Тропы воздуха (СИ)

   Небо, вот оно! То, что едва не свело моего брата с ума, из-за чего он потерял свою чудовищную силу! Хаотичный дух с Болота Мёртвых, что, пройдя сквозь Вана, оставил в нём свою частичку и медленно, но верно брал под контроль его разум. Очень сильный дух, способный на удалённый контроль и медленное переселение в захваченную душу. Пакость невиданная...

   -- Они тебе не помешают... -- протянул Апокалипсис. Впрочем, не слишком уверенно.

   -- Приди в себя, брат!

   Демон посмотрел на меня удивлённо и как маленькому, непонятливому ребёнку повторил:

   -- Я голоден...

   -- Ты не голоден, -- сказал я негромко и веско. -- Голодна тварь, поселившаяся в тебе. Твой враг внутри тебя, брат.

   Золотой демон задумался, крестообразный зрачок полыхнул синим светом. Недоверчиво сморщился и ответил:

   -- Я не могу думать... меня мучает голод... отойди...

   Пока ещё двурукое древнее исчадье Бездны отодвинуло меня в сторону.

   -- Хрен тебе, Апокалипсис, а не жратву. Тех, кого можно убивать, я уже убил!

   Ещё не договорив фразу, начал обращение и бросился вперёд, пытаясь вырубить или хотя бы обездвижить брата! Демон ушёл в сторону, недоумённо взглянул и попытался отбиться, не применяя силы и стараясь не калечить.

   Обратились мы оба полностью за несколько минут моих попыток прижать его к земле и обездвижить. Шестирукий отбивался, по-прежнему стараясь не нанести мне увечий. Я и сам не мог заставить себя ударить брата в полную силу на поражение и пытался только пленить.

   А потом я услышал крик. И увидел Росу, пришедшую, видимо, проведать, как я справляюсь с деревцем.

   -- Беги! -- бешено рявкнул я.

   -- Еда-а... -- радостно протянул демон и одним движением швырнул меня в дерево.

   Не уйдёшь, зараза! Подсечка хвостом, удар сложенным крылом, отработанные удары в болевые точки. Демон зарычал, согнувшись и упав на колени.

   -- Не мешай!.. -- страшно рыкнул Апокалипсис.

   -- Не дождёшься... -- прорычал в ответ я и стряхнул с когтей ледяное пламя.

   Демон зашипел, взъярившись, но я всё-таки прижав брата к земле и крепко держа верхнюю пару рук, нашёл тонкую ниточку связи... и резко, боясь передумать, силком раскрыл его душу. Он закричал. Болезненный крик резал слух, перерастая в отчаянный, полный ненависти и боли вой. Шипели золотые змеи, бессильно пытаясь прокусить мой ритуальный доспех.

   Знаю, чего ты боишься. Знаю, почему сейчас готов убить меня, а после -- возненавидишь.

   Небо!.. Один раз я уже потерял его. И, боясь передумать, я раскрыл свою душу. Очень давно так не поступал... Позволь мне, брат... позволь тебе помочь! А вот и тварь, которая разъедала твой дух. Крепко как держится, зараза!

   Ледяной огонь полился с моих ладоней, через миг вспыхнув внутри Апокалипсиса, выжигая всё чужеродное и оставляя только то, что смертные не могут вынести -- боль страданий бога. Когда синее пламя схлынуло, оставляя морозные узоры на чешуе, коже и одежде, свет в его крови пришёл в движение, согревая и помогая выжить.

   Обратная трансформация проходила медленно. Апокалипсис очнулся, осознал произошедшее и застонал, закрыв лицо руками. Прислонившись к деревцу, я сидел, не в силах даже дышать, когда чешуя сползала с кожи. Боль выкручивала наизнанку нервы и суставы, сводила с ума, раскалёнными спицами глубоко втыкаясь в затылок. Обратная трансформация дошла до первой стадии, когда удалось поднять непослушные руки и обхватить затылок, уткнувшись в колено лбом. Только не кричать -- будет ещё хуже. Больно, Небо, как больно... Дай мне сдохнуть, Небо!

   Кто-то дёрнул меня за плечо, заставляя приподнять голову, от чего я едва не потерял сознание. Чужие и такие знакомые руки силком заставили сделать несколько глотков из фляги. Когда в глазах через пару минут прояснилось, мне даже удалось выдохнуть без стона.

   -- Ирдес?.. -- Маньячка смотрела настороженно.

   -- Живой, -- хрипло ответил я. И тут же обеспокоенно спросил, не видя перед собой почти ничего, кроме темноты и разноцветных сполохов: -- Ван?..

   -- Что это за гадость?! -- Брат отозвался сам и в его голосе отчётливо проскользнули нотки истерики. Сквозь пелену удалось разглядеть его сидящего на земле и судорожно вцепившегося в ворот футболки. Маньяк придерживал светлого за плечи.

   -- Дух с Болота... -- с трудом выдохнул я. Сжал зубы, и всё же заставил себя сказать: -- Маньяки, помогите Вану дойти до дома... ему нужно немного отдохнуть...

   -- А ты? -- спросила Маня.

   -- Сам... -- у меня хватило сил даже изобразить что-то отдалённо напоминающее улыбку.

   Они не посмели спорить. Ушли, оглядываясь и не решаясь остаться. Чуть-чуть ослабив самоконтроль, я оказался в аду...

   ...Не знаю, сколько это длилось. Бывает больно, даже очень, так, что не можешь сдержать крика. А бывает больно так, что, кажется, дернешься -- и умрёшь. И тогда не то что кричать -- вдохнуть лишний раз не сможешь.

   Постепенно начало отпускать и я со сдавленным стоном распрямился, вытянув ноги. Медленно расправил и снова сложил крылья, сжал и разжал кулаки. Умею же обходиться без обращения и быть сильнее любого тёмного во второй ипостаси! Точнее, умел... тогда... давно в будущем. Сколько же ещё предстоит работы над собой!