные. Чум? – Положив руки на пояс, потянулся Игорь: – Ты с жезлами не поможешь? Я их в кучу покидал, но один, – он помотал головой: – Недопру. Рук не хватит. И так умаялся. Сначала всех из баллона полить, потом пояса снять. Спасибо – Дося помогла. Давай вместе, а?

– Рук, говоришь, не хватает? – Отвернувшись от Примарха, Чум посмотрел на дальний край площадки. Так, сваленные друг на друга, громоздились обнажённые тела Хавасов, нашедших на Тале свою смерть.